Η Volvo Car στρέφεται στα υβριδικά οχήματα μεγάλης ηλεκτρικής αυτονομίας, καθώς η μετάβαση στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα αποδεικνύεται πιο αργή και σύνθετη από ό,τι αρχικά αναμενόταν.
Η σουηδική αυτοκινητοβιομηχανία, που ελέγχεται από την κινεζική Geely, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι λανσάρει για πρώτη φορά στις αγορές της Ευρώπης και των ΗΠΑ plug-in υβριδικά μεγάλης αυτονομίας, στις εκδόσεις των δημοφιλών XC60 και XC90.
Τα δύο SUV διαθέτουν ισχυρότερες μπαταρίες, με το XC60 να προσφέρει ηλεκτρική αυτονομία έως 200 χιλιόμετρα και το XC90 έως 160 χιλιόμετρα με μία φόρτιση, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Τα plug-in υβριδικά, τα οποία αρχικά θεωρούνταν ένα ενδιάμεσο βήμα προς τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, φαίνεται πλέον να αποκτούν πολύ μεγαλύτερο ορίζοντα ζωής, καθώς οι οδηγοί αναζητούν περισσότερη ηλεκτρική ισχύ για να περιορίσουν την επίπτωση των υψηλών τιμών καυσίμων.
Την ίδια στιγμή, τα δίκτυα φόρτισης εξακολουθούν να είναι ανεπαρκή σε αρκετές χώρες, επιβραδύνοντας τη μετάβαση στα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα.
«Μια γέφυρα για τα επόμενα χρόνια»
«Πριν από πέντε χρόνια, ίσως οι άνθρωποι πίστευαν ότι η ηλεκτροκίνηση ήταν μια γραμμική διαδικασία: θα χρειάζονταν τέσσερα χρόνια, όλα θα έμοιαζαν με τη Νορβηγία και μέχρι το 2030 θα είχαμε τελειώσει», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Έρικ Σεβέρινσον, Chief Commercial Officer της Volvo Car.
Η μετάβαση αποδείχθηκε πιο περίπλοκη, πρόσθεσε, οδηγώντας τη Volvo σε μια πιο ευέλικτη προσέγγιση.
«Έχουμε μια πραγματιστική λύση. Μια γέφυρα που πιθανότατα θα μας οδηγήσει αρκετά χρόνια μέσα στην επόμενη δεκαετία», σημείωσε.
Τα plug-in υβριδικά βασίζονται σε δύο συστήματα κίνησης – έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης και έναν ηλεκτροκινητήρα, γεγονός που αυξάνει το κόστος, την πολυπλοκότητα και το βάρος τους.
Ωστόσο, κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, μεταξύ των οποίων οι BYD, Geely και Chery, έχουν συμβάλει στην αλλαγή του συγκεκριμένου τμήματος της αγοράς, παρουσιάζοντας μια νέα γενιά υβριδικών οχημάτων με πιο αποδοτικές μπαταρίες, οι οποίες επιτρέπουν πολύ μεγαλύτερη απόσταση αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια.
Ανταγωνισμός από Γερμανία και Ιαπωνία
Οι Mercedes-Benz, BMW και Volkswagen συνεχίζουν να προσφέρουν ένα ευρύ μείγμα κινητήρων και συστημάτων κίνησης, καθώς η μετάβαση στα πλήρως ηλεκτρικά οχήματα εξελίσσεται με διαφορετικούς ρυθμούς στις επιμέρους αγορές.
Τα υβριδικά μοντέλα των τριών γερμανικών κατασκευαστών, όπως και οχήματα των Lexus της Toyota και Range Rover της Jaguar Land Rover, αναμένεται να ανταγωνιστούν τα νέα XC60 και XC90 στις αγορές των ΗΠΑ και της Ευρώπης.
Οι υψηλότερες τιμές καυσίμων, που ενισχύθηκαν από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν, έχουν επίσης επηρεάσει τις επιλογές των καταναλωτών.
Οι επιπτώσεις της σύγκρουσης οδήγησαν περισσότερους Αμερικανούς οδηγούς να στραφούν την άνοιξη σε υβριδικά μοντέλα των ιαπωνικών και νοτιοκορεατικών αυτοκινητοβιομηχανιών, αφήνοντας σε μεγάλο βαθμό εκτός παιχνιδιού τις αμερικανικές εταιρείες.
Η ισχυρή ζήτηση για υβριδικά αποτελεί επίσης απρόσμενη ώθηση για τη Horse Powertrain, την κοινοπραξία που δημιούργησαν η Renault και η Geely το 2023. Η εταιρεία διαθέτει 18 μονάδες παραγωγής σε τρεις ηπείρους και περίπου 19.000 εργαζομένους.
Η Horse προμηθεύει τη Volvo με κινητήρες από το εργοστάσιό της στο Skövde, βορειοανατολικά του Γκέτεμποργκ, συνεχίζοντας μια παράδοση σχεδόν 100 ετών, όταν η μονάδα ανήκε στη σουηδική αυτοκινητοβιομηχανία.
Η Volvo εγκαταλείπει τον στόχο για αποκλειστικά EV έως το 2030
Η Volvo περιόρισε επίσημα τις φιλοδοξίες της για την ηλεκτροκίνηση πριν από δύο χρόνια, εγκαταλείποντας τον στόχο να πουλά μόνο αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα έως το 2030.
Η εταιρεία εξακολουθεί να σκοπεύει να γίνει τελικά ένας πλήρως ηλεκτρικός κατασκευαστής, όμως δεν θέτει πλέον συγκεκριμένη προθεσμία για την επίτευξη αυτού του στόχου.
«Δεν μπορούμε να είμαστε δογματικοί και να λέμε ότι πρέπει να γίνει με έναν συγκεκριμένο τρόπο, όταν αυτή δεν είναι η εικόνα της αγοράς», δήλωσε ο Σεβέρινσον.
«Μπορεί να υπάρχει ανάγκη για προϊόντα με κινητήρες εσωτερικής καύσης μέχρι και αρκετά μέσα στην επόμενη δεκαετία», πρόσθεσε.
Πέρυσι, η Volvo λάνσαρε στην Κίνα το XC70, ένα plug-in υβριδικό διευρυμένης αυτονομίας, όπου τέτοιου είδους οχήματα έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλή.
Το XC70 είναι σήμερα το μοντέλο με τις υψηλότερες πωλήσεις της Volvo στην κινεζική αγορά.
«Αν δεν το είχαμε, η κατάσταση πιθανότατα θα ήταν ακόμη πιο δύσκολη», δήλωσε ο Σεβέρινσον.
Η Volvo έχει αναφέρει ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να διαθέσει το XC70 και σε επιπλέον αγορές σε μεταγενέστερο στάδιο, με εξαίρεση προς το παρόν την Ευρώπη.