Η Apple έχασε τη δικαστική μάχη που είχε δώσει κατά της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), καθώς το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ στο Λουξεμβούργο έκρινε ότι οι ευρωπαϊκές αρχές ορθώς υπήγαγαν το App Store και το λειτουργικό σύστημα iOS στο αυστηρό κανονιστικό πλαίσιο του Digital Markets Act (DMA).
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι δικαστές απέρριψαν την προσφυγή της αμερικανικής εταιρείας, επιβεβαιώνοντας τον χαρακτηρισμό της ως «gatekeeper» (ρυθμιστικής πύλης πρόσβασης) για τις δύο υπηρεσίες.
Το δικαστήριο ανέφερε ότι «επιβεβαιώνει τον χαρακτηρισμό της Apple ως gatekeeper σε σχέση με το App Store και το iOS», ενώ έκρινε απαράδεκτο το σκέλος της προσφυγής που αφορούσε την υπηρεσία μηνυμάτων iMessage.
Η σύγκρουση με τις Βρυξέλλες
Η Apple θεωρείται από τις Βρυξέλλες μία από τις εταιρείες που έχουν αντιδράσει πιο έντονα στην ευρωπαϊκή προσπάθεια περιορισμού της ισχύος των μεγάλων τεχνολογικών πλατφορμών.
Η εταιρεία είχε αμφισβητήσει τρεις βασικές πτυχές του νέου κανονισμού: την υποχρέωση διαλειτουργικότητας του iPhone με ανταγωνιστικό εξοπλισμό, την υπαγωγή του ιδιαίτερα κερδοφόρου App Store στους κανόνες του DMA και την έρευνα για το κατά πόσο το iMessage έπρεπε επίσης να ενταχθεί στο ίδιο πλαίσιο.
Αν και η απόφαση μπορεί να προσβληθεί στο ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ, αποτελεί σημαντική νίκη για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και ενδέχεται να ενισχύσει τις προσπάθειες των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών να επιβάλουν αυστηρότερους κανόνες στις μεγάλες εταιρείες της Silicon Valley.
«Υπερβολικά επαχθείς υποχρεώσεις»
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας πέρυσι, η Apple είχε υποστηρίξει ότι ο DMA επιβάλλει «υπερβολικά επαχθείς και παρεμβατικές υποχρεώσεις», οι οποίες, σύμφωνα με την εταιρεία, παραβιάζουν τα δικαιώματά της στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η Κομισιόν απέρριψε τα επιχειρήματα αυτά, υποστηρίζοντας ότι ο «απόλυτος έλεγχος» που ασκεί η Apple στο οικοσύστημα του iPhone της επέτρεψε να αποκομίσει υπερκέρδη σε συμπληρωματικές αγορές, όπου οι ανταγωνιστές της δεν μπορούν να δραστηριοποιηθούν επί ίσοις όροις.
Πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ
Ο Digital Markets Act, που τέθηκε σε ισχύ το 2023, στοχεύει στον περιορισμό της ισχύος των μεγαλύτερων ψηφιακών πλατφορμών μέσω ενός πλαισίου υποχρεώσεων και απαγορεύσεων.
Η εφαρμογή του νόμου έχει προκαλέσει αντιδράσεις τόσο από την Apple όσο και από την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ενώ έχει αποτελέσει σημείο τριβής και στις εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ.
Μέχρι σήμερα, το App Store έχει βρεθεί αντιμέτωπο με πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ για φερόμενες παραβιάσεις των κανόνων του DMA, απόφαση την οποία η Apple αμφισβητεί μέσω ξεχωριστής δικαστικής διαδικασίας.