Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν το Σαββατοκύριακο με εκπροσώπους των Χούθι της Υεμένης στο Ομάν, σύμφωνα με πέντε πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση, λίγες ημέρες αφότου η υποστηριζόμενη από το Ιράν ένοπλη οργάνωση κατέλαβε ένα στρατηγικό τμήμα των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας, σε μια ευρείας κλίμακας επίθεση που διέλυσε τις δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία.
Οπως μεταδίδει το Reuters, η συνάντηση, η οποία δεν έχει δημοσιοποιηθεί, πραγματοποιήθηκε στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μουσκάτ, σύμφωνα με τρεις από τις πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Δύο πηγές ανέφεραν ότι η κυβέρνηση του Ομάν, που εδώ και χρόνια διαδραματίζει ρόλο περιφερειακού διαμεσολαβητή, βοήθησε στην οργάνωση της συνάντησης.
Η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τους Χούθι «ξένη τρομοκρατική οργάνωση» τον Μάρτιο του 2025, ποινικοποιώντας την υποστήριξη προς την οργάνωση. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον έχει διαπραγματευτεί μαζί τους έκτοτε, καταλήγοντας σε εκεχειρία τον Μάιο του περασμένου έτους, έπειτα από δύο μήνες βομβαρδισμών κατά της οργάνωσης, με στόχο να σταματήσει την εκστρατεία επιθέσεων εναντίον της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι οι Χούθι είχαν τηλεφωνήσει στην κυβέρνησή του ζητώντας από τις ΗΠΑ να μείνουν εκτός του πολέμου στην Υεμένη. Ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντι. Βανς δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε άμεση επαφή με την οργάνωση, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Στη συνάντηση, η οποία σύμφωνα με μία από τις πηγές πραγματοποιήθηκε την Κυριακή, οι Χούθι δήλωσαν στους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι δεν έχουν πρόθεση να επιτεθούν σε αμερικανικά πλοία και ότι παραμένουν δεσμευμένοι στην εκεχειρία του 2025 με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με δύο πηγές.
Μία από τις πηγές, από την Υεμένη, ανέφερε ότι η ένοπλη οργάνωση δήλωσε επίσης πως δεν θα επιτεθεί σε ισραηλινά πλοία ή σε εμπορικά πλοία, με εξαίρεση εκείνα που ανήκουν στη Σαουδική Αραβία.
Ποιοι συμμετείχαν στη συνάντηση
Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, την αμερικανική πλευρά εκπροσώπησαν στελέχη της πρεσβείας.
Μία από αυτές ανέφερε ότι στην αντιπροσωπεία των Χούθι συμμετείχε ανώτερος αξιωματούχος της οργάνωσης με έδρα τη Μουσκάτ, ο οποίος βρίσκεται υπό κυρώσεις των ΗΠΑ, ο Μοχάμεντ Αμπντουλσαλάμ. Άλλη πηγή επιβεβαίωσε την παρουσία του Αμπντουλσαλάμ, καθώς και ενός ακόμη ανώτερου αξιωματούχου των Χούθι, του Αμπντελμαλίκ αλ-Ατζίρι.
Σε ερώτηση σχετικά με το εάν οι ΗΠΑ συναντήθηκαν με τους Χούθι στο Ομάν, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν επιβεβαίωσε τη συνάντηση. Δήλωσε, ωστόσο, ότι η διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και η αποτροπή της εξαγωγής τρομοκρατίας από τη Μέση Ανατολή αποτελούν βασικά αμερικανικά συμφέροντα.
Η πρεσβεία του Ομάν στις ΗΠΑ και ο ανώτερος αξιωματούχος των Χούθι Αμπντουλσαλάμ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο.
Η προέλαση των Χούθι
Την περασμένη εβδομάδα, οι Χούθι απέκτησαν τον αποτελεσματικό έλεγχο ολόκληρης της ακτογραμμής της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού λιμανιού της Μόκα και του νησιού Περίμ, στα στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ή «Πύλη των Δακρύων», στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι Χούθι κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Υεμένης το 2014 και πολεμούν εναντίον συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία για περισσότερο από μία δεκαετία.
Ο πόλεμος είχε περιοριστεί τα τελευταία χρόνια υπό μια εκεχειρία, όμως οι συγκρούσεις επανεκκίνησαν τον Ιούλιο, όταν οι Χούθι ανακοίνωσαν αποκλεισμό της σαουδαραβικής ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, ως απάντηση στον αποκλεισμό των λιμανιών της Υεμένης από τη Σαουδική Αραβία.
Ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας, ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε την περασμένη εβδομάδα με τον Τραμπ ζητώντας αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη, καθώς οι Χούθι σημείωναν θεαματικές προόδους.
Το Reuters έχει μεταδώσει ότι η Ουάσιγκτον ενημέρωσε το Ριάντ πως δεν θα εμπλακεί άμεσα στη σύγκρουση.