Η Volkswagen AG βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες με την JSW Group για την πώληση μεριδίου της ινδικής θυγατρικής της, καθώς η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία επιδιώκει να εξασφαλίσει έναν στρατηγικό εταίρο που θα εισφέρει νέα κεφάλαια και θα ενισχύσει τη θέση της στην τρίτη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου παγκοσμίως, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.
Οι δύο πλευρές εργάζονται με στόχο την επίτευξη συμφωνίας μέσα στις επόμενες εβδομάδες, η οποία προβλέπει επένδυση της JSW στην Skoda Auto Volkswagen India Pvt. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις, ο όμιλος του Sajjan Jindal επιδιώκει να αποκτήσει την πλειοψηφία των μετοχών της κοινοπραξίας.
Παρότι ανώτατα στελέχη των δύο ομίλων έχουν πραγματοποιήσει πρόσφατες συναντήσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά ανοιχτά ζητήματα, όπως η αποτίμηση της εταιρείας και το ύψος των κεφαλαίων που θα επενδύσει κάθε πλευρά.
Εφόσον ολοκληρωθεί, η συμφωνία θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας πολυετούς προσπάθειας της Volkswagen να βρει τοπικό συνεργάτη στην Ινδία. Παρά την παρουσία της στη χώρα για περισσότερες από δύο δεκαετίες, η γερμανική εταιρεία δεν έχει καταφέρει να αποκτήσει ουσιαστικό μερίδιο αγοράς.
Για την JSW, η εξαγορά θα προσφέρει πρόσβαση στις πλατφόρμες οχημάτων της Volkswagen και θα μπορούσε να αποτελέσει βάση για ευρύτερη διεθνή συνεργασία με έναν από τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Εκπρόσωπος της Volkswagen δήλωσε ότι η εταιρεία αξιολογεί διαρκώς νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες και εναλλακτικές για την υλοποίηση της στρατηγικής της στην Ινδία, χαρακτηρίζοντας τη χώρα «σημαντική αγορά» για τα παγκόσμια σχέδια ανάπτυξης της Skoda Auto, χωρίς ωστόσο να σχολιάσει τις συνομιλίες με την JSW. Εκπρόσωπος της JSW Group δεν απάντησε σε αίτημα του Bloomberg για σχολιασμό.
Μειωμένες επενδύσεις και χαμηλό μερίδιο αγοράς
Η Volkswagen είχε ήδη περιορίσει το προγραμματισμένο επενδυτικό σχέδιο για νέα πλατφόρμα ηλεκτρικών οχημάτων στην Ινδία στα περίπου 700 εκατ. δολάρια, από 1 δισ. δολάρια, όπως είχε μεταδώσει το Bloomberg τον περασμένο Νοέμβριο.
Οι μάρκες του ομίλου (Skoda, Volkswagen, Audi, Porsche, Bentley και Lamborghini) κατέχουν σήμερα περίπου 2,5% της αγοράς επιβατικών αυτοκινήτων στην Ινδία, σημαντικά χαμηλότερα από τον στόχο του 5% έως το τέλος της δεκαετίας.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ JSW και Volkswagen ξεκίνησαν πριν από περίπου τρία χρόνια και αρχικά επικεντρώνονταν στη χρήση των εργοστασίων της Volkswagen στην Πούνε και το Chhatrapati Sambhajinagar. Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, εξακολουθούν να υπάρχουν εμπόδια και δεν αποκλείεται οι συνομιλίες να μην καταλήξουν σε συμφωνία.
Στροφή σε συνεργασίες
Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι η Volkswagen εμφανίζεται πλέον πιο πρόθυμη να παραχωρήσει τον έλεγχο της ινδικής μονάδας της, καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με προκλήσεις στο παγκόσμιο σχέδιο αναδιάρθρωσής της. Παρότι η θυγατρική στην Ινδία κατέγραψε αύξηση κερδών κατά το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε στις 31 Μαρτίου, η μητρική εταιρεία εμφανίζεται επιφυλακτική να συνεχίσει να χρηματοδοτεί μόνη της τις δραστηριότητές της στη χώρα.
Η προσπάθεια περιορισμού των δαπανών στην Ινδία εντάσσεται στη συνολική στρατηγική εξοικονόμησης κόστους που εφαρμόζει ο γερμανικός όμιλος διεθνώς.
Την ίδια στιγμή, η JSW διαθέτει ήδη κοινοπραξία με την κινεζική SAIC Motor, η οποία διαθέτει στην Ινδία τα μοντέλα της MG, ενώ σχεδιάζει και την κυκλοφορία αυτοκινήτων με το δικό της εμπορικό σήμα. Η Volkswagen είχε στο παρελθόν εξετάσει συνεργασία με τη Mahindra & Mahindra, ωστόσο οι συνομιλίες ναυάγησαν λόγω διαφωνιών για το κόστος ανάπτυξης και την εταιρική κουλτούρα.
Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειές της να αποκτήσει ισχυρή παρουσία στην Ινδία, η Volkswagen, όπως και άλλοι Ευρωπαίοι κατασκευαστές, δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη στις τιμές αγορά, όπου κυριαρχούν εταιρείες όπως οι Maruti Suzuki India, Hyundai Motor India, Mahindra και Tata Motors Passenger Vehicles με πιο προσιτά μοντέλα.