Σχεδόν μισό εκατομμύριο εκτάρια έχουν καεί τους πρώτους δυο μήνες της περιόδου των πυρκαγιών με οικονομικό κόστος 3,1 δισ. ευρώ μόνο στις πέντε χώρες της ευρωζώνης που έχουν πληγεί περισσότερο, συμπεριλαμβανομένων της Πορτογαλίας, της Ελλάδας και της Ρουμανίας. Αυτό ξεπερνά κατά πολύ τις εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για μέση ετήσια επίπτωση 2,5 δισ. ευρώ για ολόκληρη την ΕΕ.
Οι εκτιμήσεις των FT βασίζονται στη μεθοδολογία που υποστηρίζει τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και σε αντίστοιχους υπολογισμούς της γαλλικής κυβέρνησης, και αντιπροσωπεύουν το λεγόμενο κόστος «αποκατάστασης» για την επαναφορά των καμένων περιοχών στην προηγούμενη κατάστασή τους –που είναι ένας τρόπος αποτύπωσης της οικονομικής τους αξίας.
Το μέσο κόστος ανά εκτάριο για την αναδάσωση και συντήρηση διαφέρει σε κάθε χώρα, αντανακλώντας τους τύπους της κάλυψης γης και την ηλικία του δάσους.
Η συνολική επίπτωση θα είναι τελικά πολύ μεγαλύτερη. Οι ασφαλιστικές, τα νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να μετρούν το κόστος των ζημιών στα ακίνητα και τις καλλιέργειες και τη διατάραξη του τουρισμού στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού.
Άλλα κόστη υπό τη μορφή αυξημένων premium ασφάλισης ή ανασφάλιστων περιουσιακών στοιχείων, μειωμένου αριθμού επισκεπτών και της ανάγκης για βαριές δαπάνες σε εξοπλισμό πυρόσβεσης θα εκδηλωθούν με την πάροδο του χρόνου.
Σημειώνεται πως οι υπολογισμοί δεν αντανακλούν πλήρως τις τελευταίες πυρκαγιές στην Ελλάδα, όπου ο πρωθυπουργός δήλωσε πως ειδικά κλιμάκια θα παρέμβουν άμεσα για την καταγραφή των ζημιών, προκειμένου να χορηγηθεί κρατική βοήθεια σε όλους έχασαν τις περιουσίες τους.
Ξεχωριστά, το κόστος της ξηρασίας δεν έχει ακόμα εμφανιστεί, καθώς η μείωση στα επίπεδα των υδάτων στον Ρήνο και στον Δούναβη προκαλεί προβλήματα στη ροή αγαθών και μειώσεις παραγωγής. Οι γερμανικές εταιρείες χημικών όπως οι BASF, Covestro και Evonik έχουν μονάδες συγκεντρωμένες κατά μήκος του Ρήνου.
Τα ρεκόρ χαμηλά επίπεδα της στάθμης του νερού στον Δούναβη αναμένεται να προκαλέσουν το κλείσιμο του πυρηνικού εργοστασίου της Ουγγαρίας, που παρέχει σχεδόν το ήμισυ του ηλεκτρισμού της χώρας. Η Ρουμανία επίσης έχει αναγκαστεί να κλείσει τον έναν από τους δυο αντιδραστήρες στην πυρηνική μονάδα Τσερναβόντα. Και οι δυο αντλούν νερό για την ψύξη τους από το ποτάμι.
Η Σάρα Μάιερ, ειδήμονας σε θέματα κλιματικής οικονομίας στο ETH Zurich δήλωσε πως το πραγματικό οικονομικό κόστος από τις πυρκαγιές μόνο θα μπορούσε να είναι υπερτριπλάσιο του ετήσιου μέσου όρου των 2,1 δισ. ευρώ σε χαμένο ΑΕΠ που η ίδια υπολογίζει πως κόστισαν οι δασικές πυρκαγιές στις περιφερειακές οικονομίες της Πορτογαλίας, της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Ελλάδας από το 2011 έως το 2018.
«Αν οι φωτιές καταλήξουν να φτάσουν σε πόλεις, το κόστος θα είναι πολύ, μα πάρα πολύ υψηλότερο», δήλωσε η Μάιερ.
Το διαμέρισμα της Ζιρόντ (Gironde) στη Γαλλία αποτελεί κέντρο των αμυντικών και αεροδιαστημικών βιομηχανιών. Οι πυρκαγιές ανάγκασαν εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευάστριας κινητήρων τζετ Safran, της κατασκευάστριας μαχητικών αεροσκαφών Dassault Aviation και της κατασκευάστριας πυραύλων ArianeGroup, να διακόψουν την παραγωγή και να εκκενώσουν το προσωπικό τους.
Η περιοχή είναι επίσης γνωστή για την οινοπαραγωγή της. Οι περίφημοι αμπελώνες του Μπορντώ σε μεγάλο βαθμό διασώθηκαν μέχρι στιγμής, αλλά είναι ασαφές αν η επίδραση του καπνού θα καταστρέψει τη σοδειά. Η καλλιέργεια στρειδιών στον κόλπο του Αρκασόν έχει επίσης πληγεί και ο τουρισμός, που αντιπροσωπεύει το 7% του ΑΕΠ του διαμερίσματος, αντιμετωπίζει συνεχή προβλήματα.
Το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο της Ζιρόντ δήλωσε ότι τουλάχιστον 40.000 επιχειρήσεις είχαν επηρεαστεί άμεσα από τις πυρκαγιές, με 19.500 εξ αυτών να παραμένουν εντελώς κλειστές έως τις 30 Ιουλίου, ενώ μεταξύ 120.000 και 150.000 εργαζόμενοι βρίσκονταν σε καθεστώς κρατικά επιδοτούμενης αναστολής ή μερικής απασχόλησης έως τις 27 Ιουλίου.
Οι ισπανικές δασικές πυρκαγιές έπληξαν περιοχές σε απόσταση αναπνοής, έως και 50 χιλιόμετρα από την ισπανική πρωτεύουσα, καίγοντας σπίτια, επιχειρήσεις και οχήματα σε επαρχιακές κωμοπόλεις. Η Ένωση Μικρών Αγροτών και Κτηνοτρόφων, η οποία εκπροσωπεί τους παραγωγούς μικρής κλίμακας, υπολόγισε τις προκαταρκτικές απώλειες σε 185.000 στρέμματα «ωφέλιμης» γης, κυρίως βοσκοτόπων.
Παρ’ όλα αυτά, η ζημιά είναι απίθανο να επηρεάσει σημαντικά το εθνικό ΑΕΠ.
Ο Ιωάννης Κουντούρης, αναπληρωτής καθηγητής στο Imperial College, είπε πως ορισμένα από τα σημαντικότερα κόστη των πυρκαγιών –όπως η επιπλέον νοσηλεία ατόμων που υποφέρουν από την ατμοσφαιρική μόλυνση- δεν αποτιμώνται και σπανίως υπολογίζονται.
Ο Άντριου Κένινγκαμ, επικεφαλής οικονομολόγος για την Ευρώπη στην εταιρεία συμβούλων Capital Economics –που επισήμανε πως η Ζιρόντ αντιπροσωπεύει μόλις το 2,5% της παραγωγής της Γαλλίας – είπε πως οι φυσικές καταστροφές μπορεί να έχουν «μερικές παράδοξες θετικές επιπτώσεις στο ΑΕΠ» που θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν το αρχικό πλήγμα, καθώς οι κρατικές ενισχύσεις και οι ασφαλιστικές αποζημιώσεις ενισχύουν τις δαπάνες για την ανοικοδόμηση.
Όπως όμως σημείωσε ο Μάιερ, «αυτή δεν είναι η οικονομική ανάπτυξη που θέλουμε –απλώς αντικαθιστά το κατεστραμμένο κεφάλαιο».