Ανεξέλεγκτες παραμένουν για τρίτη συνεχόμενη ημέρα οι πυρκαγιές που μαίνονται στα περίχωρα του Σποκάν, στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, έχοντας καταστρέψει τουλάχιστον 700 κτίρια και αναγκάζοντας περισσότερους από 64.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Οι τρεις μεγάλες πυρκαγιές που πλήττουν την περιοχή αποτελούν την κορυφαία προτεραιότητα των πυροσβεστικών δυνάμεων στις ΗΠΑ, την ώρα που δεκάδες μεγάλα πύρινα μέτωπα εξακολουθούν να καίνε επί εβδομάδες στις βορειοδυτικές πολιτείες, επιβαρύνοντας σημαντικά την ποιότητα του αέρα.
Οι φωτιές έχουν κάψει περισσότερα από 32.000 στρέμματα από το Σάββατο, όταν ξέσπασαν στα βόρεια προάστια του Σποκάν, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της πολιτείας με περίπου 230.000 κατοίκους.
Βίντεο από την περιοχή δείχνουν τεράστιες στήλες καπνού να υψώνονται πάνω από τα δάση, ενώ πυροσβεστικά αεροσκάφη πραγματοποιούν συνεχείς ρίψεις επιβραδυντικού υγρού. Παράλληλα, πυκνά σύννεφα καπνού καλύπτουν τον ουρανό βόρεια της πόλης, καθώς οι φλόγες εξαπλώνονται σε απόσταση περίπου 10 χιλιομέτρων από το κέντρο της.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του κέντρου διαχείρισης της κρίσης, Μπέντζαμιν Κόσελ, οι εντολές εκκένωσης αφορούν πλέον περίπου 64.000 κατοίκους, αυξημένες κατά 4.000 σε σχέση με μία ημέρα νωρίτερα.
Τουλάχιστον 700 κτίρια, κυρίως κατοικίες, έχουν καταστραφεί, ενώ υπέρυθρες αεροφωτογραφίες δείχνουν ότι ακόμη περίπου 400 κτίρια ενδέχεται να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή να έχουν καταστραφεί.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θύματα, ωστόσο οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο απολογισμός μπορεί να αλλάξει, καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν περιοχές στις οποίες δεν έχει καταστεί δυνατή η πρόσβαση των σωστικών συνεργείων και παραμένει άγνωστη η τύχη αδιευκρίνιστου αριθμού ανθρώπων.
Στην περιοχή του Σποκάν επιχειρούν περίπου 1.100 πυροσβέστες, ενώ συνολικά περισσότεροι από 29.200 δίνουν μάχη με τις φλόγες σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, κυρίως στις πολιτείες Όρεγκον, Ουάσινγκτον και Άινταχο. Σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Κέντρο για τις Πυρκαγιές, μόνο την Κυριακή εκδηλώθηκαν περισσότερες από 100 νέες μεγάλες πυρκαγιές σε 15 πολιτείες.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ