Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) διερευνά εάν οι πρόσφατες πωλήσεις μετοχών από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Tesla Έλον Μασκ (φωτό) και τον αδελφό του παραβίασαν τους κανόνες σχετικά με την εκμετάλλευση εμπιστευτικών πληροφοριών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Οπως μεταδίδει σε αποκλειστικό της ρεπορτάζ η Wall Street Journal, η έρευνα της SEC ξεκίνησε πέρυσι αφότου ο αδερφός του Μασκ πούλησε μετοχές της Tesla αξίας 108 εκατ. δολαρίων, μία ημέρα πριν ο Μασκ ρωτήσει τους χρήστες του Twitter αν θα έπρεπε να ξεφορτώσει το 10% του μεριδίου του στην Tesla, δεσμευόμενος να τηρήσει τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας.
Ο Μασκ είδε την πιθανή πώληση ως έναν τρόπο για να καλύψει τυχόν φόρους που θα χρειαζόταν να πληρώσει εάν οι βουλευτές επέβαλαν νέους φόρους σε μη πραγματοποιηθέντα κεφαλαιακά κέρδη. Ο Μασκ άρχισε να πουλά μετοχές αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων λίγες μέρες μετά το tweet του.
Ο αδερφός του, Κίμπαλ Μασκ, πούλησε 88.500 μετοχές μια μέρα πριν ο κ. Μασκ κάνει την ανάρτηση στο Twitter για τις πιθανές πωλήσεις των δικών του μετοχών. Οι μετοχές της Tesla υποχώρησαν απότομα στον απόηχο της δημοσκόπησης του Μασκ - το 58% των ψηφοφόρων είπε ότι θα έπρεπε να πουλήσει - υποδεικνύοντας ότι το tweet θεωρήθηκε ως αρνητική είδηση.
Οι εκπρόσωποι της SEC και της Tesla δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Η Tesla κατηγόρησε πρόσφατα την SEC ότι παρενοχλεί την εταιρεία και τον Ελον Μασκ ξεκινώντας επανειλημμένα νέες έρευνες. Η διαμάχη χρονολογείται από την αγωγή του 2018 στην οποία οι ρυθμιστικές αρχές κατηγόρησαν τον Μασκ ότι παραπλάνησε τους επενδυτές με ένα tweet που έλεγε ότι μπορούσε να κάνει ιδιωτική την Tesla καθώς και ότι είχε τη χρηματοδότηση για να το κάνει.
Το ερώτημα που έχουν οι ρυθμιστικές αρχές, σύμφωνα με δικηγόρους, είναι αν ο Μασκ είπε στον αδελφό του για το επερχόμενο tweet του ή για το χρονοδιάγραμμα των πωλήσεών του πριν ο Κίμπαλ Μασκ προχωρήσει στις πωλήσεις των μετοχών του στις 5 Νοεμβρίου — ή αν ο Κίμπαλ Μασκ έμαθε για τη δημοσκόπηση και στη συνέχεια προχώρησε στην πώληση. Ο Κίμπαλ Μασκ είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Tesla.
Οι συναλλαγές του Κιμπάλ Μασκ θα μπορούσαν να παραβιάζουν κανόνες που γενικά απαγορεύουν στους υπαλλήλους και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου να συναλλάσσονται βασισμένοι σε ουσιώδεις μη δημόσιες πληροφορίες. Οι υπάλληλοι και οι διευθυντές των των εισηγμένων εταιρειών γενικά δεν μπορούν να αγοράσουν ή να πουλήσουν μετοχές όταν γνωρίζουν ουσιώδεις πληροφορίες που δεν έχουν αποκαλυφθεί.
Τα στελέχη και οι διευθυντές μπορούν να αποφύγουν τις κατηγορίες για insider-trading όταν αγοράζουν ή πωλούν βάσει ενός προκαθορισμένου σχεδίου συναλλαγών. Χρησιμοποιώντας ένα τέτοιο πρόγραμμα, γνωστό ως Κανονισμός 10b5-1 της SEC, οι insiders μπορούν να πραγματοποιούν συναλλαγές σε προκαθορισμένα χρονικά διαστήματα, υπό την προϋπόθεση ότι δεν αλλάζουν το σχέδιο όταν έχουν ουσιώδεις μη δημόσιες πληροφορίες.