Καθώς αυξάνεται η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και των data centres, και με δεδομένους τους στόχους για μηδενικές εκπομπές άνθρακα, η πυρηνική ενέργεια επανέρχεται στο προσκήνιο.
Η πυρηνική ενέργεια φαίνεται ελκυστική σε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Microsoft και η Amazon λόγω των χαμηλών εκπομπών ρύπων. Οι μικροί αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες (SMRs) παρουσιάζονται από πολλούς ως μια ελπιδοφόρα λύση, η οποία θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για την κατασκευή μιας μονάδας παραγωγής πυρηνικής ενέργειας.
Ωστόσο, ακόμα δεν λειτουργεί κανένας τέτοιος αντιδραστήρας και το πραγματικό κόστος τους παραμένει αβέβαιο, με κάποιους αναλυτές να εκτιμούν ότι μπορεί να είναι υψηλότερο από τους παραδοσιακούς αντιδραστήρες. Επίστης, περιστατικά όπως της Φουκουσίμα και του Τσέρνομπιλ εξακολουθούν να προκαλούν φόβο.
Οι επικριτές τονίζουν ότι η πυρηνική ενέργεια είναι πολύ αργή και ακριβή για να βοηθήσει στην επίτευξη των στόχων για το περιβάλλον και εκτρέπει πόρους από τις φθηνότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι υποστηρικτές της πυρηνικής ενέργειας αντιτείνουν ότι είναι απαραίτητη σε περιόδους χαμηλής ηλιοφάνειας και άπνοιας και ότι η τεχνολογία αποθήκευσης δεν είναι ακόμη επαρκής.
Το παραπάνω βίντεο των Financial Times παρουσιάζει απόψεις ειδικών για το κατά πόσον η πυρηνική ενέργεια μπορεί να ξεπεράσει εγκαίρως τα οικονομικά, πολιτικά και κοινωνικά εμπόδια για να συμβάλει στη σταδιακή απεξάρτηση από τον άνθρακα.