Η Βρετανία συμφώνησε να στηρίξει τις ένοπλες δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας στην αντιμετώπιση των Χούθι, παρέχοντας αμυντικό εναέριο ανεφοδιασμό.
Οπως μεταδίδει το Bloomberg, η Βρετανία θα ασκήσει πιέσεις και σε άλλες χώρες ώστε να βοηθήσουν το βασίλειο να αποκρούσει τους Χούθι, ενώ ο ανεφοδιασμός σαουδαραβικών μαχητικών αεροσκαφών που εκτελούν αμυντικές αποστολές θα ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες.
Η απόφαση για τη στήριξη της σαουδαραβικής στρατιωτικής εκστρατείας αποσκοπεί, σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, στη συμβολή στη σταθεροποίηση της περιοχής και στη μείωση των απειλών για τα πλοία στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Η Βρετανία συμφώνησε να στηρίξει τις ένοπλες δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας στην αντιμετώπιση των Χούθι, καθώς το βασίλειο δέχεται συχνές επιθέσεις από τους μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν.
«Έχουμε λάβει αίτημα από το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας για στρατιωτική υποστήριξη και, κατόπιν εισήγησης του υπουργού Άμυνας και του υπουργού Εξωτερικών, συμφώνησα χθες το βράδυ σε αυτό το αίτημα για αμυντικό εναέριο ανεφοδιασμό», δήλωσε ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ σε δημοσιογράφους, ενώ ταξίδευε προς τη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ.
Οι δηλώσεις επιβεβαίωσαν δημοσίευμα του Bloomberg της Δευτέρας, σύμφωνα με το οποίο ο Μπέρναμ επρόκειτο να εγκρίνει το αίτημα του Ριάντ για αμυντική επιχειρησιακή υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένου του εναέριου ανεφοδιασμού.
Η απόφαση για τη στήριξη της σαουδαραβικής στρατιωτικής εκστρατείας αποτελεί μία από τις πρώτες σημαντικές στρατιωτικές αποφάσεις του Μπέρναμ από τότε που ανέλαβε πρωθυπουργός τον Ιούλιο.
Ο ανεφοδιασμός σαουδαραβικών μαχητικών που πραγματοποιούν αποστολές τις οποίες η Βρετανία θεωρεί αμυντικές θα ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες, ενώ η επιχείρηση αναμένεται να διαρκέσει εβδομάδες.
Η Βρετανία ζητά τη συνδρομή και άλλων χωρών
Η Βρετανία θα ασκήσει επίσης πιέσεις σε άλλες χώρες ώστε να βοηθήσουν το βασίλειο να αποκρούσει τους Χούθι, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των πληροφοριών.
Ένα από τα πρόσωπα αυτά δήλωσε ότι η κυβέρνηση Μπέρναμ θεωρεί πως η παροχή βοήθειας στον σαουδαραβικό στρατό και η αντιμετώπιση των Χούθι θα συμβάλουν στη σταθεροποίηση της περιοχής και θα μειώσουν τις απειλές για τα πλοία στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μια κρίσιμη θαλάσσια οδό για πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και δεξαμενόπλοια μεταφοράς ενέργειας.
Αυτόν τον μήνα, καθώς οι Χούθι ενέτειναν τις επιθέσεις τους στη Σαουδική Αραβία και κατέλαβαν περισσότερα εδάφη στην Υεμένη, όπου έχουν τη βάση τους, το Ριάντ ζήτησε στρατιωτική υποστήριξη τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από τη Βρετανία.
Μέχρι στιγμής, η Ουάσινγκτον — η οποία επιθυμεί να τερματίσει τον πόλεμο με το Ιράν και να αποφύγει την κλιμάκωση των εντάσεων σε οποιοδήποτε μέτωπο — δεν έχει δηλώσει ότι θα βοηθήσει τους Σαουδάραβες πέρα από τις πληροφορίες που ήδη τους παρέχει.
Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών ενημέρωσε επισήμως το Κογκρέσο για σχέδιο πώλησης στη Σαουδική Αραβία σχεδόν 50 μαχητικών F-35.
Επιθέσεις με πυραύλους και drones
Η Σαουδική Αραβία έχει δεχθεί αρκετές επιθέσεις με πυραύλους και drones από τους Χούθι, με την ισλαμιστική οργάνωση να στοχοποιεί πόλεις στα νότια της χώρας, λιμάνια στην Ερυθρά Θάλασσα και ενεργειακές υποδομές.
Το Σάββατο, οι σαουδαραβικές Αρχές εξέδωσαν δύο προειδοποιήσεις αεροπορικής επιδρομής νωρίς το πρωί για το Ριάντ, τις πρώτες για την πρωτεύουσα εδώ και μήνες.
Μία από τις επιθέσεις έπληξε εγκαταστάσεις καυσίμων στο κύριο αεροδρόμιο της πόλης, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.