Οι Κινέζοι κατασκευαστές drones ποντάρουν σε φθηνά, τρισδιάστατα εκτυπωμένα αναχαιτιστικά, τα οποία, όπως εκτιμούν, θα αποτελέσουν την επόμενη μεγάλη εξαγωγική επιτυχία της χώρας, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για τον θανατηφόρο αντίκτυπο των drones-καμικάζι που χρησιμοποιούνται στις συγκρούσεις στο Ιράν και την Ουκρανία.
Δεκάδες εταιρείες παρουσίασαν φέτος στη μεγαλύτερη έκθεση drones της Κίνας, στο τεχνολογικό κέντρο του Σεντζέν, νέα αναχαιτιστικά, έναν τομέα στον οποίο είχαν εισέλθει μόλις λίγους μήνες νωρίτερα.
Αυτά τα drones προσκρούουν απευθείας σε εισερχόμενες εναέριες απειλές, αντί να βασίζονται σε παραδοσιακές τεχνολογίες αντιμετώπισης drones, όπως η παρεμβολή σημάτων ή η παρεμβολή ραδιοσυχνοτήτων. Οι εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη έχουν καταστήσει τα αναχαιτιστικά, τα οποία αναπτύσσουν ταχύτητες πολύ πάνω από τα 300 χλμ. την ώρα, ακριβέστερα κατά το τελευταίο έτος, δήλωσαν Κινέζοι παραγωγοί.
Φέτος, ο ουκρανικός στρατός ανέπτυξε εγχώριας κατασκευής ρουκέτες για την άμυνα έναντι των ρωσικών drones-καμικάζι, τα οποία συχνά δεν μπορούν να καταρριφθούν εύκολα με άλλες μεθόδους.
Οι κινεζικές εταιρείες εισήλθαν μαζικά στον κλάδο, επειδή πολλά από τα βασικά εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στα αναχαιτιστικά είναι παρόμοια με εκείνα των παραδοσιακών drones. Η ζήτηση από το εξωτερικό έχει αυξηθεί αφότου η Ρωσία και το Ιράν απέδειξαν τη θανατηφόρα δυναμική απλών, «μίας χρήσης» drones.
Η μαζική είσοδος στον κλάδο υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο οι παγκόσμιες συγκρούσεις ωθούν σε ταχεία καινοτομία στον τομέα των drones, καθώς και το πόσο γρήγορα προσαρμόζονται οι Κινέζοι κατασκευαστές στις πιο πρόσφατες αμυντικές τεχνολογίες.
Ο Γουέν Τινγκ, ιδρυτής της Shenzhen Weichuan Model Equipment, δήλωσε ότι η εταιρεία άρχισε να αναπτύσσει αναχαιτιστικά μόλις τον Οκτώβριο και ήδη ήταν σε θέση να πουλά «αρκετές χιλιάδες» τον μήνα, μεταξύ άλλων στη Ρωσία και σε χώρες της Μέσης Ανατολής, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Τα περισσότερα από τα αναχαιτιστικά που παρουσιάστηκαν στην έκθεση του Σεντζέν ήταν μικρές, τρισδιάστατα εκτυπωμένες ρουκέτες με τέσσερα πτερύγια εξοπλισμένα με ηλεκτρικούς κινητήρες. Κάμερες και μονάδες καθοδήγησης ήταν τοποθετημένες στη μύτη.
Οι πωλητές ανέφεραν τιμές από 10.000 έως 20.000 γιουάν (1.500 έως 2.900 δολάρια) ανά ρουκέτα, αν και τα αναχαιτιστικά χωρίς αυτόματες μονάδες καθοδήγησης πωλούνταν πολύ φθηνότερα.
«Η κατασκευή του ίδιου του προϊόντος δεν θα πρέπει να είναι δύσκολη», δήλωσε ο Όσκαρ Σου, εκπρόσωπος της Fujian Lingxin Information Technology, η οποία παράγει παρεμβολείς σημάτων και άλλα αντίστοιχα προϊόντα. «Η δυσκολία έγκειται στην ενσωμάτωσή του με άλλα συστήματα, όπως τα ραντάρ».
Οι παραγωγοί διαφωνούσαν σχετικά με το πόσο χρήσιμα ήταν τα συστήματα αυτόνομης καθοδήγησης, με τις εταιρείες να δίνουν εκτιμήσεις για ακρίβεια των ρουκετών τους που κυμαίνονταν από 50% έως 100%. Άλλοι δήλωσαν ότι τα συστήματα αυτόματης καθοδήγησής τους εξακολουθούσαν να βρίσκονται υπό ανάπτυξη.
Οι κινεζικές εταιρείες εισέρχονται σε έναν ανταγωνιστικό τομέα. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επιβεβαίωσε τον Μάρτιο ότι τα αναχαιτιστικά της χώρας είχαν χρησιμοποιηθεί από αρκετές χώρες του Κόλπου για την κατάρριψη ιρανικών drones. Έχει προωθήσει τα ουκρανικά προϊόντα σε Αμερικανούς και Ευρωπαίους εταίρους.
Δυτικοί παραγωγοί δήλωσαν ότι η μεγάλη εμβέλειά τους και η ικανότητά τους να καταρρίπτουν αεροσκάφη που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν άλλες τεχνολογίες καθιστούν τα αναχαιτιστικά χρήσιμο στοιχείο οποιουδήποτε οπλοστασίου αντιμετώπισης drones. Ωστόσο, το κόστος τους — οι περισσότερες ρουκέτες είναι μίας χρήσης — και η αδυναμία τους να αντιμετωπίσουν σμήνη drones αποτελούν περιοριστικούς παράγοντες.
Ο Μπράιαν Μπόκμον, διευθύνων σύμβουλος της αυστραλιανής εταιρείας αντιμετώπισης drones Aimlock, δήλωσε ότι «η πιο πολλά υποσχόμενη πτυχή» της τεχνολογίας αντιμετώπισης drones ήταν η ταχεία μείωση του κόστους, «η οποία έχει καταστεί μετασχηματιστική».