Ρωσικό τάνκερ σπάει τον αποκλεισμό της Κούβας από τις ΗΠΑ

Ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο που μεταφέρει 730.000 βαρέλια πετρελαίου αναμένεται να ελλιμενιστεί τη Δευτέρα στο βόρειο κουβανικό λιμάνι του Matanzas, προσφέροντας κάποια προσωρινή ανακούφιση στο νησί που υποφέρει από έλλειψη καυσίμων, καθώς η οικονομία του βρίσκεται σε κατάσταση παράλυσης.

Η απόφαση του προέδρου Τραμπ να επιτρέψει την αποστολή αργού τύπου Urals με το πλοίο Anatoly Kolodkin ουσιαστικά σπάει έναν δίμηνο αποκλεισμό που έχει οδηγήσει σε εκτεταμένες ελλείψεις καυσίμων και αυξημένες διακοπές ρεύματος σε όλη τη χώρα.

Ο Τραμπ, ο οποίος είχε προηγουμένως απειλήσει να επιβάλει δασμούς σε χώρες που συνεχίζουν να προμηθεύουν το νησί με καύσιμα, δήλωσε την Κυριακή ότι «δεν έχει πρόβλημα» με την αποστολή. «Πρέπει να επιβιώσουν», είπε για την Κούβα, την οποία έχει επανειλημμένα παρουσιάσει ως επόμενο στόχο στις προσπάθειές του να ανατρέψει εχθρικές κυβερνήσεις στην περιοχή.

Η κίνηση δεν σηματοδοτεί αλλαγή πολιτικής και η κυβέρνηση Τραμπ λαμβάνει αποφάσεις κατά περίπτωση, σύμφωνα με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου που επικαλείται η WSJ. «Η μη λειτουργική οικονομία της Κούβας δεν μπορεί να διορθωθεί, εκτός εάν υπάρξει δραματική πολιτική και ηγετική αλλαγή», δήλωσε τη Δευτέρα η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ.

Η απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να επιτρέψει στο ρωσικό δεξαμενόπλοιο να φτάσει στην Κούβα έρχεται καθώς οι συνθήκες στο νησί ενδέχεται να επιδεινώνονται ταχύτερα από ό,τι ανέμενε η Ουάσιγκτον, την ώρα που παραμένει επικεντρωμένη στον πόλεμο με το Ιράν, σύμφωνα με νυν και πρώην αξιωματούχους και άτομα που συμμετέχουν στις συνομιλίες μεταξύ των δύο χωρών. 

Η άφιξη του δεξαμενόπλοιου περιέπλεξε το μήνυμα της κυβέρνησης και δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με το ενδεχόμενο περαιτέρω αποστολών καυσίμων. Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το Μεξικό θα επιδιώξει να επαναλάβει τις αποστολές πετρελαίου προς την Κούβα. Οι αποστολές αυτές είχαν διακοπεί στα τέλη Ιανουαρίου, αφού ο Τραμπ απείλησε με τιμωρητικούς δασμούς οποιαδήποτε χώρα προμήθευε την Κούβα με καύσιμα.

«Το Μεξικό έχει κάθε δικαίωμα να στέλνει καύσιμα για ανθρωπιστικούς ή εμπορικούς λόγους», δήλωσε, προσθέτοντας ότι ιδιωτικές εταιρείες έχουν προσεγγίσει την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία του Μεξικού για να πουλήσουν καύσιμα στον ιδιωτικό τομέα της Κούβας.

Η κρίση καυσίμων στην Κούβα έχει αδειάσει τους δρόμους των πόλεων και των κωμοπόλεων, καθώς οι δημόσιες συγκοινωνίες έχουν σε μεγάλο βαθμό σταματήσει. Τα πανεπιστήμια έχουν στείλει τους φοιτητές στα σπίτια τους, ενώ τα νοσοκομεία έχουν αναβάλει όλες τις επεμβάσεις πλην των επειγουσών. Το εύθραυστο και κακώς συντηρημένο ηλεκτρικό δίκτυο του νησιού, κατάλοιπο της σοβιετικής εποχής, έχει υποστεί δύο καθολικές καταρρεύσεις, πέρα από τις καθημερινές κυλιόμενες διακοπές ρεύματος που συχνά διαρκούν περισσότερο από 20 ώρες.

Η ανακούφιση που προσφέρει το ρωσικό δεξαμενόπλοιο θα είναι περιορισμένη και θα χρειαστούν εβδομάδες για να φτάσει εκεί όπου είναι περισσότερο αναγκαία, δήλωσε ο Χόρχε Πινιόν, ειδικός στην ενέργεια της Κούβας στο University of Texas.

Το αργό πετρέλαιο πρέπει να διυλιστεί και στη συνέχεια τα προϊόντα να μεταφερθούν σε περιοχές προτεραιότητας, διαδικασία που εκτιμάται ότι θα διαρκέσει πάνω από 30 ημέρες. Πρόκειται για μια προσωρινή ανάσα για το πιεσμένο νησί. «Δεν βλέπω δεύτερο δεξαμενόπλοιο στον ορίζοντα», δήλωσε ο Πινιόν.

Η άφιξη του δεξαμενόπλοιου ανέδειξε επίσης τα προβλήματα στα σχέδια της κυβέρνησης Τραμπ να αποδυναμώσει τον έλεγχο του κράτους στην κουβανική οικονομία, κατευθύνοντας καύσιμα και άλλες εμπορικές ροές προς τον ιδιωτικό τομέα. Η στρατηγική του Τραμπ επικεντρώνεται στην πίεση των πηγών εσόδων του καθεστώτος, ενώ παράλληλα ενισχύει τον ιδιωτικό τομέα, σύμφωνα με αξιωματούχους του State Department.

Στα τέλη Φεβρουαρίου, το U.S. Treasury ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει σε ορισμένες αμερικανικές εταιρείες με σχετική άδεια να πωλούν καύσιμα στην Κούβα για ιδιωτική χρήση ή για ανθρωπιστικούς σκοπούς, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα διοχετεύονται σε οντότητες που ελέγχονται από το καθεστώς.

Μία εβδομάδα αργότερα, Αμερικανοί αξιωματούχοι διευκρίνισαν ότι αυτό θα ισχύει μόνο για αποστολές των οποίων οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές δεν θα διέρχονται από το κουβανικό τραπεζικό σύστημα που ελέγχεται από το κράτος.