Έπειτα από σχεδόν δύο εβδομάδες διαπραγματεύσεων με την υποστήριξη των ΗΠΑ, η κυβέρνηση και η αντιπολίτευση της Βενεζουέλας κατάφεραν αυτή την εβδομάδα να συμφωνήσουν σε ένα σημαντικό αίτημα: θέλουν να επιστραφούν $4 δισ. από τα αποθέματα χρυσού της χώρας που βρίσκονται στην Τράπεζα της Αγγλίας.
Από το 2018, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αρνηθεί να αναγνωρίσει τη σοσιαλιστική επαναστατική κυβέρνηση της Βενεζουέλας, αποκλείοντας στην πράξη την πρόσβασή της σε περίπου 31 τόνους χρυσού που φυλάσσονται στα θησαυροφυλάκια της Τράπεζας της Αγγλίας. Τα κεφάλαια αυτά έχουν αποτελέσει αντικείμενο μακροχρόνιας δικαστικής διαμάχης.
Σε κοινή δήλωση το βράδυ της Τετάρτης, οι δύο πλευρές ανέφεραν ότι τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την ανοικοδόμηση μετά τους σεισμούς, οι οποίοι προκάλεσαν τον θάνατο περισσότερων από 6.000 ανθρώπων.
«Και οι δύο πλευρές θα επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην ανάκτηση των διεθνών αποθεματικών περιουσιακών στοιχείων της Βενεζουέλας που τηρούνται στην Τράπεζας της Αγγλίας», ανέφερε η δήλωση.
Η οικονομία της χώρας, η οποία βρίσκεται ήδη σε χάος λόγω δεκαετιών κακοδιαχείρισης, διαφθοράς και αμερικανικών κυρώσεων, εξακολουθεί να υφίσταται τις συνέπειες των σεισμών. Την Τετάρτη, η κεντρική τράπεζα της χώρας ανακοίνωσε ότι η καταστροφή συνέβαλε στην αύξηση του μηνιαίου πληθωρισμού στο 19,9% τον Ιούλιο, από 13,8% τον Ιούνιο. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν τον ετήσιο πληθωρισμό σε περίπου 575%.
Η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι είχε γράψει στον βασιλιά Κάρολο, ζητώντας την απελευθέρωση του χρυσού από τα θησαυροφυλάκια στην Threadneedle Street.
Πρόσωπο της αντιπολίτευσης που συμμετέχει στις συνομιλίες δήλωσε στους FT ότι θα θεσπιστούν «μηχανισμοί διαφάνειας» στις προσπάθειες ανάκτησης του χρυσού, «ώστε να μην κλαπεί από την κυβέρνηση».
«Δεν υπάρχει αφέλεια από την πλευρά μας», δήλωσε το πρόσωπο. «Γνωρίζουμε ότι η μεταβατική κυβέρνηση της Ντέλσι Ροντρίγκες δεν αποτελείται από δημοκρατικούς μεταρρυθμιστές».
Η Τράπεζα της Αγγλίας αρνήθηκε να σχολιάσει. Αναμένει νομική σαφήνεια σχετικά με το ποιος έχει τον έλεγχο του χρυσού της Βενεζουέλας προτού τον αποδεσμεύσει. Η βρετανική κυβέρνηση δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Οι ΗΠΑ έχουν αναστείλει ορισμένες κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας και συνεργάζονται στενά με τη Ροντρίγκες — η οποία ήταν αντιπρόεδρος του Μαδούρο — για να ανοίξουν τους τεράστιους φυσικούς πόρους της χώρας σε ξένες επενδύσεις.
Στην κοινή δήλωση, οι δύο πλευρές συμφώνησαν επίσης να αρχίσουν συζητήσεις για μεταρρυθμίσεις στο δικαστικό σύστημα της Βενεζουέλας.
Οι συνομιλίες, στις οποίες δεν συμμετέχει η δημοφιλέστερη ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, έχουν διχάσει τόσο την αντιπολίτευση, όσο και τους σκληροπυρηνικούς υποστηρικτές της κυβέρνησης. Η Ματσάδο, η οποία κέρδισε πέρυσι το Νόμπελ Ειρήνης, βρίσκεται στην Ουάσιγκτον από τα τέλη του περασμένου έτους και εμποδίστηκε να επιστρέψει στη Βενεζουέλα μετά τους σεισμούς.
Μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, η Βενεζουέλα ανακτά σταδιακά την πρόσβασή της σε διεθνή κεφάλαια, αρχής γενομένης από περίπου $350 εκατ. που άντλησε τον Ιούλιο από μια δόση που τηρείται στο ΔΝΤ, αφού η χώρα αποκατέστησε φέτος τις σχέσεις της με το Ταμείο.
Το συνολικό δημόσιο χρέος της χώρας εκτιμάται σε περίπου $240 δισ., καθιστώντας τις συνεχιζόμενες προσπάθειες αναδιάρθρωσης τη μεγαλύτερη τέτοια διαδικασία στην ιστορία, όπως είχε αναφέρει ο FT τον Ιούνιο.
Η κυβέρνηση της Ροντρίγκες επιδιώκει επίσης πρόσβαση σε περίπου $4,6 δισ. σε «ειδικά τραβηκτικά δικαιώματα» — αποθεματικά περιουσιακά στοιχεία του ΔΝΤ, τα οποία τα μέλη του Ταμείου μπορούν να ανταλλάσσουν με άλλα νομίσματα. Σε προηγούμενες, άκαρπες συνομιλίες με την κυβέρνηση πριν από χρόνια, η αντιπολίτευση της Βενεζουέλας είχε επίσης συμφωνήσει ότι η χώρα θα πρέπει να μπορεί να έχει πρόσβαση σε αυτά τα κεφάλαια.