Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) εξετάζει τρόπους για να πείσει την Κίνα να περιορίσει τις εξαγωγές της προς την ευρωπαϊκή αγορά, καθώς οι Βρυξέλλες επιχειρούν να μειώσουν το μεγάλο εμπορικό έλλειμμα με το Πεκίνο.
Ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, δήλωσε ότι η μελλοντική σχέση των δύο πλευρών θα εξυπηρετηθεί καλύτερα εάν το ζήτημα αντιμετωπιστεί «και από τις δύο πλευρές».
«Αν εξετάσουμε το ζήτημα του ελλείμματός μας, αυτό που χρειάζεται είναι η αύξηση των ευρωπαϊκών προϊόντων στην Κίνα», δήλωσε σε συνέντευξή του στο POLITICO. «Πρέπει επίσης να εξετάσουμε πώς να διαχειριστούμε καλύτερα τις κινεζικές εξαγωγές προς την ΕΕ».
Η Κομισιόν δέχεται πιέσεις από τους ηγέτες των κρατών-μελών να παρουσιάσει συγκεκριμένα αποτελέσματα έως τα μέσα Οκτωβρίου. Πριν από δύο μήνες, οι κυβερνήσεις της ΕΕ είχαν ζητήσει από τις Βρυξέλλες να προτείνουν νέα εργαλεία για τη μείωση του εμπορικού ελλείμματος με την Κίνα, το οποίο αντιστοιχεί σε περίπου 1 δισ. ευρώ την ημέρα.
Στο επίκεντρο η κινεζική υπερπροσφορά
Το ζήτημα αποκτά μεγαλύτερη urgency καθώς ευρωπαϊκές βιομηχανίες, μεταξύ άλλων στους κλάδους των χημικών και των αυτοκινήτων, κλείνουν εργοστάσια και μειώνουν θέσεις εργασίας, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες στον ανταγωνισμό με τις φθηνότερες κινεζικές εισαγωγές.
Ο Σέφτσοβιτς δήλωσε ότι θα πραγματοποιήσει τηλεδιάσκεψη με τον Κινέζο ομόλογό του, Wang Wentao, στα μέσα Σεπτεμβρίου, πριν από επίσκεψή του στο Πεκίνο στις αρχές Οκτωβρίου.
Παράλληλα, ομάδα Ευρωπαίων διαπραγματευτών βρίσκεται ήδη στην Κίνα. Οι συνομιλίες, σύμφωνα με τον επίτροπο, είναι «πολύ ανοιχτές, πολύ δύσκολες», με «όλα τα θέματα στο τραπέζι».
«Πρέπει να έχουμε απτά αποτελέσματα μέχρι τον Οκτώβριο», τόνισε, σημειώνοντας ότι οι ηγέτες της ΕΕ αναζητούν «σαφή παραδοτέα», μεταξύ άλλων και πιλοτικά σχέδια για την αντιμετώπιση της κινεζικής υπερπροσφοράς.
Περισσότερες ευρωπαϊκές εξαγωγές στην Κίνα
Η νέα προσέγγιση σηματοδοτεί αλλαγή στη στρατηγική της ΕΕ απέναντι στο Πεκίνο.
Αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε παραδοσιακά εμπορικά μέτρα άμυνας μετά την είσοδο των κινεζικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά, οι Βρυξέλλες εξετάζουν πλέον τρόπους για να διαχειριστούν συνολικά τις εμπορικές ροές.
Η στρατηγική προβλέπει έναν συνδυασμό αύξησης των ευρωπαϊκών εξαγωγών προς την Κίνα και μέτρων για τον περιορισμό της ροής κινεζικών προϊόντων προς την Ευρώπη.
Στο πλαίσιο αυτό, η ΕΕ θα επιδιώξει να αυξήσει τις πωλήσεις μη ευαίσθητων προϊόντων στην κινεζική αγορά, όπως αγροτικά προϊόντα, ιατρικές συσκευές και αυτοκίνητα.
Ο Σέφτσοβιτς αναγνώρισε ότι η μετατόπιση της στρατηγικής αποτελεί αντίδραση στο γεγονός ότι σημαντικό μέρος της αύξησης των κινεζικών εξαγωγών δεν οφείλεται αποκλειστικά στην οικονομική αποδοτικότητα ή στη λειτουργία της αγοράς, καθώς οι κρατικές επιδοτήσεις του Πεκίνου συνεχίζουν να επηρεάζουν τον ανταγωνισμό.
Ο κίνδυνος για τον πληθωρισμό
Ωστόσο, ένας περιορισμός των κινεζικών εισαγωγών θα μπορούσε να έχει και αρνητικές επιπτώσεις για την Ευρώπη.
Η μείωση των φθηνών κινεζικών προϊόντων και η αύξηση των τιμών για τους Ευρωπαίους παραγωγούς ενδέχεται να προκαλέσουν νέες πληθωριστικές πιέσεις.
Ο πληθωρισμός στην Ευρωζώνη διαμορφώθηκε στο 2,9% τον Ιούλιο, αρκετά πάνω από τον στόχο του 2% της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, με τον πόλεμο με το Ιράν να έχει συμβάλει στην άνοδο των τιμών.
Τα εμπορικά μέτρα στο τραπέζι
Σε περίπτωση που οι συνομιλίες με το Πεκίνο δεν αποδώσουν, η ΕΕ είναι έτοιμη να αξιοποιήσει πλήρως τα μέτρα εμπορικής άμυνας και να περιορίσει την πρόσβαση κινεζικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά, σύμφωνα με τον Σέφτσοβιτς.
Η Κομισιόν εξετάζει παράλληλα τρόπους βελτίωσης της χρήσης των μέτρων διασφάλισης, τα οποία επιτρέπουν προσωρινούς περιορισμούς στις εισαγωγές όταν μια απότομη αύξησή τους απειλεί τους Ευρωπαίους παραγωγούς.
Η ΕΕ χρησιμοποίησε ανανεωμένη εκδοχή αυτών των μέτρων όταν επέβαλε δασμούς στον εισαγόμενο χάλυβα στις αρχές Ιουλίου, προκαλώντας αντιδράσεις από εμπορικούς εταίρους, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία και η Κίνα.
Ο Σέφτσοβιτς χαρακτήρισε το συγκεκριμένο εργαλείο «πολύ αποτελεσματικό», αλλά ταυτόχρονα «πολύ αυστηρό», σημειώνοντας ότι η Επιτροπή αξιοποιεί τα συμπεράσματα από την υπόθεση του χάλυβα, προκειμένου οι σχετικές έρευνες να γίνονται ταχύτερα και με πιο στοχευμένο τρόπο.
Νέο εργαλείο για τη διαφοροποίηση
Παράλληλα, οι Βρυξέλλες επεξεργάζονται ένα νέο «μέσο διαφοροποίησης», με στόχο να ενθαρρύνουν τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να προμηθεύονται προϊόντα από διαφορετικούς προμηθευτές όταν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις.
Στόχος είναι να μειωθεί η εξάρτηση της Ευρώπης από την Κίνα σε στρατηγικούς κλάδους.
Ο Σέφτσοβιτς αναγνώρισε ότι η διαφοροποίηση συνεπάγεται υψηλότερο κόστος, ιδιαίτερα για ευαίσθητα προϊόντα όπως τα κρίσιμα ορυκτά και οι πράσινες τεχνολογίες.
Ωστόσο, όπως σημείωσε, ορισμένες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις αντιλαμβάνονται πλέον ότι «το κόστος της διαφοροποίησης είναι μικρότερο από το κόστος της αναστάτωσης».