Η εναλλακτική στο Στενό Ορμούζ που μεταφέρει 7 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως

Ο ζωτικής σημασίας αγωγός της Σαουδικής Αραβίας που ενώνει τα ανατολικά με τα δυτικά παράλια και παρακάμπτει έτσι το Στενό του Ορμούζ, αντλεί πετρέλαιο στην πλήρη δυναμικότητά του, δηλαδή 7 εκατ. βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με πηγή την οποία επικαλείται το Bloomberg.

Αυτό το έργο αποτελεί την αιχμή του μακροχρόνιου σχεδίου έκτακτης ανάγκης του βασιλείου για τη διατήρηση της ροής του πετρελαίου μετά το ουσιαστικό κλείσιμο της κύριας διαδρομής εξαγωγής του. Στόλοι δεξαμενόπλοιων ανακατευθύνονται στο λιμάνι της Ερυθράς Θάλασσας στο Γιανμπού για να παραλάβουν το πετρέλαιο, παρέχοντας μια σημαντική γραμμή προμήθειας για τον παγκόσμιο εφοδιασμό.

Οι εξαγωγές αργού πετρελαίου μέσω του Γιανμπού έχουν πλέον φτάσει τα 5 εκατ. βαρέλια την ημέρα, ενώ το βασίλειο εξάγει επίσης 700.000 έως 900.000 βαρέλια την ημέρα διυλισμένων προϊόντων, σύμφωνα με το πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με τη σαουδική πετρελαϊκή βιομηχανία. Από τα 7 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα που διακινούνται μέσω του αγωγού, τα 2 εκατομμύρια προορίζονται για τα διυλιστήρια της χώρας.

Η διαδρομή του Γιανμπού αντισταθμίζει μόνο εν μέρει το πλήγμα στην προσφορά από το κλείσιμο του Ορμούζ, μέσω του οποίου περνούσαν περίπου 15 εκατομμύρια βαρέλια αργού την ημέρα πριν από τον πόλεμο. Ωστόσο, η παράκαμψη αυτή είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι τιμές του πετρελαίου δεν έχουν φτάσει στα υψηλά επίπεδα προηγούμενων κρίσεων.

Με τους Χούθι της Υεμένης να δηλώνουν πλέον ότι εισέρχονται στον πόλεμο, η ανησυχία στην αγορά πετρελαίου είναι ότι η Ερυθρά Θάλασσα θα εξελιχθεί σε ένα νέο μέτωπο στη σύγκρουση. Αν και οι Χούθι δεν έχουν δώσει καμία ένδειξη ότι θα επιτεθούν σε δεξαμενόπλοια που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα και το στενό Μπαμπ Ελ-Μαντέμπ, έχουν απειλήσει στο παρελθόν τη ναυτιλία στην περιοχή με drones και πυραύλους.

Η Σαουδική Αραβία, η οποία έχει ιστορικό ρόλο ως ο παγκόσμιος προμηθευτής πετρελαίου τελευταίας λύσης και καλλιεργεί ένα κλίμα αξιοπιστίας, είχε προετοιμαστεί για δεκαετίες για το χειρότερο σενάριο κλεισίματος του Ορμούζ. Έθεσε σε εφαρμογή το σχέδιο έκτακτης ανάγκης της λίγες ώρες μετά τις πρώτες επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν και έκτοτε έχει αυξήσει τις μεταφορές από ανατολή προς δύση.

Ο αγωγός, που εκτείνεται σε όλο το μήκος της Αραβικής Χερσονήσου, από τα τεράστια πετρελαϊκά κοιτάσματα στα ανατολικά της χώρας έως τη βιομηχανική λιμενική πόλη Γιανμπού, έχει μήκος πάνω από 1.000 χιλιόμετρα.

Είναι αποτέλεσμα μιας προηγούμενης σύρραξης -του πολέμου του Ιράν με το Ιράκ τη δεκαετία του 1980- κατά τη διάρκεια του οποίου σημειώθηκαν επιθέσεις εναντίον πλοίων στο Στενό του Ορμούζ, όμως σε καμία περίπτωση η κατάσταση δεν ήταν τόσο δραματική όσο σήμερα.