Οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να ρίξουν στη μάχη τον πύραυλο Dark Eagle

Η U.S. Central Command έχει ζητήσει την αποστολή του υπερηχητικού πυραύλου Dark Eagle του Στρατού στη Μέση Ανατολή για πιθανή χρήση κατά του Ιράν, επιδιώκοντας ένα σύστημα μεγαλύτερου βεληνεκούς για να πλήξει εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων βαθιά εντός της χώρας.

Εάν εγκριθεί το αίτημα, θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που οι ΗΠΑ θα έχουν αναπτύξει τον υπερηχητικό τους πύραυλο, ο οποίος παρουσιάζει σημαντικές καθυστερήσεις σε σχέση με το χρονοδιάγραμμα και δεν έχει ακόμη κηρυχθεί πλήρως επιχειρησιακός, ακόμη και καθώς η Ρωσία και η Κίνα έχουν αναπτύξει τις δικές τους εκδοχές.

Το αίτημα αποστολής δυνάμεων (Request for Forces) αιτιολογεί την κίνηση αναφέροντας ότι το Ιράν έχει μετακινήσει τους εκτοξευτές του εκτός εμβέλειας του Precision Strike Missile, ενός όπλου που μπορεί να πλήξει στόχους σε απόσταση άνω των 300 μιλίων, σύμφωνα με πρόσωπο με άμεση γνώση του αιτήματος.

Το πρόσωπο ζήτησε να μην κατονομαστεί, καθώς συζητούσε ένα αίτημα που δεν έχει δημοσιοποιηθεί. Δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση επί του αιτήματος, ανέφερε το ίδιο πρόσωπο στο Bloomberg. Η U.S. Central Command αρνήθηκε να σχολιάσει.

H κατάπαυση του πυρός μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν βρίσκεται σε ισχύ από τις 9 Απριλίου, αλλά το αίτημα υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για περαιτέρω πλήγματα εάν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποφασίσει να προχωρήσει. Και οι δύο πλευρές έχουν αξιοποιήσει το διάστημα αυτό για να επανεξοπλιστούν και να σχεδιάσουν, σύμφωνα με την επικεφαλής άμυνας της Bloomberg Economics, Μπέκα Βάσερ, η οποία δήλωσε ότι «οι μελλοντικοί γύροι συγκρούσεων ενδέχεται να είναι πιο φονικοί».

Η απόφαση, εφόσον εγκριθεί, θα στείλει επίσης μήνυμα στους στρατηγικούς αντιπάλους Ρωσία και Κίνα ότι οι ΗΠΑ είναι επιτέλους σε θέση να ανταγωνιστούν μια ικανότητα που εκείνοι έχουν εδώ και καιρό κατακτήσει.

Το Dark Eagle, γνωστό και ως Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), έχει αναφερόμενο βεληνεκές άνω των 1.725 μιλίων, αν και οι ακριβείς δυνατότητές του παραμένουν απόρρητες. Έχει σχεδιαστεί ώστε να ολισθαίνει προς τον στόχο του με ταχύτητα άνω των πέντε φορές της ταχύτητας του ήχου και να ελίσσεται ώστε να αποφεύγει την αναχαίτιση.

Το όπλο σχεδιάστηκε για την αντιμετώπιση προηγμένων αντιαεροπορικών συστημάτων της Κίνας ή της Ρωσίας. Κάθε πύραυλος της Lockheed Martin Corp. κοστίζει περίπου 15 εκατ. δολάρια, και δεν υπάρχουν περισσότεροι από οκτώ πύραυλοι, σύμφωνα με το ίδιο πρόσωπο.

Το Government Accountability Office έχει αναφέρει ότι κάθε πυροβολαρχία θα κοστίζει περίπου 2,7 δισ. δολάρια.

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων τους από τον πύραυλο cruise JASSM-ER χαμηλής παρατηρησιμότητας, επίσης σχεδιασμένο για σύγκρουση με αντίπαλο ισοδύναμης ισχύος, στο μέτωπο του Ιράν. Περίπου 1.100 από αυτούς τους πυραύλους έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής στη σύγκρουση.

Οι ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι διαθέτουν τοπική αεροπορική υπεροχή, κάτι που σημαίνει ότι σε ορισμένες περιοχές του Ιράν τα αεροσκάφη τους μπορούν να επιχειρούν χωρίς να αντιμετωπίζουν σημαντική απειλή. Ωστόσο, δεκάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9, καθώς και αρκετά επανδρωμένα μαχητικά, έχουν καταρριφθεί, γεγονός που δείχνει ότι άλλα τμήματα του ιρανικού εναέριου χώρου παραμένουν επικίνδυνα.