Γιατί η Meta αποφάσισε να επενδύσει σε... μονάδες φυσικού αερίου

Η Meta ενισχύει την ενεργειακή της στρατηγική για την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης (AI), χρηματοδοτώντας την κατασκευή επτά νέων μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία κατέληξε σε συμφωνία με την Entergy για την παροχή συνολικά 5,2 gigawatts ηλεκτρικής ισχύος στο νέο data center (σσ. κέντρο δεδομένων) που αναπτύσσει στη Λουιζιάνα, το οποίο θα είναι και το μεγαλύτερο της.

Το έργο, με την ονομασία Hyperion, θα υλοποιηθεί στην περιοχή Richland Parish και περιλαμβάνει, πέρα από τις μονάδες φυσικού αερίου, εκτεταμένες ενεργειακές υποδομές.

Ενεργειακή επένδυση μεγάλης κλίμακας

Η συμφωνία προβλέπει ότι η Meta θα καλύψει το πλήρες κόστος κατασκευής των επτά μονάδων, εκ των οποίων οι τρεις έχουν ήδη λάβει έγκριση από τις αρμόδιες αρχές. Παράλληλα, η εταιρεία θα χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη 240 μιλίων γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες, καθώς και ενισχύσεις σε υφιστάμενες πυρηνικές μονάδες.

Η Entergy σημείωσε ότι η συμφωνία έχει δομηθεί έτσι ώστε η Meta να καλύπτει πλήρως το κόστος, εκτιμώντας παράλληλα ότι θα προκύψουν εξοικονομήσεις άνω των 2 δισ. δολαρίων για τους καταναλωτές σε βάθος 20ετίας.

Πίεση για το ενεργειακό αποτύπωμα της AI

Η επένδυση έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης πίεσης προς τις τεχνολογικές εταιρείες να αναλάβουν το κόστος της αυξημένης ενεργειακής κατανάλωσης που συνδέεται με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τις εταιρείες να διασφαλίσουν ότι θα καλύπτουν οι ίδιες το ενεργειακό τους κόστος, ώστε να μην επιβαρύνονται οι καταναλωτές.

Παράλληλα, η στροφή της Meta προς μονάδες φυσικού αερίου ενδέχεται να εγείρει ερωτήματα για τις δεσμεύσεις της εταιρείας σε σχέση με το κλίμα, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινιστεί εάν το νέο project επηρεάζει τους περιβαλλοντικούς της στόχους.

 «Η υποβολή αίτησης από την Entergy για νέα παραγωγή ενέργειας αντιπροσωπεύει έναν από τους πολλούς παράγοντες που απαιτούνται για την προώθηση της επέκτασης αυτού του έργου, καταδεικνύει το φιλικό προς τις επιχειρήσεις περιβάλλον στη Λουιζιάνα που καθιστά δυνατά έργα όπως αυτό και ευθυγραμμίζεται με τις αρχές των πρόσφατα υπογεγραμμένων Σχεδίων Προστασίας Φόρων του Λευκού Οίκου», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η Ρέιτσελ Πίτερσον, αντιπρόεδρος data centers της Meta.