Μονάδες πεζοναυτών στέλνει στον Κόλπο ο Τραμπ, στο στόχαστρο το Kharg

Ενισχύονται οι χερσαίες δυνάμεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή καθώς όπως έγινε γνωστό από διεθνή μέσα, η Αμφίβια Ομάδα Ετοιμότητας Boxer (Boxer Amphibious Ready Group - ARG), που αποτελείται από τα USS Boxer (LHD-4), USS Comstock (LSD-45) και USS Portland (LPD-27), με επιβιβασμένη την 11η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών (MEU), κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή μετά την αναχώρησή της από τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, θα χρειαστούν κατ' ελάχιστο 22 ημέρες για να φτάσει στον Περσικό Κόλπο και υπό αυτό το πρίσμα είναι ερώτημα αν αφορά σε προετοιμασία για μια μη προγραμματισμένη αμφίβια επιχείρηση.

Η είδηση γίνεται γνωστή τη στιγμή που η κυβέρνηση Τραμπ, σύμφωνα με το Αxios, εξετάζει σχέδια για την κατάληψη ή τον αποκλεισμό του νησιού Kharg του Ιράν, προκειμένου να ασκήσει πίεση στην Τεχεράνη να ανοίξει τα Στενά του Ορμούζ. Το πρακτορείο επικαλείται τέσσερις πηγές με γνώση του θέματος.

Ο πρόεδρος Τραμπ δεν μπορεί να τερματίσει τον πόλεμο, τουλάχιστον υπό τους δικούς του όρους, αν δεν σπάσει τον έλεγχο του Ιράν στη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών. Στο μεταξύ, οι παγκόσμιες τιμές ενέργειας εκτοξεύονται.

Ωστόσο, μια επιχείρηση κατάληψης του νησιού Kharg -το οποίο βρίσκεται περίπου 15 μίλια από την ιρανική ακτή και διαχειρίζεται το 90% των εξαγωγών ιρανικού αργού- θα μπορούσε να φέρει τις αμερικανικές δυνάμεις άμεσα στο στόχαστρο.

Για τον λόγο αυτό, μια τέτοια επιχείρηση θα ξεκινήσει μόνο αφού ο αμερικανικός στρατός αποδυναμώσει περαιτέρω τις ιρανικές στρατιωτικές δυνατότητες γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.

«Χρειαζόμαστε περίπου έναν μήνα για να αποδυναμώσουμε περισσότερο τους Ιρανούς με πλήγματα, να καταλάβουμε το νησί και στη συνέχεια να τους πιέσουμε ώστε να διαπραγματευτούν», δήλωσε πηγή με γνώση της σκέψης του Λευκού Οίκου.

Μια τέτοια επιχείρηση, εάν εγκριθεί, θα απαιτούσε και περισσότερα στρατεύματα και όπως προαναφέρθηκε αυτή η διαδικασία είναι σε εξέλιξη. Συνολικά τρεις μονάδες Πεζοναυτών κατευθύνονται ήδη προς την περιοχή, ενώ ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο εξετάζουν την αποστολή επιπλέον δυνάμεων.

«Θέλει τα Στενά του Ορμούζ ανοικτά. Αν χρειαστεί να καταλάβει το νησί Kharg για να συμβεί αυτό, θα το κάνει. Αν αποφασίσει να προχωρήσει σε απόβαση στις ακτές, θα το κάνει. Αλλά η απόφαση δεν έχει ακόμη ληφθεί», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.

«Πάντα υπήρχαν χερσαίες δυνάμεις σε συγκρούσεις υπό κάθε πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ. Κατανοώ την εμμονή των μέσων ενημέρωσης και τις πολιτικές διαστάσεις, αλλά ο πρόεδρος θα κάνει αυτό που θεωρεί σωστό», δήλωσε δεύτερος ανώτερος αξιωματούχος, επισημαίνοντας ότι δεν έχει ληφθεί απόφαση.

Ο γερουσιαστής Τομ Κότον, πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, δήλωσε ότι ο Τραμπ ήταν «συνετός» και δεν απέκλεισε μια χερσαία εισβολή, χωρίς όμως να δηλώσει αν τη στηρίζει. Ο Κότον υποστήριξε ότι το κλείσιμο των Στενών αποτελεί ένδειξη απελπισίας από την πλευρά του Ιράν, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ διαθέτει «πολλά σχέδια» για αυτό το ενδεχόμενο.

Παρότι το νησί Kharg είναι κρίσιμο για τη βιομηχανία πετρελαίου του Ιράν, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η κατάληψή του θα οδηγήσει την Τεχεράνη σε συμφωνία υπό τους όρους του Τραμπ, σημειώνει το Axios. Ο υποναύαρχος ε.α. Μαρκ Μοντγκόμερι δήλωσε ότι μια τέτοια επιχείρηση θα μπορούσε να εκθέσει τις αμερικανικές δυνάμεις σε περιττό κίνδυνο, δεδομένης της αβέβαιης αποτελεσματικότητας.

Εκτίμησε ότι είναι πιθανότερο, μετά από περίπου δύο ακόμη εβδομάδες επιθέσεων, οι ΗΠΑ να αναπτύξουν αντιτορπιλικά και αεροσκάφη στα Στενά για τη συνοδεία δεξαμενόπλοιων, αποφεύγοντας έτσι μια εισβολή.

Σύμφωνα με το Axios, ο Τραμπ αρχικά ήθελε να τερματίσει τον πόλεμο πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψή του στην Κίνα στα τέλη Μαρτίου. Η κρίση στα Στενά τον ανάγκασε να αναβάλει το ταξίδι και να παρατείνει τη σύγκρουση, σύμφωνα με δύο πηγές.

Την περασμένη Παρασκευή, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν μαζικές αεροπορικές επιδρομές σε δεκάδες στρατιωτικούς στόχους στο νησί Kharg. Η επίθεση αποτέλεσε «προειδοποιητική βολή» προς το Ιράν για να ανοίξει τα Στενά, αλλά και προπαρασκευαστικό βήμα για την αποδυνάμωση των ιρανικών δυνάμεων στο νησί και τη δημιουργία βάσης για πιθανή χερσαία επιχείρηση.

«Μπορούμε να καταστρέψουμε το νησί όποτε θέλουμε. Το αποκαλώ το μικρό νησί που βρίσκεται εκεί εντελώς απροστάτευτο. Έχουμε καταστρέψει τα πάντα εκτός από τους αγωγούς. Αφήσαμε τους αγωγούς, γιατί θα χρειαστούν χρόνια για να τους ξαναχτίσουν», δήλωσε ο Τραμπ.

Ο Τραμπ είπε επίσης ότι «δεν στέλνει στρατεύματα πουθενά», προσθέτοντας: «Και αν το έκανα, σίγουρα δεν θα σας το έλεγα».