«Παγώνει» προσωρινά ο δεύτερος γύρος χρηματοδότησης της DeepSeek, καθώς η κινεζική εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης ενημέρωσε υποψήφιους επενδυτές ότι αναστέλλει προς το παρόν τη διαδικασία, λίγες ημέρες αφότου έγιναν viral δηλώσεις που αποδίδονται στον ιδρυτή της, Λιανγκ Γουενφένγκ, σχετικά με τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας στην τεχνητή νοημοσύνη.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, η DeepSeek ενημέρωσε προφορικά ορισμένους από τους υποψήφιους επενδυτές ότι δεν θα υπογραφούν τις επόμενες ημέρες οι επενδυτικές συμφωνίες που ανέμεναν. Οι ίδιες πηγές επισημαίνουν ότι η εταιρεία ενδέχεται να επανεκκινήσει τη διαδικασία σε μεταγενέστερο στάδιο.
Η απόφαση συνδέεται εν μέρει με τη δυσαρέσκεια του Λιανγκ για δημοσιεύματα στο διαδίκτυο σχετικά με όσα φέρεται να είπε σε επενδυτές κατά τον πρώτο γύρο χρηματοδότησης, ο οποίος ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο και απέφερε 7 δισ. δολάρια στην εταιρεία.
Το Bloomberg σημειώνει ότι δεν έχει επιβεβαιώσει τη γνησιότητα των αναρτήσεων, οι οποίες περιλάμβαναν απομαγνητοφώνηση συνάντησης του Λιανγκ με άγνωστους συνομιλητές. Κινεζικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων το Yicai, μετέδωσαν ότι ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας αναφέρθηκε στην εξάρτηση της DeepSeek από τους ημιαγωγούς της Nvidia για την ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και στο γεγονός ότι η Κίνα εξακολουθεί να υπολείπεται των ΗΠΑ στον συγκεκριμένο τομέα. Η DeepSeek δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις
Οι διαπραγματεύσεις παραμένουν σε εξέλιξη και η εταιρεία ενδέχεται τελικά να προχωρήσει στον νέο γύρο χρηματοδότησης. Δεν είναι επίσης σαφές εάν έχει ενημερώσει όλους τους υποψήφιους επενδυτές για τις προθέσεις της.
Οι συνομιλίες ξεκίνησαν λίγες μόλις εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου χρηματοδότησης, στον οποίο συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, η Tencent και η Contemporary Amperex Technology (CATL).
Η DeepSeek επιδίωκε να αντλήσει τουλάχιστον 10 δισ. γουάν μέσω του νέου γύρου, με το τελικό ποσό να μπορεί να αυξηθεί ανάλογα με τη συμμετοχή των επενδυτών. Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα του Bloomberg, η εταιρεία στόχευε σε αποτίμηση πριν από την εισροή των νέων κεφαλαίων τουλάχιστον στα 480 δισ. γουάν, υψηλότερη από την αποτίμηση περίπου 50 δισ. δολαρίων που είχε επιτύχει στον πρώτο γύρο.
Παράλληλα, έχει ξεκινήσει τις προετοιμασίες για δημόσια εγγραφή (IPO) και ενδέχεται να καταθέσει σχετικό φάκελο ίσως και εντός του 2026, ανοίγοντας τον δρόμο για μία από τις σημαντικότερες εισαγωγές κινεζικής τεχνολογικής εταιρείας στο χρηματιστήριο.
Η DeepSeek έχει προσελκύσει το έντονο ενδιαφέρον των επενδυτών καθώς θεωρείται μία από τις εταιρείες που βρίσκονται στην αιχμή της προσπάθειας της Κίνας να ανταγωνιστεί διεθνώς στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Πέρυσι παρουσίασε ένα μοντέλο AI που προκάλεσε αίσθηση στη βιομηχανία, αποδεικνύοντας ότι είναι εφικτή η ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων με λιγότερους υπολογιστικούς πόρους. Η εξέλιξη αυτή ενίσχυσε την άποψη ότι οι κινεζικές εταιρείες μπορούν να ανταγωνιστούν τις κορυφαίες εταιρείες της Silicon Valley, παρά τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένων ημιαγωγών.
Η εταιρεία επιδιώκει πλέον να αντλήσει νέα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει ένα φιλόδοξο πρόγραμμα ανάπτυξης, το οποίο περιλαμβάνει σημαντική αύξηση της υπολογιστικής της ισχύος. Άλλωστε, οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης σε όλο τον κόσμο επενδύουν μαζικά σε υποδομές κέντρων δεδομένων για την εκπαίδευση και λειτουργία των μοντέλων τους.
Η DeepSeek ιδρύθηκε το 2023 και ανήκει στο hedge fund Zhejiang High-Flyer Asset Management. Ο πρώτος γύρος χρηματοδότησης αποτέλεσε τη μεγαλύτερη αρχική χρηματοδότηση κινεζικής startup τεχνολογικής εταιρείας, με τη συμμετοχή, πέρα από τις Tencent και CATL, και του Εθνικού Ταμείου Επενδύσεων για τη Βιομηχανία Τεχνητής Νοημοσύνης της Κίνας.
Όπως έχει αναφέρει το Bloomberg, η διοίκηση της εταιρείας έχει διαμηνύσει στους επενδυτές ότι θα συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στην πρωτοποριακή έρευνα στην τεχνητή νοημοσύνη αντί της βραχυπρόθεσμης εμπορικής αξιοποίησης. Ο Λιανγκ έχει δεσμευθεί ότι η DeepSeek θα συνεχίσει να αναπτύσσει μοντέλα ανοικτού κώδικα, επιδιώκοντας μακροπρόθεσμα την επίτευξη της τεχνητής γενικής νοημοσύνης (AGI).
Μετά τον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης, η περιουσία του Λιανγκ υπερδιπλασιάστηκε και σύμφωνα με τον δείκτη Bloomberg Billionaires Index, ανέρχεται πλέον στα 36 δισ. δολάρια, καθιστώντας τον πλουσιότερο δημιουργό μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως.