Κοντά σε συμφωνία για τη μεταφορά των αποθεμάτων χρυσού της κεντρικής τράπεζας της Βενεζουέλας, αξίας περίπου 4 δισ. δολαρίων, από την Τράπεζα της Αγγλίας στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Νέας Υόρκης βρίσκονται η κυβέρνηση και η αντιπολίτευση της χώρας.
Βάσει των όρων της συμφωνίας που βρίσκεται υπό συζήτηση, η μεταβατική κυβέρνηση της Ντέλσι Ροντρίγκες θα αποκτήσει τον νομικό έλεγχο του χρυσού, χωρίς ωστόσο να έχει τη δυνατότητα να πουλήσει άμεσα τα αποθέματα, σύμφωνα με τέσσερα άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες και τα οποία επικαλούνται οι Financial Times.
Αντίθετα, ο χρυσός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εγγύηση για τη λήψη δανείων από την κυβέρνηση, προκειμένου να χρηματοδοτηθούν κρατικές δαπάνες, μεταξύ άλλων και για την ανοικοδόμηση μετά τον καταστροφικό διπλό σεισμό του Ιουνίου, ανέφεραν τρία από τα πρόσωπα αυτά.
Η ενδεχόμενη συμφωνία για τον χρυσό αποτελεί ένα από τα πρώτα συγκεκριμένα αποτελέσματα της διαπραγματευτικής διαδικασίας μεταξύ της μεταβατικής κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης, την οποία στηρίζουν οι ΗΠΑ.
Εάν οριστικοποιηθεί, θα θέσει τέλος σε μια διαμάχη επτά ετών για τον χρυσό, η οποία ξεκίνησε το 2019, όταν οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και ορισμένες ακόμη χώρες αναγνώρισαν ως νόμιμο πρόεδρο της Βενεζουέλας τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Χουάν Γκουαϊδό, τότε πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης.
Έκτοτε, η αντιπολίτευση υποστήριζε ότι είχε τον έλεγχο των ράβδων χρυσού που η κεντρική τράπεζα της Βενεζουέλας είχε αποθηκεύσει στα θησαυροφυλάκια της Τράπεζας της Αγγλίας. Η νομική διαμάχη έφτασε κάποια στιγμή μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και η διαδικασία διευθέτησης των τεχνικών λεπτομερειών ενδέχεται να απαιτήσει χρόνο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η συμφωνία για τον χρυσό της κεντρικής τράπεζας θα αποτελούσε το τελευταίο βήμα στη διεθνή επαναπροσέγγιση με τη Βενεζουέλα, μετά την επιχείρηση των ΗΠΑ τον Ιανουάριο, κατά την οποία συνελήφθη ο τότε πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο. Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ χαλάρωσαν ορισμένες από τις κυρώσεις τους κατά της οικονομίας της Βενεζουέλας.
Τον Απρίλιο, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) επανέλαβε τις επίσημες συναλλαγές με τη Βενεζουέλα, έπειτα από διακοπή επτά ετών, επιτρέποντας στην κυβέρνηση του Καράκας να αποκτήσει πρόσβαση σε κεφάλαια που διατηρούνται στο Ταμείο.
Η Ροντρίγκες, που ανέλαβε στην ηγεσία της μεταβατικής κυβέρνησης τον Ιανουάριο, αναζητά τρόπους ανάκαμψης της οικονομίας, η οποία ακόμη και πριν από τον σεισμό αναπτυσσόταν με βραδύτερο ρυθμό από τον αναμενόμενο.
Η διαπραγματευτική διαδικασία που στηρίζουν οι ΗΠΑ έχει ως στόχο να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για τη διεξαγωγή νέων εκλογών στη Βενεζουέλα. Στις τελευταίες εκλογές, το 2024, ο Μαδούρο αυτοανακηρύχθηκε νικητής, παρότι η ανεξάρτητα επαληθευμένη καταμέτρηση της αντιπολίτευσης έδειξε ότι είχε ηττηθεί με μεγάλη διαφορά.
Αντιπροσωπεία πολιτικών της αντιπολίτευσης βρίσκεται αυτή την εβδομάδα στο Καράκας για συνομιλίες με κυβερνητική αντιπροσωπεία, επικεφαλής της οποίας είναι ο Χόρχε Ροντρίγκες, νυν πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης.
Η κυβέρνηση και η αντιπολίτευση ανακοίνωσαν τον περασμένο μήνα ότι συνεργάζονται για να ξεμπλοκάρουν την πρόσβαση στους 31 τόνους χρυσού που φυλάσσονται στα θησαυροφυλάκια της Τράπεζας της Αγγλίας.
Ωστόσο, η αντιπολίτευση, η οποία κατηγορεί τη σοσιαλιστική κυβέρνηση για δεκαετίες διαφθοράς και κακοδιαχείρισης της οικονομίας, έχει επιμείνει στην εφαρμογή ελέγχων ώστε να αποτραπεί η κακή χρήση των αποθεμάτων χρυσού.
«Ο χρυσός θα μεταφερθεί στις ΗΠΑ, αλλά η Ντέλσι δεν θα έχει άμεση πρόσβαση σε αυτόν», δήλωσε στέλεχος της αντιπολίτευσης που συμμετέχει στις συνομιλίες. «Θα υπάρχουν εποπτεία και περιορισμοί».
Οι διαπραγματεύσεις για τον χρυσό πραγματοποιούνται την ίδια εβδομάδα που το Ηνωμένο Βασίλειο και η Βενεζουέλα συμφώνησαν να αναβαθμίσουν τις διπλωματικές τους σχέσεις.
Η βρετανική κυβέρνηση, η οποία θα επαναφέρει πλέον πρεσβευτή στο Καράκας, δήλωσε ότι χαιρετίζει τις συνομιλίες για τη διεξαγωγή νέων εκλογών.
Ο Χόρχε Ροντρίγκες επισκέφθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα το Λονδίνο για συνομιλίες με τη βρετανική κυβέρνηση. Μετά τη συνάντησή του στο υπουργείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα υπάρξουν «καλά νέα» για τον λαό της Βενεζουέλας.
Οποιαδήποτε συμφωνία για την αποστολή του χρυσού στις ΗΠΑ πιθανότατα θα γινόταν δεκτή θετικά από τη βρετανική κυβέρνηση και την Τράπεζα της Αγγλίας, οι οποίες έχουν εμπλακεί εδώ και αρκετά χρόνια στη νομική διαμάχη.
Εκπρόσωπος της Τράπεζας της Αγγλίας δήλωσε: «Η Τράπεζα δεν είναι σε θέση να ενεργήσει βάσει οδηγιών έως ότου υπάρξει νέα απόφαση του βρετανικού δικαστηρίου, η οποία θα αποσαφηνίζει ποιος έχει τη νομική εξουσία επί του λογαριασμού. Για να γίνει αυτό, τα εμπλεκόμενα μέρη πρέπει να προσφύγουν στο βρετανικό δικαστήριο προκειμένου να διευθετήσουν τη διαφορά».
Το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε να σχολιάσει. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας και η αντιπολίτευση επίσης αρνήθηκαν να κάνουν κάποιο σχόλιο.