Η γενιά που κάποτε δεχόταν κριτική και χλευαζόταν επειδή «σπαταλούσε» χρήματα σε καφέδες με τιμή 7 δολάρια και τοστ με αβοκάντο αισθάνεται πλέον καλύτερα για τα οικονομικά της από ό,τι οι μεγαλύτερες γενιές.
Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί millennials δηλώνουν ότι η οικονομική τους κατάσταση έχει βελτιωθεί σε σχέση με πριν από πέντε χρόνια, σύμφωνα με διαδικτυακή έρευνα σε 3.000 ενήλικες της χρηματοοικονομικής πλατφόρμας Chime. Το αντίστοιχο ποσοστό διαμορφώνεται στο 43% για τη Generation X και στο 40% για τους baby boomers.
Οι millennials αισθάνονταν για πολλά χρόνια ότι αντιμετώπισαν ιδιαίτερα δύσκολες οικονομικές συνθήκες. Σήμερα, σε ηλικία 29 έως 45 ετών, πολλοί εισήλθαν στην αγορά εργασίας κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, έχοντας ιστορικά υψηλό φοιτητικό χρέος. Καθώς ενηλικιώνονταν, δεν κατάφεραν να επιτύχουν όσα είχαν καταφέρει άλλες γενιές έως τα 40. Στη συνέχεια, όταν πολλοί έφτασαν στα χρόνια της υψηλότερης εισοδηματικής τους κλίμακας, ήρθε η πανδημία, ακολούθησε ο υψηλότερος πληθωρισμός εδώ και δεκαετίες και μια απότομη αύξηση του κόστους δανεισμού.
Ωστόσο, παρότι οι millennials εξακολουθούν να υπολείπονται των μεγαλύτερων γενεών ως προς τον συσσωρευμένο πλούτο, έχουν καλύψει σχετικά γρήγορα μέρος της διαφοράς, σύμφωνα με στοιχεία της Federal Reserve.
«Πιστεύω ότι το μεγαλύτερο μέρος του οικονομικού άγχους και της πίεσης προέρχεται από τη σύγκριση του εαυτού μας με ένα επινοημένο χρονοδιάγραμμα», δήλωσε η Μπρίτνεϊ Κάστρο, πιστοποιημένη οικονομική σύμβουλος που συνεργάζεται με τη Chime. «Προφανώς θέλουμε να πετύχουμε περισσότερα, θέλουμε να φτάσουμε σε συγκεκριμένα ορόσημα, αλλά θα πρέπει επίσης να αισθανόμαστε πραγματικά καλά με την πρόοδο που σημειώνουμε».
Η αλλαγή αυτή στην αντίληψη θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις εκτός από τους τραπεζικούς λογαριασμούς των millennials. Καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές, η οικονομία - και ιδιαίτερα το κόστος διαβίωσης και η δυνατότητα να εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους- αποτελεί βασική προτεραιότητα για τους ψηφοφόρους.
Βεβαίως, πολλοί millennials εξακολουθούν να αισθάνονται τις επιπτώσεις αυτών των δυσκολιών. Περισσότεροι από τους μισούς δήλωσαν ότι ανέβαλαν τουλάχιστον έναν οικονομικό στόχο εξαιτίας οικονομικών δυσκολιών, όπως η αγορά κατοικίας ή η απόκτηση παιδιών, σύμφωνα με έρευνα της Northwestern Mutual για το 2026.
Ωστόσο, ένας βασικός λόγος για τον οποίο πολλοί millennials δηλώνουν ότι αισθάνονται καλύτερα από ότι πριν από πέντε χρόνια είναι ότι πράγματι βρίσκονται σε καλύτερη οικονομική κατάσταση.
Η καθαρή περιουσία των baby boomers μπορεί να είναι σχεδόν πενταπλάσια από εκείνη των millennials, όμως ο πλούτος της νεότερης γενιάς αυξάνεται πολύ ταχύτερα. Από τις αρχές του 2021, η καθαρή περιουσία των millennials έχει αυξηθεί κατά 134%, στα 19,12 τρισ. δολάρια, έναντι αύξησης 32% για τους baby boomers (όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1946 και 1964) και 40% για τη Generation X (όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1965 και 1980), σύμφωνα με στοιχεία της Fed.
«Από την ηλικία των 30 ετών και μετά, τα εισοδήματα των millennials είναι υψηλότερα από τα εισοδήματα οποιασδήποτε προηγούμενης γενιάς στην ίδια ηλικία», σύμφωνα με τον Κέβιν Κόρινθ, ανώτερος ερευνητής στο Center on Opportunity and Social Mobility του American Enterprise Institute Corinth. Ωστόσο, η βελτίωσή τους σε σχέση με τη Generation X δεν ήταν τόσο μεγάλη όσο η βελτίωση που είχαν σημειώσει οι baby boomers σε σχέση με τη Silent Generation, δηλαδή όσους γεννήθηκαν πριν από το 1946.
Η άνοδος του χρηματιστηρίου έχει επίσης συμβάλει στην αύξηση του πλούτου των millennials. Κατά τους τρεις πρώτους μήνες του 2026, διακρατούσαν μετοχές αξίας περίπου 4,94 τρισ. δολαρίων, ενώ η αξία των μετοχών εταιρειών και των αμοιβαίων κεφαλαίων που κατέχουν έχει υπερδιπλασιαστεί από το 2021, σύμφωνα με στοιχεία της Fed.
Οι baby boomers και η Generation X κατέχουν πολύ περισσότερα -περίπου 29,71 τρισ. και 12,23 τρισ. δολάρια, αντίστοιχα- όμως η αξία των τοποθετήσεών τους αυξήθηκε κατά 47% και 51% την ίδια περίοδο. Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι millennials μπορεί να επωφελήθηκαν περισσότερο από την άνοδο των αγορών είναι η μεγαλύτερη έκθεσή τους σε μετοχές, ενώ οι μεγαλύτεροι σε ηλικία επενδυτές τείνουν να μετατοπίζουν μεγαλύτερο μέρος των χαρτοφυλακίων τους σε ομόλογα και άλλα λιγότερο ευμετάβλητα στοιχεία ενεργητικού.
Η κατοίκηση
Η ιδιοκατοίκηση παρουσιάζει μια παρόμοια εικόνα.
Το ποσοστό ιδιοκατοίκησης των millennials εξακολουθεί να υπολείπεται εκείνου των μεγαλύτερων γενεών. Περίπου το 55% διέθετε κατοικία το 2025, έναντι σχεδόν 80% των baby boomers και περίπου 73% της Generation X, σύμφωνα με τη Redfin.
Παρόλα αυτά, οι millennials καλύπτουν τη διαφορά. Το μερίδιό τους στον πλούτο από την ακίνητη περιουσία στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί περίπου στο 22%, από περίπου 14% το 2021, ενώ τα αντίστοιχα μερίδια των baby boomers και της Generation X έχουν υποχωρήσει, σύμφωνα με στοιχεία της Fed.
Το χρέος των millennials αυξάνεται ταχύτερα
Σε έναν τομέα, οι millennials κινούνται ταχύτερα από τις άλλες γενιές -αλλά όχι προς όφελός τους.
Κατέχουν περίπου 2,34 τρισ. δολάρια καταναλωτικού χρέους, συμπεριλαμβανομένων πιστωτικών καρτών, προσωπικών δανείων, δανείων για αυτοκίνητα, φοιτητικών δανείων και άλλων υποχρεώσεων, εξαιρουμένων των στεγαστικών δανείων. Το ποσό αυτό έχει αυξηθεί κατά 46% από το πρώτο τρίμηνο του 2021, έναντι αύξησης 16% για τη Generation X και μόλις 3% για τους baby boomers.
Ωστόσο, ορισμένοι από τους λόγους για τους οποίους οι millennials αισθάνονται καλύτερα δεν αποτυπώνονται μόνο στα εισοδήματά τους.
«Οι πελάτες με τους οποίους έχω συνεργαστεί και αισθάνονται μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια σπάνια είναι εκείνοι με τα μεγαλύτερα υπόλοιπα», τονίζει η Κάστρο. «Συνήθως είναι εκείνοι που έχουν ξεκαθαρίσει τι ακριβώς θέλουν να τους προσφέρουν τα χρήματά τους».