Δύο κινεζικής ιδιοκτησίας δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν αργό πετρέλαιο από τη Σαουδική Αραβία συνεχίζουν την πορεία τους προς το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, παρά τις νέες επιθέσεις των ανταρτών Χούθι σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που επικαλείται το Bloomberg.
Τα δεξαμενόπλοια Xin Long Yang και Cosnew Lake, τα οποία διαχειρίζεται η κινεζική Cosco Shipping, φόρτωσαν σχεδόν πλήρη φορτία αργού από το σαουδαραβικό λιμάνι Γιανμπού (Yanbu) τις τελευταίες ημέρες και κατευθύνονται προς το στενό, διατηρώντας ενεργούς τους αναμεταδότες τους και μεταδίδοντας ότι ανήκουν σε κινεζικά συμφέροντα.
Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στη διασφάλιση ασφαλούς διέλευσης, μετά την ανακοίνωση των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούθι ότι επιτέθηκαν σε δύο σαουδαραβικά πλοία. Ένα από αυτά, το δεξαμενόπλοιο Encelia, εξέπεμψε σήμα «not under command», ένδειξη ότι ενδέχεται να υπέστη ζημιές που επηρέασαν την ικανότητα ελιγμών του.
Οι Χούθι έχουν προειδοποιήσει όλα τα εμπορικά πλοία να μην προσεγγίζουν σαουδαραβικά λιμάνια, ενώ η ναυτική δύναμη της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην Ερυθρά Θάλασσα έχει συστήσει στα εμπορικά πλοία που έχουν επισκεφθεί λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας να απενεργοποιούν τους αναμεταδότες τους.
Αυξάνεται η πίεση στις θαλάσσιες μεταφορές
Οι νέες επιθέσεις ανοίγουν ένα ακόμη μέτωπο στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, την ώρα που η κυκλοφορία μέσω των Στενών του Ορμούζ παραμένει σχεδόν μηδενική μετά την κλιμάκωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Η κατάσταση έχει θέσει σε συναγερμό τα πλοία της σαουδαραβικής Bahri, καθώς και δεξαμενόπλοια που φόρτωσαν πρόσφατα πετρέλαιο από λιμάνια της Ερυθράς Θάλασσας. Ορισμένα επιλέγουν πλέον τη βορειότερη διαδρομή μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, παρά το γεγονός ότι αυτή συνεπάγεται μεγαλύτερους χρόνους μεταφοράς προς την Ασία και αυξημένο κόστος.
Στην πράξη, η παράκαμψη μέσω της Αφρικής μπορεί να προσθέσει έως και τρεις εβδομάδες στο ταξίδι ενός δεξαμενόπλοιου, ενώ τα υπερδεξαμενόπλοια (VLCC) δεν μπορούν να διέλθουν από τη Διώρυγα του Σουέζ λόγω του μεγάλου βυθίσματός τους.
Επιβράδυνση της κυκλοφορίας
Παρά το γεγονός ότι ορισμένα πλοία εξακολουθούν να διέρχονται από το Μπαμπ ελ Μαντέμπ, άλλα παραμένουν ακινητοποιημένα στην Ερυθρά Θάλασσα, γεγονός που αντανακλά την αυξανόμενη αβεβαιότητα για πλοιοκτήτες και ναυλωτές. Μεταξύ αυτών βρίσκονται τα πλήρως φορτωμένα δεξαμενόπλοια New Explorer και Lahore, τα οποία επίσης φόρτωσαν πετρέλαιο στο Γιανμπού.
Παράλληλα, το δεξαμενόπλοιο υγροποιημένου αερίου Gas King, κινεζικής ιδιοκτησίας, ανέστρεψε την πορεία του στην Ερυθρά Θάλασσα και κινήθηκε προς τη Διώρυγα του Σουέζ, αφού είχε φορτώσει το φορτίο του από το Γιανμπού νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Σύμφωνα με την Kpler, μόλις οκτώ δεξαμενόπλοια διέσχισαν την Τετάρτη το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, έναντι 16 την προηγούμενη ημέρα, ένδειξη της επιβράδυνσης της ναυσιπλοΐας στην περιοχή. Αντίθετα, 15 δεξαμενόπλοια χρησιμοποίησαν τη Διώρυγα του Σουέζ, έναντι 13 μία ημέρα νωρίτερα.