Βέλγιο: Στροφή στην υψηλή τεχνολογία για την άμυνα

Η αμυντική βιομηχανία του Βελγίου, παραδοσιακά γνωστή για την παραγωγή φορητού οπλισμού και πυρομαχικών, επιταχύνει τη μετάβασή της σε πιο εξειδικευμένα και υψηλής τεχνολογίας συστήματα, ανεβαίνοντας στην «αλυσίδα αξίας» της παγκόσμιας αγοράς.

Σύμφωνα με το Bloomberg, χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το υποβρύχιο drone Seascan της Exail Robotics, το οποίο μπορεί να εντοπίζει νάρκες σε βάθος έως 120 μέτρων, ακόμη και σε θολά νερά, και να επικοινωνεί με πλοία για την ασφαλή εξουδετέρωσή τους.

Το σύστημα έχει ήδη υιοθετηθεί από τα ναυτικά του Βελγίου και της Ολλανδίας, ενώ συγκεντρώνει ενδιαφέρον από αγορές στην Ασία και τη Μέση Ανατολή.

Drones και εξειδίκευση

Τα drones εξουδετέρωσης ναρκών αποτελούν πλέον βασικό τομέα εξειδίκευσης για τη χώρα. Όπως σημειώνεται, το Βέλγιο επενδύει σε «niche» εφαρμογές υψηλής προστιθέμενης αξίας, προσφέροντας εξειδικευμένες λύσεις στο ΝΑΤΟ και σε διεθνείς εταίρους.

Παράλληλα, φιλοξενεί έναν από τους παλαιότερους κατασκευαστές όπλων παγκοσμίως, τη FN Herstal, διατηρώντας ισχυρή παρουσία στον παραδοσιακό τομέα των οπλικών συστημάτων.

Την ίδια στιγμή, οι βελγικές εταιρείες συμμετέχουν ενεργά σε μεγάλα διεθνή αμυντικά προγράμματα. Η Sonaca συν-κατασκευάζει τμήματα για τα μαχητικά F-35 της Lockheed Martin, ενώ ο όμιλος John Cockerill κατασκευάζει πυργίσκους για τεθωρακισμένα οχήματα.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Agoria, το Βέλγιο είναι «καλό στην παροχή εξαρτημάτων για μεγαλύτερα συστήματα», ενισχύοντας τη θέση του στις διεθνείς αλυσίδες παραγωγής. Το ενδιαφέρον για τον αμυντικό τομέα αυξάνεται, με περισσότερες από 500 εταιρείες να αναζητούν συμβόλαια, έναντι περίπου 200 πριν από έναν χρόνο.

Παρά τις φιλοδοξίες, το μερίδιο της χώρας παραμένει περιορισμένο, αντιστοιχώντας μόλις στο 0,3% των παγκόσμιων εξαγωγών όπλων την περίοδο 2021-2025, σύμφωνα με το Stockholm International Peace Research Institute.

Αμυντικές δαπάνες σε άνοδο

Σε αυτό το πλαίσιο, η κυβέρνηση επιχειρεί να ενισχύσει σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες. Ο πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ έχει δεσμευθεί για αύξησή τους στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035, ενώ ήδη έχουν φτάσει το 2%.

Παράλληλα, προβλέπεται επενδυτικό πρόγραμμα ύψους 34 δισ. ευρώ για τα επόμενα εννέα χρόνια, με στόχο την ενίσχυση των δυνατοτήτων της χώρας στον τομέα της άμυνας.

Ο υπουργός Άμυνας Τεό Φράνκεν έχει θέσει ως στόχο τον διπλασιασμό των αμυντικών εταιρειών σε 160 μέσα στην επόμενη πενταετία, καθώς και την ενίσχυση της εγχώριας προστιθέμενης αξίας.

«Το Βέλγιο επιστρέφει στην άμυνα», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι η χώρα επιδιώκει να καλύψει το χαμένο έδαφος και να ενισχύσει τον ρόλο της στο ΝΑΤΟ και την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία.