Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, επιτέθηκε σε άλλες κυβερνήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης μετά την κριτική που άσκησαν στον τρόπο με τον οποίο η χώρα του διαχειρίστηκε τη μαζική εισροή μεταναστών.
Σε επιστολή που απέστειλε το Σάββατο προς την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, ο Σάντσεθ καταδίκασε αντιδράσεις που, όπως ανέφερε, «καθοδηγούνται από προκαταλήψεις, ψευδείς ειδήσεις, άγνοια ή πολιτικά συμφέροντα» και ζήτησε έκτακτη σύσκεψη Ευρωπαίων αξιωματούχων για την αντιμετώπιση της κρίσης.
Ακολούθησε επιστολή 22 ηγετών κρατών-μελών της ΕΕ που ασκούσε έμμεση κριτική στην Ισπανία, εκφράζοντας «σοβαρή ανησυχία» για την κατάσταση στη Θέουτα, έναν από τους δύο ισπανικούς θύλακες στις ακτές της Βόρειας Αφρικής.
Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, στην επιστολή οι 22 ηγέτες ζητούν επίσης τη σύγκληση συνάντησης των υπουργών Εσωτερικών.
Περίπου 60.000 άνθρωποι εισήλθαν στη Θέουτα μέσα σε διάστημα 24 ωρών αυτή την εβδομάδα, σε μία από τις μεγαλύτερες εισροές παράτυπων μεταναστών στην ιστορία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με το ισπανικό υπουργείο Εσωτερικών, τουλάχιστον 67 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην προσπάθειά τους να περάσουν στην Ισπανία.
Ο Ευρωπαίος επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων, Μάγκνους Μπρούνερ, δήλωσε το βράδυ της Παρασκευής ότι «σχεδόν όλοι όσοι εισήλθαν στη Θέουτα έχουν επιστρέψει» και ότι «ούτε ένα άτομο δεν έχει περάσει στην ηπειρωτική Ευρωπαϊκή Ένωση».
Αρκετές δεξιές κυβερνήσεις και πολιτικοί της άκρας δεξιάς απέδωσαν την ευθύνη για τη μαζική εισροή στην ισπανική κυβέρνηση, κατηγορώντας την ότι ενθαρρύνει τη μετανάστευση, ενώ ζήτησαν περιορισμούς στην ελεύθερη κυκλοφορία εντός της Ένωσης. Η ιταλική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα διενεργεί πρόσθετους ελέγχους ασφαλείας σε επιβάτες εκτός ΕΕ που φθάνουν από την Ισπανία.
Στην επιστολή του, ο Σάντσεθ εξέφρασε «σοβαρή ανησυχία για την πρόσφατη αντίδραση που επέδειξαν ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις μετά το περιστατικό που σημειώθηκε στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Θέουτα».
«Στο σημερινό διεθνές περιβάλλον, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει την πολυτέλεια να επιτρέπει τέτοιου είδους εγωιστικές, διχαστικές και παράνομες αντιδράσεις», έγραψε. «Μια τέτοια στάση — που υπαγορεύεται από προκαταλήψεις, ψευδείς ειδήσεις, άγνοια ή πολιτικές σκοπιμότητες — είναι [...] αντίθετη προς το ευρωπαϊκό δίκαιο, το ανθρωπιστικό δίκαιο και τις αρχές της αλληλεγγύης που μας ενώνουν» πρόσθεσε.
Στην επιστολή, η οποία απευθυνόταν επίσης στον Ιρλανδό πρωθυπουργό Μάικλ Μάρτιν, η χώρα του οποίου ασκεί την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Σάντσεθ ζήτησε τη σύγκληση τηλεδιάσκεψης των υπουργών Εσωτερικών της ΕΕ προκειμένου να συζητηθεί η κατάσταση.
Στη δική τους επιστολή προς την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, τον Αντόνιο Κόστα και τον Μάρτιν, η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι, ο Αυστριακός καγκελάριος Κρίστιαν Στόκερ, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και άλλοι ηγέτες έγραψαν: «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε οι ανεξέλεγκτες μαζικές διελεύσεις, η εργαλειοποίηση της μετανάστευσης ή άλλες υβριδικές απειλές να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι η παράνομη είσοδος στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι εφικτή».
Η εισροή μεταναστών στη Θέουτα ακολούθησε απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ισπανίας, σύμφωνα με την οποία ισχύουν διαφορετικοί κανόνες απέλασης για τους μετανάστες που φθάνουν διά θαλάσσης σε σχέση με εκείνους που εισέρχονται μέσω χερσαίων συνόρων. Πολιτικοί της δεξιάς και της άκρας δεξιάς απέδωσαν επίσης την εξέλιξη στη νομιμοποίηση μεγάλου αριθμού παράτυπων μεταναστών που είχε θεσπίσει η Ισπανία.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες ανέφεραν στην επιστολή τους: «Η πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ισπανίας χρησιμοποιήθηκε για να πυροδοτηθεί αυτή η επίθεση και να γίνει κατάχρηση του συστήματος μετανάστευσης και ασύλου μας. [...] Έχουμε καθήκον να αποτρέψουμε αποτελεσματικά και να καταπολεμήσουμε αδιάκοπα την παράτυπη μετανάστευση, συντονίζοντας τις ενέργειές μας, ενισχύοντας τα εξωτερικά μας σύνορα και αντιμετωπίζοντας όλες τις πολιτικές που μπορούν να λειτουργήσουν ως παράγοντες έλξης, όπως η νομιμοποίηση πολύ μεγάλου αριθμού παράτυπων μεταναστών» πρόσθεσε.