Η Ευρωπαϊκή Ένωση απέτυχε σήμερα να εγκρίνει το 21ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας, γεγονός που δημιουργεί τον κίνδυνο να αποδυναμωθεί ένα από τα βασικά εργαλεία του μπλοκ για τον περιορισμό των εσόδων του Κρεμλίνου από το πετρέλαιο.
Τα κυριότερα σημεία διαφωνίας αφορούσαν τους περιορισμούς στη μεταφορά ρωσικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και τα μέτρα που σχετίζονται με την αυστριακή τράπεζα Raiffeisen Bank International AG, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις και μίλησαν στο Bloomberg υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω του εμπιστευτικού χαρακτήρα τους.
Δυσχερής αποδείχθηκε επίσης η επίτευξη συμφωνίας για το πάγωμα του κυμαινόμενου ανώτατου ορίου τιμής (floating price cap) στο ρωσικό πετρέλαιο — κεντρικού στοιχείου του νέου πακέτου κυρώσεων — παρά το γεγονός ότι την Τετάρτη εκπνέει η προθεσμία για την αναπροσαρμογή του.
Εάν δεν ληφθεί σχετική απόφαση, το ανώτατο όριο είναι πιθανό να αυξηθεί σημαντικά πάνω από το σημερινό επίπεδο των 44,10 δολαρίων ανά βαρέλι, λόγω των υψηλών διεθνών τιμών των καυσίμων, υπονομεύοντας την αποτελεσματικότητα του μηχανισμού.
Οι πρέσβεις των κρατών-μελών της ΕΕ ενδέχεται να επανέλθουν στο ζήτημα κατά τη συνεδρίασή τους την Τετάρτη.
Οι συνεχιζόμενες καθυστερήσεις προκάλεσαν έντονο προβληματισμό μεταξύ των πιο σκληροπυρηνικών κρατών-μελών της Ένωσης, τα οποία εκτιμούν ότι τα οικονομικά συμφέροντα επιμέρους χωρών υπερισχύουν της συλλογικής ανάγκης για άσκηση πίεσης στη Ρωσία. Οι υπουργοί Εξωτερικών είχαν στόχο να οριστικοποιήσουν το νέο πακέτο κυρώσεων τη Δευτέρα, αλλά δεν κατάφεραν να γεφυρώσουν τις διαφορές τους έπειτα από διαδοχικές συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
«Πρέπει πραγματικά να αποδεχθούμε αυτό το βραχυπρόθεσμο κόστος προκειμένου να επιτύχουμε μακροπρόθεσμα οφέλη», δήλωσε μετά τη συνεδρίαση της Δευτέρας η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής, Κάγια Κάλας.
Παράλληλα, οι υπουργοί συμφώνησαν στην επιβολή 250 νέων καταχωρίσεων στον κατάλογο κυρώσεων, που στοχεύουν τράπεζες, εταιρείες δραστηριοποιούμενες στον χώρο των κρυπτονομισμάτων και δεξαμενόπλοια τα οποία φέρονται να διευκολύνουν την παράκαμψη των κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Οι συγκεκριμένες καταχωρίσεις αποτελούν μέρος των τακτικών επικαιροποιήσεων του καταλόγου κυρώσεων και δεν εντάσσονται στα ευρύτερα πακέτα μέτρων.
«Η χρηματοοικονομική ραχοκοκαλιά της πολεμικής μηχανής της Ρωσίας αποτελεί τον βασικό στόχο», δήλωσε η Κάλας.
Η ίδια επέμεινε ότι το 21ο πακέτο κυρώσεων βρίσκεται «πολύ κοντά» στην ολοκλήρωσή του, προειδοποίησε όμως ότι δεν μπορεί να εγγυηθεί πως θα ληφθεί απόφαση για το ανώτατο όριο τιμής του πετρελαίου έως την προθεσμία της Τετάρτης.
«Στόχος μας είναι να επιτύχουμε συμφωνία», δήλωσε η Κάλας. «Εάν δεν υπάρξει συμφωνία, θα αρχίσουμε να εργαζόμαστε πάνω σε ένα σχέδιο Β. Προς το παρόν, όμως, εργαζόμαστε πάνω στο σχέδιο Α.»
Η Ευρωπαϊκή Ένωση υιοθέτησε πέρυσι τον μηχανισμό κυμαινόμενου ανώτατου ορίου τιμής στο ρωσικό πετρέλαιο, προκειμένου το όριο να παραμένει διαρκώς κατά 15% χαμηλότερο από τη μέση τιμή αγοράς του ρωσικού αργού τύπου Urals.
Βάσει του μηχανισμού αυτού, ο οποίος αναπροσαρμόζεται κάθε έξι μήνες, απαγορεύεται στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να παρέχουν υπηρεσίες, όπως ασφάλιση και μεταφορά, για φορτία πετρελαίου που πωλούνται πάνω από το συγκεκριμένο όριο.
Ο μηχανισμός λειτούργησε αποτελεσματικά έως ότου οι αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν προκάλεσαν στενότητα στην αγορά πετρελαίου και εκτόξευσαν τις τιμές.
Ορισμένα κράτη-μέλη με σημαντική ναυτιλιακή δραστηριότητα εξέφρασαν επίσης ανησυχίες σχετικά με τις προτεινόμενες αλλαγές στους κανόνες που διέπουν τη μεταφορά ρωσικού LNG προς χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το νέο πακέτο περιλαμβάνει επίσης μια αμφιλεγόμενη πρόταση για τον περιορισμό της εισόδου στην Ευρωπαϊκή Ένωση Ρώσων μαχητών. Η Κάλας δήλωσε ότι «οι εργασίες θα συνεχιστούν» και για το συγκεκριμένο μέτρο. «Προφανώς, πρόκειται για κίνδυνο που αφορά και τη δική μας ασφάλεια», πρόσθεσε.