Η Ουκρανία ανέστειλε μια εντατική εκστρατεία επιθέσεων με drones εναντίον πετρελαιοφόρων που χρησιμοποιούν ένα κρίσιμο λιμάνι της Μαύρης Θάλασσας, έπειτα από αίτημα του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Τζ. Ντι Βανς στα τέλη του περασμένου μήνα, σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους.
Η Ουάσιγκτον ανησύχησε ότι η Ουκρανία αποσταθεροποιούσε περαιτέρω τις πετρελαϊκές αγορές και έπληττε αμερικανικές εταιρείες, στοχοποιώντας δεξαμενόπλοια που μετέφεραν αργό πετρέλαιο, το οποίο διοχετεύεται μέσω αγωγού από το Καζακστάν σε τερματικό σταθμό του Caspian Pipeline Consortium στο ρωσικό λιμάνι του Νοβοροσίσκ.
Ο Βανς ζήτησε από τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να σταματήσει τις επιθέσεις κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας στις 31 Ιουλίου, ανέφεραν οι Ουκρανοί αξιωματούχοι και άλλα πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα.
Η Ουκρανία δεν έχει έκτοτε πλήξει δεξαμενόπλοια κοντά στον τερματικό σταθμό του CPC, σύμφωνα με τους αξιωματούχους και ανάλυση των Financial Times βάσει πληροφοριών από ανοικτές πηγές.
Είχε συμφωνήσει να μην στοχοποιεί υποδομές του CPC ή μη ρωσικά πλοία, εφόσον τα πλοία αυτά δεν υπόκεινταν σε ουκρανικές κυρώσεις και δεν μετέφεραν ρωσικό πετρέλαιο ή άλλο ρωσικό φορτίο, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
«Ακούμε πολύ προσεκτικά τους Αμερικανούς εταίρους μας», δήλωσε ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι το Κίεβο έχει θεσπίσει τους σχετικούς «μηχανισμούς» ως απάντηση στο αίτημα των ΗΠΑ. Το CPC είχε αποτελέσει «τακτικό μέρος της συζήτησης με τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Καζακστάν», ανέφερε το ίδιο πρόσωπο.
Οι αμερικανικοί ενεργειακοί κολοσσοί Chevron και ExxonMobil κατέχουν αμφότεροι μερίδια στο CPC, που αποτελεί την κύρια οδό εξαγωγής πετρελαίου του Καζακστάν. Η Chevron κατέχει το 50% του Tengiz, του μεγαλύτερου κοιτάσματος της χώρας, ενώ η Exxon κατέχει το 25%.
Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση είχε προειδοποιήσει την Ουκρανία να σταματήσει να στοχοποιεί μη ρωσικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα, καθώς και υποδομές του CPC.
«Η κυβέρνηση θεωρεί το CPC ζωτικής σημασίας αγωγό για την ενέργεια προέλευσης Καζακστάν προς τις ευρωπαϊκές αγορές, ο οποίος λειτουργεί ως εναλλακτική λύση έναντι των ρωσικών ενεργειακών προμηθειών», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Οι ΗΠΑ είχαν «επαναβεβαιώσει» τη δέσμευση του Κιέβου να απέχει από τη στοχοποίηση υποδομών του CPC και μη ρωσικών πλοίων που κατευθύνονται προς τον τερματικό σταθμό του αγωγού στο Νοβοροσίσκ, υπό την προϋπόθεση ότι αυτά δεν υπόκεινται με άλλον τρόπο σε ουκρανικές κυρώσεις, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Το γραφείο του Βανς, το γραφείο του Ζελένσκι και το υπουργείο Εξωτερικών του Καζακστάν δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχόλιο. Το CPC, η Chevron και η Exxon αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Δεν είναι η πρώτη φορά που Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επιχειρήσει να αποτρέψουν την Ουκρανία από το να πλήξει αμερικανικά επιχειρηματικά συμφέροντα στη Ρωσία. Τον Φεβρουάριο, η Όλγα Στεφανίσινα, τότε πρέσβειρα της Ουκρανίας στην Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι είχε λάβει démarche — διπλωματικό μήνυμα με σκοπό την επίσημη καταγραφή αποδοκιμασίας — από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, μετά από ουκρανική επίθεση με drone στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ στα τέλη του περασμένου έτους.
Οι ουκρανικές επιθέσεις στον τερματικό σταθμό του CPC τον περασμένο μήνα — παράλληλα με μια εντατική εκστρατεία εναντίον της ρωσικής ναυτιλίας στην Αζοφική Θάλασσα — προκάλεσαν χάος, αναγκάζοντας επανειλημμένα το Καζακστάν να διακόπτει τη διοχέτευση πετρελαίου προς το Νοβοροσίσκ και υπερδιπλασιάζοντας τα ναύλα και το κόστος ασφάλισης.
Ως αποτέλεσμα, το CPC φόρτωσε μόλις 1,3 εκατ. βαρέλια την ημέρα τον Ιούλιο, δηλαδή περισσότερα από 300.000 βαρέλια την ημέρα λιγότερα σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα και 600.000 βαρέλια την ημέρα λιγότερα από τον Μάιο, σύμφωνα με την Kpler, η οποία παρακολουθεί τις ροές ενέργειας.
Το πετρέλαιο του Καζακστάν έχει καταστεί ιδιαίτερα σημαντικό για τις παγκόσμιες αγορές, καθώς οι προμήθειες από τη Μέση Ανατολή παραμένουν περιορισμένες λόγω του πολέμου με το Ιράν. Τον περασμένο μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Μάικ Γουίρθ, δήλωσε ότι η εταιρεία συνεργαζόταν με τις ΗΠΑ και άλλες κυβερνήσεις ώστε να διασφαλίσει ότι «ο αγωγός θα συνεχίσει να λειτουργεί».
Οι ουκρανικές επιθέσεις αποτελούσαν μέρος μιας εκστρατείας επιθέσεων με drones μεγάλης εμβέλειας εναντίον πετρελαϊκών υποδομών, με στόχο να μεταφέρει τον πόλεμο στο εσωτερικό της Ρωσίας και να περικόψει τα έσοδα που χρηματοδοτούν τη συνεχιζόμενη εισβολή του Κρεμλίνου.