Οι διαδηλώσεις κατά των κέντρων δεδομένων (data centers) συνεχίστηκαν σε ολόκληρη την Ευρώπη το Σάββατο, καθώς πολίτες βγήκαν στους δρόμους για να εκφράσουν τις ανησυχίες τους σχετικά με τις επιπτώσεις τους στην κοινωνία και το περιβάλλον.
Περίπου 2.000 άνθρωποι διαδήλωσαν στο Δουβλίνο, σύμφωνα με τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα RTE, ενώ περίπου 1.300 συγκεντρώθηκαν στο Ελσίνκι. Διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν επίσης σε αρκετές μικρότερες πόλεις της Φινλανδίας, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο YLE.
Εκπρόσωποι της οργάνωσης Stop Dirty Data Centres, ενός συνασπισμού τοπικών ομάδων που δραστηριοποιούνται υπέρ της τοπικής δημοκρατίας και της προστασίας του κλίματος, δήλωσαν ότι στόχος τους ήταν να «σταματήσουν την ανεξέλεγκτη επέκταση των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και να αποτρέψουν την ομηρία της δημοκρατίας μας από τα συμφέροντα της μεγάλης τεχνολογικής βιομηχανίας».
Ομάδες ακτιβιστών από τη Σκωτία έως την Ισπανία και από τη Γαλλία έως τη Δανία συμμετείχαν στην κινητοποίηση, ζητώντας την επιβολή μορατόριουμ στις κατασκευές, «έως ότου εμείς, οι πολίτες, αποφασίσουμε δημοκρατικά τι χρειάζεται, ώστε η τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων να υπηρετούν τους ανθρώπους και τον πλανήτη και όχι την ιδιωτική απληστία».
Οι διαδηλώσεις του Σαββάτου ακολούθησαν κινητοποίηση στο Άμστερνταμ την Παρασκευή, όταν εκατοντάδες διαδηλωτές συγκρούστηκαν με την αστυνομία σε κέντρο δεδομένων της Microsoft Corp., με αποτέλεσμα να πραγματοποιηθεί μία σύλληψη.
Η παγκόσμια ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων έχει επιταχυνθεί, καθώς οι τεχνολογικές εταιρείες δαπανούν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές για τη λειτουργία και την εκπαίδευση συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης. Ο ρυθμός επέκτασης έχει προκαλέσει ανησυχία στις τοπικές κοινωνίες, οι οποίες προβληματίζονται για τη ζήτηση γης και ηλεκτρικής ενέργειας, την αύξηση του ενεργειακού κόστους και το κατά πόσο θα αποκομίσουν οικονομικά οφέλη.
Η Ιρλανδία έχει προσελκύσει τεράστιες επενδύσεις από αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως η Microsoft, η Amazon.com Inc. και η Google της Alphabet Inc., μετατρέποντας τη χώρα σε σημαντικό κόμβο κέντρων δεδομένων και έναν από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη. Τα κέντρα δεδομένων αντιστοιχούσαν στο 23% της συνολικής μετρημένης κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της Ιρλανδίας το 2025, σύμφωνα με την επίσημη στατιστική υπηρεσία.
Το Σάββατο, οι διαδηλωτές πραγματοποίησαν πορεία προς τα γραφεία της Google και το κοινοβούλιο, στο κέντρο του Ελσίνκι, σύμφωνα με το YLE.
Οπως θυμίζει το Bloomberg, τον Σεπτέμβριο, η Google ανακοίνωσε τη μεγαλύτερη επένδυσή της στην Ευρώπη μέχρι σήμερα, ύψους 13 δισ. ευρώ (14,5 δισ. δολαρίων), στη Φινλανδία, με την επέκταση υφιστάμενου κέντρου δεδομένων και την κατασκευή δύο νέων. Σύμφωνα με τη Συνομοσπονδία Φινλανδικών Βιομηχανιών, κέντρα δεδομένων αξίας περίπου 80 δισ. ευρώ βρίσκονται σε διάφορα στάδια σχεδιασμού και κατασκευής στη Φινλανδία.
Οι πολίτες της σκανδιναβικής χώρας εμφανίζονται ολοένα και πιο αρνητικοί απέναντι στα κέντρα δεδομένων, μετά τις αποκαλύψεις ότι εκπρόσωποι της Google είχαν εκχερσώσει δασική έκταση, αφαιρέσει το επιφανειακό στρώμα του εδάφους και κατασκευάσει δρόμους σε μία από τις εγκαταστάσεις, προτού ολοκληρωθεί η αξιολόγηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η εταιρεία που κατασκευάζει την εγκατάσταση βρίσκεται αντιμέτωπη με ποινική έρευνα, ενώ η κυβέρνηση προωθεί νομοθεσία για τον περιορισμό της επέκτασης της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι αντιδράσεις στην Ευρώπη αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη δυσαρέσκεια στις ΗΠΑ, όπου η εξάπλωση των κέντρων δεδομένων αποτέλεσε βασικό παράγοντα στις ενδιάμεσες εκλογές αυτής της εβδομάδας. Οι ψηφοφόροι σε αρκετές πολιτείες επέλεξαν τοπικούς αξιωματούχους που είχαν δεσμευτεί να σταματήσουν ή να αναστείλουν τις κατασκευές.