Η Ολλανδία ζητά την κατάργηση των υποχρεωτικών στόχων αποθήκευσης φυσικού αερίου, αφού δαπάνησε σχεδόν 1 δισ. ευρώ φέτος για την πλήρωση των αποθεμάτων της, υποστηρίζοντας ότι το ισχύον ευρωπαϊκό σύστημα υποχρεώνει τις κυβερνήσεις να αναλαμβάνουν έναν ρόλο που θα έπρεπε να έχει η αγορά.
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι κανόνες της ΕΕ απαιτούν από τα κράτη-μέλη να γεμίζουν τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης σε συγκεκριμένα επίπεδα πριν από τον χειμώνα, με τις υποχρεώσεις να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη διαθέσιμη αποθηκευτική δυναμικότητα και όχι στην εγχώρια κατανάλωση φυσικού αερίου.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η Ολλανδία, η οποία διαθέτει σχετικά μεγάλη δυναμικότητα αποθήκευσης αλλά μειούμενη ζήτηση, να αντιμετωπίζει δυσανάλογα υψηλή υποχρέωση πλήρωσης των αποθεμάτων της.
Πίεση από την αγορά
Οι ευρωπαϊκοί κανόνες έρχονται επίσης ολοένα περισσότερο σε σύγκρουση με τα οικονομικά δεδομένα της αγοράς. Η μείωση της κατανάλωσης, σε συνδυασμό με τις «μαζικές αγορές από άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις», έχει επηρεάσει τα οικονομικά κίνητρα για την αποθήκευση φυσικού αερίου, ανέφερε η υπουργός Κλίματος Stientje van Veldhoven σε επιστολή προς το κοινοβούλιο.
Η αποθήκευση φυσικού αερίου έχει γίνει ιδιαίτερα δύσκολη φέτος σε ολόκληρη την Ευρώπη, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει αυξήσει τις τιμές των συμβολαίων άμεσης παράδοσης σε σχέση με τα χειμερινά συμβόλαια, καθιστώντας οικονομικά ασύμφορη την έγχυση αερίου στις αποθήκες κατά τους θερινούς μήνες.
Τα ευρωπαϊκά συμβόλαια φυσικού αερίου έχουν υπερδιπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου, φτάνοντας νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο υψηλότερο επίπεδο από τα τέλη του 2022.
Ως αποτέλεσμα, η ολλανδική κυβέρνηση χρειάστηκε να αυξήσει τη στήριξη προς την αγορά για την πλήρωση των αποθηκών, προκειμένου να ανταποκριθεί στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις της. Μόνο κατά την τρέχουσα περίοδο πλήρωσης, δεσμεύτηκε να διαθέσει σχεδόν 1 δισ. ευρώ για την αναπλήρωση των αποθεμάτων.
Στο 70% τα ευρωπαϊκά αποθέματα
Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη είναι σήμερα πληρωμένες κατά περίπου 70%, έναντι εποχικού μέσου όρου 86%.
Η κατάσταση είναι ακόμη πιο δύσκολη στην Ολλανδία, όπου τα αποθέματα βρίσκονται λίγο πάνω από το 56%.
Η ολλανδική κυβέρνηση θέλει μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για τη διασφάλιση επαρκών ποσοτήτων φυσικού αερίου για τον χειμώνα να περάσει στην αγορά.
Μία από τις επιλογές που εξετάζονται είναι να υποχρεωθούν οι προμηθευτές που εξυπηρετούν προστατευόμενους καταναλωτές, όπως τα νοικοκυριά, να διατηρούν στις αποθήκες μέρος των ποσοτήτων φυσικού αερίου που απαιτούνται για την κάλυψη των υποχρεώσεών τους, σύμφωνα με τη Van Veldhoven.
Η Ολλανδία ως ευρωπαϊκός κόμβος φυσικού αερίου
Η Ολλανδία υποστηρίζει επίσης ότι το ισχύον σύστημα δεν λαμβάνει επαρκώς υπόψη τον ρόλο της ως περιφερειακού κόμβου φυσικού αερίου.
Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης της χώρας συμβάλλουν στην ασφάλεια εφοδιασμού γειτονικών χωρών, ωστόσο η ολλανδική κυβέρνηση δεν μπορεί να χρεώσει άλλα κράτη-μέλη της ΕΕ για το κόστος της πλήρωσης των συγκεκριμένων εγκαταστάσεων.
Η Ολλανδία έχει ήδη μειώσει τον στόχο για τα αποθέματα, προκειμένου να περιορίσει τις ανοδικές πιέσεις στις τιμές χονδρικής, μετά από σχετική έκκληση της Κομισιόν εν μέσω των συνεχιζόμενων συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή.
Στρατηγικό απόθεμα έως 72 TWh
Παράλληλα, η κυβέρνηση εξετάζει τη δημιουργία ενός πολύ μεγαλύτερου στρατηγικού αποθέματος φυσικού αερίου, το οποίο θα λειτουργεί ως εφεδρεία σε περίπτωση σοβαρών διαταραχών στον εφοδιασμό.
Η Ολλανδία διαθέτει σήμερα εθνικά αποθέματα που αντιστοιχούν σε περίπου 5 TWh, όμως οι αρμόδιες αρχές εξετάζουν επιλογές που θα μπορούσαν να αυξήσουν το απόθεμα έως και 72 TWh.
Σε αντίθεση με τα εμπορικά αποθέματα, το συγκεκριμένο φυσικό αέριο θα προορίζεται αποκλειστικά για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης και δεν θα μπορεί να απελευθερώνεται απλώς για να επηρεάζει τις τιμές της αγοράς, κατά τρόπο αντίστοιχο με τους κανόνες που διέπουν τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου.
Η Ολλανδία είναι σχετικά μικρός καταναλωτής φυσικού αερίου, παραμένει όμως σημαντικός ευρωπαϊκός εμπορικός κόμβος και φιλοξενεί τον δείκτη αναφοράς για τις τιμές φυσικού αερίου στην περιοχή.