Οι αμερικανικές αρχές απαγγέλλουν κατηγορίες σε έναν ένοπλο για τους πυροβολισμούς στο ξενοδοχείο που φιλοξενούσε το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον, ένα περιστατικό που ανάγκασε τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να απομακρυνθεί εσπευσμένα από τη σκηνή και οδήγησε στην αναβολή της εκδήλωσης.
Η Τζανίν Πίρο, ομοσπονδιακή εισαγγελέας για την Περιφέρεια της Κολούμπια, δήλωσε ότι ο ύποπτος κατηγορείται για χρήση πυροβόλου όπλου σε βίαιο έγκλημα και για επίθεση σε ομοσπονδιακό αξιωματούχο με επικίνδυνο όπλο.
Ο φερόμενος ως δράστης —ο οποίος ταυτοποιήθηκε ως Κόουλ Τόμας Άλεν, 31 ετών, από το Τόρανς της Καλιφόρνια— μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο για αξιολόγηση και αναμένεται να προσαχθεί ενώπιον δικαστηρίου τη Δευτέρα, ανέφεραν οι αρχές. Ένας πράκτορας της Secret Service δέχθηκε πυρά, αλλά το βλήμα έπληξε το αλεξίσφαιρο γιλέκο του και ο αξιωματούχος «θα είναι καλά», δήλωσε η Πίρο.
Οι πυροβολισμοί διέκοψαν την πρώτη εμφάνιση του Τραμπ ως προέδρου στο ετήσιο δείπνο, στο οποίο οι προκάτοχοί του παρευρίσκονταν συστηματικά. Αξιωματικοί της Secret Service εισέβαλαν στην αίθουσα για να απομακρύνουν τον Τραμπ, την Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ, τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και μέλη του υπουργικού συμβουλίου.
Οι παρευρισκόμενοι κρύφτηκαν κάτω από τα τραπέζια για να προστατευθούν. Το περιστατικό σημειώθηκε ακριβώς έξω από την αίθουσα χορού του Washington Hilton όπου λάμβανε χώρα το δείπνο.
Οι πυροβολισμοί αποτέλεσαν το πιο πρόσφατο παράδειγμα πολιτικής βίας που έχει πλήξει τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ και του εμπρησμού της έπαυλης του κυβερνήτη της Πενσιλβάνια.
Ο Τραμπ έχει υπάρξει στο παρελθόν στόχος απόπειρας δολοφονίας, μεταξύ άλλων σε προεκλογική συγκέντρωση στην Πενσιλβάνια το 2024, κατά την οποία μια σφαίρα έγδαρε το αυτί του.
Μιλώντας αργότερα σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δήλωσε ότι έχει «μελετήσει δολοφονίες» και ότι «οι πιο επιδραστικοί άνθρωποι» είναι εκείνοι που τείνουν να γίνονται στόχοι. «Δεν θέλω να πω ότι αισθάνομαι τιμημένος γι’ αυτό, αλλά έχω κάνει πολλά», πρόσθεσε.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο ύποπτος «κινούνταν πραγματικά γρήγορα» όταν συνελήφθη από τις αρχές επιβολής του νόμου. Νωρίτερα, ο πρόεδρος είχε αναρτήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απόσπασμα από βίντεο κάμερας ασφαλείας που έδειχνε τον φερόμενο δράστη να τρέχει με μεγάλη ταχύτητα και στη συνέχεια τους αστυνομικούς να τραβούν γρήγορα τα όπλα τους. Ο ύποπτος έφερε καραμπίνα, πιστόλι και πολλαπλά μαχαίρια, σύμφωνα με την αστυνομία της Ουάσιγκτον.
Το κίνητρο του δράστη παραμένει ασαφές, αλλά εκτιμάται ότι πρόκειται για «μοναχικό λύκο», δήλωσε ο Τραμπ.
«Δεν είναι η πρώτη φορά τα τελευταία δύο χρόνια που η δημοκρατία μας δέχεται επίθεση από έναν επίδοξο δολοφόνο που επιδίωκε να σκοτώσει», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι «υπό το φως των αποψινών γεγονότων, ζητώ από όλους τους Αμερικανούς να επαναδεσμευτούν ολόψυχα στην ειρηνική επίλυση των διαφορών μας».
Ο Τραμπ, ακόμη με το σμόκιν του από το επίσημο δείπνο, πλαισιωνόταν στον Λευκό Οίκο από αρκετά μέλη της κυβέρνησής του, πολλοί εκ των οποίων βρίσκονταν στο δείπνο που λειτουργεί τόσο ως ανάδειξη της ελευθερίας του Τύπου όσο και ως η πιο προβεβλημένη ετήσια κοινωνική εκδήλωση της Ουάσιγκτον. Δήλωσε ότι επιθυμεί τον επαναπρογραμματισμό του δείπνου εντός 30 ημερών.
Το σερβίρισμα του γεύματος είχε μόλις ξεκινήσει όταν οι παρευρισκόμενοι στο Washington Hilton ανέφεραν ότι άκουσαν θορύβους που έμοιαζαν με πυροβολισμούς. Ο πρόεδρος δήλωσε ότι ο ένοπλος πέρασε από σημείο ελέγχου ασφαλείας, αλλά δεν εισήλθε στην αίθουσα όπου διεξαγόταν η εκδήλωση.
«Παρακολουθούσα τι συνέβαινε. Η Μελάνια είχε πλήρη επίγνωση. Είναι ένας κακός ήχος, και εγώ και όλοι μας απομακρυνθήκαμε εσπευσμένα», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.
«Και πάλι, η αντίδραση της Secret Service ήταν εξαιρετική και πολύ γρήγορη. Δεν υπήρχε χρόνος για σκέψη. Ήταν ζήτημα δευτερολέπτων μέχρι να βγούμε έξω από την πόρτα».
Ο Τραμπ επικαλέστηκε την κατάσταση ως επιχείρημα υπέρ της κατασκευής της προγραμματισμένης αίθουσας εκδηλώσεων, η οποία θα λειτουργεί όταν είναι ανοικτή εντός της περιμέτρου ασφαλείας του Λευκού Οίκου.
Ένας μάρτυρας δήλωσε ότι άκουσε την ασφάλεια να φωνάζει σε έναν άνθρωπο στον διάδρομο να σταματήσει, πριν από μια αναστάτωση και μια σειρά πυροβολισμών.
Ο Ρούντι Σαχάι, εταίρος της Aquarian Holdings, δήλωσε ότι μόλις είχε βγει από την αίθουσα και κατευθυνόταν προς μια σκάλα όταν εκτυλίχθηκε το περιστατικό.
«Ανεβήκαμε λίγα σκαλιά και ακούσαμε “Σταμάτα, σταμάτα, σταμάτα”, έναν κρότο και μετά μπαμ μπαμ μπαμ», είπε.
Ο Τζον Λάμπερτ, παρευρισκόμενος στο δείπνο και πρόεδρος της Boat Evolution Inc., δήλωσε ότι κατευθυνόταν προς την τουαλέτα όταν είδε έναν άνδρα να τρέχει σπριντ περνώντας από την ασφάλεια προς τις σκάλες που οδηγούν στην αίθουσα. Αρκετοί άνδρες ασφαλείας τον καταδίωξαν αμέσως και πολλοί πυροβολισμοί —ίσως και έως 20— ερρίφθησαν προς το άτομο που κατευθυνόταν προς τις σκάλες, ανέφερε. Ο Λάμπερτ δήλωσε ότι οδηγήθηκε αμέσως στην ανδρική τουαλέτα.
Η Secret Service έχει αντιμετωπίσει και άλλες απόπειρες κατά της ζωής του προέδρου μετά τους πυροβολισμούς του 2024.
Ο Ράιαν Ράουθ καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη αφού σώμα ενόρκων τον έκρινε ένοχο για απόπειρα δολοφονίας του προέδρου στο γήπεδο γκολφ του στη Φλόριντα τον Σεπτέμβριο του 2024. Πιο πρόσφατα, ένας ένοπλος που εισήλθε σε φυλασσόμενη περιοχή στο κτήμα Mar-a-Lago του Τραμπ τον Φεβρουάριο σκοτώθηκε από πυρά μετά από αντιπαράθεση με πράκτορες της Secret Service και έναν τοπικό αξιωματούχο επιβολής του νόμου.
Το Washington Hilton υπήρξε επίσης τόπος απόπειρας δολοφονίας το 1981, όταν ο τότε πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν δέχθηκε πυρά και τραυματίστηκε σοβαρά από τον ένοπλο Τζον Χίνκλεϊ Τζούνιορ καθώς αποχωρούσε από το ξενοδοχείο.
Νιαβής: Θα δούμε γρήγορα νέα υψηλά στο Χρηματιστήριο 
Χρηματιστήριο: Τα blue chips με «δυνατές» μερισματικές αποδόσεις 
Πώς διαβάζουν οι αναλυτές το νέο στόρι της ΔΕΗ
Η πρώτη αντίδραση της Optima Bank στην ΑΜΚ της ΔΕΗ
Το project των 24 δισ. που «διπλασιάζει» τη ΔΕΗ
Η εικόνα 10 εισηγμένων μετά το Ταμείο Ανάκαμψης
Μολυβιάτης (ΕΤΕ): Η ΑΙ θα «κάψει» το 20% των τραπεζοϋπαλλήλων
Ποιες δεξιότητες χρειάζεστε για να επιβιώσετε στον καιρό του ΑΙ
ΔΕΗ: Μπαίνει με 1,2 δισ. ευρώ στην ΑΜΚ το CVC
Μυτιληναίος: Εξετάζουμε νέες συμφωνίες στην άμυνα με γαλλικές εταιρείες