Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επεξεργάζεται σχέδιο για την απαγόρευση εισαγωγών στις ΗΠΑ νέων μοντέλων κινεζικών εξαρτημάτων για data centers, σύμφωνα με πηγές το Reuters, καθώς επιδιώκει να προστατεύσει τις υποδομές που στηρίζουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC), η οποία εποπτεύει τον αμερικανικό τηλεπικοινωνιακό κλάδο, επεξεργάζεται το μέτρο που θα απαγορεύει τις εισαγωγές νέων κινεζικών οπτικών πομποδεκτών (optical transceivers), εξαρτημάτων που επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων μέσω οπτικών ινών με την ταχύτητα του φωτός μέσα στα data centers.
Αμερικανοί αξιωματούχοι επιδιώκουν να δημοσιεύσουν το μέτρο εντός του έτους, οπότε και θα τεθεί σε ισχύ.
Η κίνηση, η οποία δεν είχε αποκαλυφθεί μέχρι σήμερα, αποσκοπεί στην αποτροπή πιθανής κλοπής δεδομένων, εγκατάστασης κακόβουλου λογισμικού ή διακοπής λειτουργίας των αμερικανικών data centers από κινεζικές εταιρείες, όπου στεγάζονται τα τσιπ που χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση και λειτουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, οι ίδιες πηγές επισημαίνουν ότι η FCC μπορεί ακόμη να τροποποιήσει ή και να αποσύρει το σχέδιο. Παρ’ όλα αυτά, πρόκειται για ακόμη ένα βήμα της κυβέρνησης Τραμπ με στόχο να περιορίσει τη διείσδυση κινεζικής τεχνολογίας σε κρίσιμους αμερικανικούς κλάδους πριν αυτή ενσωματωθεί στην εφοδιαστική αλυσίδα.
«Οι πομποδέκτες αποτελούν σαφώς κίνδυνο», δήλωσε ο ειδικός σε θέματα πολιτικής τεχνητής νοημοσύνης της Beacon Global Strategies, Divyansh Kaushik, προσθέτοντας ότι, καθώς επεκτείνονται οι επενδύσεις σε data centers, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί η ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας από την αρχή.
Οι μετοχές αμερικανικών κατασκευαστών πομποδεκτών ενισχύθηκαν μετά τις πληροφορίες για το σχέδιο. Οι Lumentum, Coherent και Applied Optoelectronics κατέγραψαν άνοδο 7%, 11% και 18% αντίστοιχα.
Αντίδραση από το Πεκίνο
Ο Λευκός Οίκος και η FCC δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολιασμού.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον ανέφερε ότι το Πεκίνο καλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να «ακούσουν τις αντικειμενικές και λογικές φωνές των επιχειρηματικών κοινοτήτων των δύο χωρών» και να σταματήσουν να «δυσφημούν κινεζικές εταιρείες και να τις απειλούν με κυρώσεις».
Παράλληλα προειδοποίησε ότι η Κίνα θα λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα εάν υπάρξουν ενέργειες που προκαλέσουν ουσιαστική ζημία στα συμφέροντά της.
Το μέτρο αναμένεται να επηρεάσει ιδιαίτερα την Zhongji Innolight, έναν από τους μεγαλύτερους προμηθευτές πομποδεκτών παγκοσμίως, η οποία προστέθηκε τον Ιούνιο στη λίστα του Πενταγώνου με εταιρείες που φέρονται να συνδέονται με τον κινεζικό στρατό. Η εταιρεία δεν απάντησε σε αιτήματα σχολιασμού.
Παράλληλα, η απαγόρευση ενδέχεται να αυξήσει το κόστος για αμερικανικές εταιρείες cloud, όπως η Amazon Web Services (AWS), καθώς θα χρειαστεί να στραφούν σε εναλλακτικούς προμηθευτές, όπως οι Coherent και Lumentum.
Στόχος να αποφευχθεί μια νέα «υπόθεση Huawei»
Στελέχη της κυβέρνησης που υιοθετούν σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα επιδιώκουν να αποφευχθεί μια επανάληψη της υπόθεσης Huawei, όταν ο τηλεπικοινωνιακός εξοπλισμός της κινεζικής εταιρείας είχε ενσωματωθεί σε μεγάλο βαθμό στις αμερικανικές υποδομές, καθιστώντας την απομάκρυνσή του χρονοβόρα, δαπανηρή και ελλιπή.
Παρότι η FCC λειτουργούσε παραδοσιακά ως ανεξάρτητη αρχή, τον Ιούνιο το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αποπέμψει Δημοκρατικό μέλος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC), ενισχύοντας τις εξουσίες του προέδρου επί ορισμένων ρυθμιστικών αρχών.
Κυρίαρχη η Innolight στην αγορά
Σύμφωνα με την Counterpoint Research, η Innolight κατέχει περίπου 27% της παγκόσμιας αγοράς πομποδεκτών για data centers.
Αν και οι Coherent και Lumentum διαθέτουν ανταγωνιστικές τεχνολογίες, δεν έχουν ακόμη την παραγωγική δυναμική για να αντικαταστήσουν πλήρως τους κινεζικούς προμηθευτές, σύμφωνα με έκθεση του Foundation for American Innovation.
Η ίδια έκθεση αναφέρει ότι περίπου 90% των εσόδων της Innolight προέρχονται από αγορές εκτός Κίνας.
Επέκταση των περιορισμών
Η FCC έχει ήδη επιβάλει αντίστοιχους περιορισμούς σε κινεζικά drones, routers, ρομπότ και μετατροπείς ισχύος (inverters), όπως είχε αποκαλύψει προηγουμένως το Reuters.
Σύμφωνα με τις πηγές, η αρχή σχεδιάζει να απαγορεύσει την εισαγωγή όλων των νέων μοντέλων κινεζικών πομποδεκτών, ενώ θα εξαιρέσει πολλούς προμηθευτές που δεν προέρχονται από την Κίνα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη από την πρώτη θητεία του αναδείξει τις κατηγορίες περί κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας από κινεζικές εταιρείες και κρατικής κατασκοπείας μέσω της Huawei, κατηγορίες που η κινεζική εταιρεία αρνείται.
Ωστόσο, κατά τη δεύτερη θητεία του εμφανίστηκε λιγότερο επιθετικός απέναντι στο Πεκίνο, μετά τη χρήση περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών από την Κίνα το προηγούμενο έτος.
Το Reuters είχε αποκαλύψει τον Φεβρουάριο ότι το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ είχε «παγώσει» μια σειρά περιορισμών στις εισαγωγές από την Κίνα, μεταξύ των οποίων και μέτρο που αφορούσε εξοπλισμό για data centers, μετά την αποκλιμάκωση του εμπορικού πολέμου τον περασμένο Οκτώβριο.
Έκτοτε, όμως, η FCC ανέλαβε πρωτοβουλία, ανακοινώνοντας τον Δεκέμβριο και τον Μάρτιο αντίστοιχες απαγορεύσεις για drones και routers μέσω της λεγόμενης Covered List, που έχει θεσπιστεί από το Κογκρέσο για να αποκλείει μελλοντικές πωλήσεις εξοπλισμού ξένων εταιρειών οι οποίες θεωρείται ότι ενέχουν κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Αντίστοιχα μέτρα για κινεζικούς μετατροπείς ισχύος και ρομπότ ακολούθησαν την προηγούμενη εβδομάδα.