Η Renault ξαναπαίρνει «τα ηνία» στη Nissan

Η Renault, η οποία πριν από μία γενιά έσωσε τη Nissan από τα πρόθυρα της χρεοκοπίας και τοποθέτησε τον Κάρλος Γκοσν στο τιμόνι της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας, επαναφέρει πλέον πιο ενεργά την επιρροή της ως βασικός μέτοχος, έπειτα από χρόνια διακριτικής στάσης που ακολούθησαν την απομάκρυνση του πρώην προέδρου το 2018.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία διαθέτει το 15% των δικαιωμάτων ψήφου, απείχε από την ψηφοφορία για τον Μοτόο Ναγκάι, ο οποίος τελικά δεν εξασφάλισε την απαραίτητη στήριξη των μετόχων για την επανεκλογή του κατά την ετήσια γενική συνέλευση της Nissan σήμερα Τρίτη.

Ο Ναγκάι, πρώην τραπεζίτης της Mizuho Financial Group, του βασικού πιστωτή της Nissan, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην απομάκρυνση του Γκοσν και άσκησε σημαντική επιρροή στις μεταγενέστερες επιλογές στελεχών, καθώς ήταν το μοναδικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου που συμμετείχε ταυτόχρονα στις επιτροπές υποψηφιοτήτων, αμοιβών και ελέγχου.

Νέα φάση για τη Nissan

Η αποχώρηση του Ναγκάι και η πιο ενεργή στάση της Renault υπό τον νέο διευθύνοντα σύμβουλο, Φρανσουά Προβό, ενδέχεται να σηματοδοτούν μια νέα φάση για τη Nissan, η οποία εξακολουθεί να δυσκολεύεται να ανακτήσει το χαμένο έδαφος μετά το 2018.

«Η Renault φαίνεται να ανησυχεί ολοένα και περισσότερο για το μέλλον της Nissan, καθώς συνήθως αποφεύγει να παρεμβαίνει στις εσωτερικές της υποθέσεις», σχολίασε η αναλύτρια της Pelham Smithers Associates, Τζούλι Μπουτ.

Παρότι η Renault απείχε επίσης από την ψηφοφορία για τον Τζουνίτσι Σίνμπο, επίσης πρώην στέλεχος της Mizuho, εκείνος εξελέγη στο διοικητικό συμβούλιο.

Η γαλλική εταιρεία ανέφερε ότι επέλεξε την αποχή αντί της καταψήφισης, διευκρινίζοντας ότι η στάση της «αντανακλά αυτοσυγκράτηση και όχι αντίθεση». Ωστόσο, τόνισε ότι δεν μπορούσε να στηρίξει πρόσωπα που συνδέονται με τον βασικό πιστωτή της Nissan και δεν μπορούν να θεωρηθούν πλήρως ανεξάρτητα.

Αμφισβήτηση της ανεξαρτησίας στελεχών της Mizuho

Μεταξύ των στελεχών που εγκρίθηκαν για το διοικητικό συμβούλιο βρέθηκε και ο Τζουνίτσι Σίνμπο, επίσης πρώην τραπεζίτης της Mizuho, αν και η Renault είχε επίσης επιλέξει να απόσχει από την ψηφοφορία για τον διορισμό του.

Σε ανακοίνωσή της, η Renault ανέφερε ότι η επιλογή της αποχής αντί της καταψήφισης ήταν «συνειδητή απόφαση που αντανακλά αυτοσυγκράτηση και όχι αντίθεση».

«Δεν μπορούσαμε να υποστηρίξουμε τους διορισμούς τους, καθώς συνδέονται με τη Mizuho, τον βασικό πιστωτή της Nissan, και συνεπώς δεν μπορούν να θεωρηθούν ανεξάρτητοι», ανέφερε η εταιρεία.

«Επιπλέον, ο κ. Ναγκάι έχει υπηρετήσει τη Nissan ως ελεγκτής, μέλος του διοικητικού συμβουλίου και μέλος επιτροπών για 12 χρόνια».

Η Renault κατέχει περίπου το 36% των μετοχών της Nissan, αλλά ασκεί περιορισμένα δικαιώματα ψήφου μετά την αναθεωρημένη συμφωνία συμμαχίας μεταξύ των δύο εταιρειών το 2023.

Η συμμαχία είχε σχεδιαστεί ώστε να μειώνει τα κόστη ανάπτυξης νέων μοντέλων, να ενισχύει τη διαπραγματευτική ισχύ για πρώτες ύλες και εξαρτήματα και αργότερα επεκτάθηκε ώστε να περιλαμβάνει και τη Mitsubishi Motors.

Η σκιά του Κάρλος Γκοσν

Πριν από την απομάκρυνσή του, ο Γκοσν επιδίωκε την περαιτέρω εμβάθυνση της συμμαχίας, προκαλώντας αντιδράσεις στην Ιαπωνία από όσους θεωρούσαν ότι αυτό θα οδηγούσε σε μη αναστρέψιμη συγχώνευση και απώλεια της ανεξαρτησίας της Nissan.

Οι αντιδράσεις αυτές συνέβαλαν στα γεγονότα που οδήγησαν στις κατηγορίες εναντίον του, τις οποίες ο ίδιος έχει αρνηθεί. Ο πρώην πρόεδρος ζει σήμερα στον Λίβανο, αφού διέφυγε από την Ιαπωνία στα τέλη του 2019 πριν ολοκληρωθεί η δίκη του.

Πιέσεις και για τη Renault

Η Renault, αντιμετωπίζοντας και η ίδια δυσκολίες τα τελευταία χρόνια, προχώρησε σε σειρά πρωτοβουλιών αναδιάρθρωσης και αναζήτησης νέων συνεργασιών, καθώς δεν μπορούσε πλέον να βασίζεται στη Nissan για την ενίσχυση των οικονομικών της επιδόσεων.

Η Nissan διέκοψε την καταβολή μερίσματος στα μέσα του 2024.

Οι ανησυχίες της Renault για τον Ναγκάι αφορούσαν επίσης το κατά πόσο μπορούσε να θεωρείται πραγματικά ανεξάρτητο εξωτερικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου, δεδομένης της μακροχρόνιας σχέσης του με τη Nissan από το 2014, όταν εντάχθηκε ως νόμιμος ελεγκτής, πριν γίνει μέλος του διοικητικού συμβουλίου το 2019.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Nissan, Ιβάν Εσπινόζα, επιβεβαίωσε ότι τα υπόλοιπα 11 μέλη του διοικητικού συμβουλίου εξασφάλισαν την απαιτούμενη πλειοψηφία για τον διορισμό ή την επανεκλογή τους, μεταξύ των οποίων και δύο μέλη που είχαν προταθεί από τη Renault, η Βαλερί Λάντον και ο Τίμοθι Ράιαν.

Το διοικητικό συμβούλιο θα συνεχίσει να λειτουργεί με τα μέλη αυτά, χωρίς να προταθεί αντικαταστάτης για τον Ναγκάι.

Σύμφωνα με τον ανώτερο αναλυτή αυτοκινητοβιομηχανίας της Bloomberg Intelligence, Τατσούο Γιοσίντα, η απομάκρυνση του Ναγκάι αντανακλά τις ανησυχίες των μετόχων για τον ρόλο του στις αποφάσεις που οδήγησαν τη Nissan στη σημερινή δύσκολη θέση.

Όπως σημείωσε, η καταψήφισή του «μπορεί να ερμηνευθεί ως συμβολική απόρριψη του προηγούμενου καθεστώτος και όχι ως κρίση για ένα μόνο πρόσωπο».

Αρκετοί δυσαρεστημένοι μέτοχοι εξέφρασαν ανοιχτά την αντίθεσή τους στη φετινή γενική συνέλευση, ασκώντας κριτική στη διοίκηση για τη χαμηλή πορεία της μετοχής και την έλλειψη ελκυστικών νέων μοντέλων.

Αγώνας επιβίωσης

Η Nissan προσπαθεί να ανακτήσει τη δυναμική της, έχοντας καταγράψει καθαρές ζημιές τα δύο τελευταία οικονομικά έτη. Παρόλα αυτά, προβλέπει επιστροφή στην κερδοφορία για τη χρήση που λήγει τον Μάρτιο του 2027.

Οι πωλήσεις υποχώρησαν κατά 4,9%, στα 12 τρισ. γιεν (74,3 δισ. δολάρια), κατά το τελευταίο οικονομικό έτος, καθώς η εταιρεία επιχειρεί να ανανεώσει τη γηρασμένη γκάμα μοντέλων της.

Η αυτοκινητοβιομηχανία φέρει χρέος 4,4 τρισ. γιεν, ενώ οι οίκοι αξιολόγησης έχουν ήδη υποβαθμίσει την πιστοληπτική της ικανότητα στην κατηγορία των ομολόγων υψηλού κινδύνου (junk).

Καθώς η διοικητική αστάθεια κυριάρχησε στη Nissan τα χρόνια μετά την απομάκρυνση του Γκοσν, ο Ναγκάι εξελίχθηκε σε κεντρικό διαμορφωτή των διοικητικών ισορροπιών. Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές διαδικασίες, είχε καθοριστικό ρόλο τόσο στην αποχώρηση του πρώην COO Ασουάνι Γκούπτα όσο και στην επιλογή του σημερινού διευθύνοντος συμβούλου, Ιβάν Εσπινόζα.