Οι τιμές του ντίζελ και της βενζίνης έχουν φτάσει σε premiums έναντι της τιμής του αργού πετρελαίου τα οποία βρίσκονται κοντά σε ιστορικά υψηλά, εντείνοντας τις ανησυχίες ότι οι καταναλωτές και οι βιομηχανικοί χρήστες ενδέχεται να μην δουν ουσιαστική άμεση ανακούφιση ακόμη και εάν επαναλειτουργήσουν πλήρως τα Στενά του Ορμούζ.
Η διαφορά μεταξύ των τιμών των διυλισμένων πετρελαϊκών προϊόντων και του αργού πετρελαίου έχει διευρυνθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες, για να περιοριστεί οριακά στη συνέχεια, καθώς η συμφωνία μεταξύ του Ιράν και του Ομάν δημιουργεί προσδοκίες για την αποκατάσταση της ροής πετρελαίου μέσω αυτού του κρίσιμου σημείου διέλευσης της παγκόσμιας ενεργειακής αγοράς.
Το ντίζελ διαπραγματεύεται σήμερα με premium περίπου 70 δολαρίων ανά βαρέλι έναντι του αργού πετρελαίου, κοντά στο ιστορικό υψηλό των 90 δολαρίων που καταγράφηκε την περασμένη εβδομάδα και πολλαπλάσιο των συνήθων επιπέδων, τα οποία κυμαίνονται περίπου στα 20 δολάρια ανά βαρέλι, σύμφωνα με τον οργανισμό παρακολούθησης τιμών Argus.
Οπως γράφουν οι Financial Times, οι αναλυτές εκτιμούν ότι η απόκλιση αυτή αντανακλά την παγκόσμια έλλειψη δυναμικότητας διύλισης, η οποία απειλεί να παρατείνει τις οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
«Πρόκειται για μια δίνη διαταραχών στις θαλάσσιες μεταφορές και έλλειψης δυναμικότητας επεξεργασίας», δήλωσε η Ιζαμπέλ Γκιλκς, αναλύτρια λιανικής αγοράς καυσίμων στη Wood Mackenzie. «Βλέπουμε κάποια εξασθένηση στην αγορά αργού πετρελαίου, αλλά οι τιμές του ντίζελ και της βενζίνης παραμένουν ισχυρές.»
Ορισμένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια στον κόσμο βρίσκονται στον Κόλπο και έχουν αποκοπεί από τις αγορές. Υπό κανονικές συνθήκες, η περιοχή του Κόλπου προμηθεύει περισσότερο από το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου, συμπεριλαμβανομένης της τροφοδοσίας διυλιστηρίων εκτός της περιοχής.
Οι εντεινόμενες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ουκρανίας κατά ρωσικών διυλιστηρίων έχουν θέσει εκτός λειτουργίας ακόμη μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας δυναμικότητας διύλισης, ενώ η Κίνα έχει περιορίσει τις εξαγωγές πετρελαϊκών προϊόντων.
Αντιμέτωποι με περιορισμένες προμήθειες αργού πετρελαίου, οι διαχειριστές διυλιστηρίων έχουν προσαρμόσει τις διαδικασίες τους ώστε να μεγιστοποιήσουν την παραγωγή εκείνου του προϊόντος που αποφέρει τα υψηλότερα περιθώρια κέρδους.
Στην αρχή της σύγκρουσης, το προϊόν αυτό ήταν τα αεροπορικά καύσιμα, των οποίων τα περιθώρια κέρδους εξακολουθούν να είναι υπερδιπλάσια των προπολεμικών επιπέδων. Έκτοτε, όμως, οι ανησυχίες έχουν μετατοπιστεί προς την επάρκεια άλλων καυσίμων μεταφορών, όπως το ντίζελ.
Ωστόσο, η προτεραιοποίηση διαφορετικών καυσίμων θεωρείται μόνο βραχυπρόθεσμη λύση, όσο οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή και τη Ρωσία συνεχίζουν να περιορίζουν την προσφορά.
«Έχουμε βιώσει διαδοχικές κρίσεις σε διαφορετικά τμήματα της αγοράς πετρελαϊκών προϊόντων και τα διυλιστήρια μπορούν να επιλύσουν μόνο ένα πρόβλημα κάθε φορά», δήλωσε ο Ντάνιελ Έβανς, επικεφαλής του τομέα καυσίμων και διύλισης στη S&P Global. «Παρότι φαίνεται ότι καταφέραμε να περάσουμε το καλοκαίρι χωρίς πραγματικά οξείες διαταραχές στον εφοδιασμό, δεν θα έλεγα ότι έχουμε ξεπεράσει τον κίνδυνο.»
Τα παγκόσμια αποθέματα μειώνονται με ταχείς ρυθμούς, ενώ η Ευρώπη είναι ιδιαίτερα ευάλωτη έπειτα από χρόνια υποεπενδύσεων στον τομέα της διύλισης, βασιζόμενη στις εισαγωγές για την κάλυψη του μεγαλύτερου μέρους των αναγκών της.
Καθώς οι διεθνείς αγορές εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από τις ΗΠΑ για την προμήθεια διυλισμένων πετρελαϊκών προϊόντων, οι διαχειριστές διυλιστηρίων στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού έχουν αναδειχθεί στους μεγαλύτερους ωφελημένους από τη μεγάλη απόκλιση μεταξύ των τιμών του αργού πετρελαίου και των διυλισμένων προϊόντων.
Οι Marathon Petroleum, Phillips 66 και Valero Energy ανακοίνωσαν αποτελέσματα δεύτερου τριμήνου που ξεπέρασαν τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Οι Exxon και Chevron κατέγραψαν συνολικά κέρδη-ρεκόρ ύψους 26,5 δισ. δολαρίων κατά το τρίμηνο έως το τέλος Ιουνίου, χάρη στη σημαντική αύξηση της συνεισφοράς των δραστηριοτήτων διύλισής τους.
Η Exxon, η οποία διαθέτει το μεγαλύτερο παγκόσμιο δίκτυο διυλιστηρίων εκτός Κίνας, ανακοίνωσε ότι παρήγαγε ποσότητες ντίζελ-ρεκόρ κατά το δεύτερο τρίμηνο, προκειμένου να ανταποκριθεί στην απότομη αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης.