Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να δεσμευτεί να αγοράσει ενέργεια αξίας 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να απαλλαγεί από τους εκτεταμένους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος το βράδυ της Δευτέρας, απορρίπτοντας την πρόταση των Βρυξελλών για «μηδενικούς δασμούς» στα αυτοκίνητα και τα βιομηχανικά προϊόντα.
Οι δηλώσεις του Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο ήταν απάντηση στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία νωρίτερα τη Δευτέρα είχε δηλώσει ότι η Ε.Ε. προσφέρθηκε να καταργήσει τους δασμούς της στα αμερικανικά αυτοκίνητα και τα βιομηχανικά αγαθά, υπό τον όρο ότι ο Τραμπ θα κάνει το ίδιο.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο εάν η προσφορά αυτή ήταν αρκετή για να αποσύρει τα μέτρα, ο Τραμπ απάντησε: «Όχι, δεν είναι».
«Έχουμε έλλειμμα 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Ευρωπαϊκή Ένωση και αυτό θα εξαφανιστεί γρήγορα», είπε. «Ένας από τους τρόπους για να εξαφανιστεί αυτό εύκολα και γρήγορα είναι να αγοράσουν την ενέργειά μας... μπορούν να την αγοράσουν, μπορούμε να εξαλείψουμε τα 350 δισεκατομμύρια σε μία εβδομάδα. Πρέπει να αγοράσουν και να δεσμευτούν να αγοράζουν ανάλογη ποσότητα ενέργειας».
Η πρόταση της Φον ντερ Λάιεν ήρθε μετά την επιβολή από τον Τραμπ δασμών 20% στην Ε.Ε. την προηγούμενη εβδομάδα, καθώς και ελάχιστου συντελεστή 10% σε άλλους εμπορικούς εταίρους. Ως απάντηση, οι χρηματοπιστωτικές αγορές παγκοσμίως έχασαν τρισεκατομμύρια δολάρια, με τις ευρωπαϊκές μετοχές τη Δευτέρα να σημειώνουν τις μεγαλύτερες ημερήσιες απώλειες από την αρχή της πανδημίας του κορωνοϊού.
«Πολλοί λένε ‘Α, δεν σημαίνει τίποτα να έχεις πλεόνασμα’. Κατά τη γνώμη μου, σημαίνει πολλά. Είναι σχεδόν σαν τα κέρδη και τις ζημιές στον ισολογισμό», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο πρόεδρος μιλούσε από το Οβάλ Γραφείο τη Δευτέρα, μαζί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος βρέθηκε στην Ουάσιγκτον για συνομιλίες με τον Τραμπ και για να ζητήσει απαλλαγή από τους αμερικανικούς δασμούς. Στις δηλώσεις του μετά τη συνάντηση, ο Τραμπ επέμεινε στην κριτική του προς την Ε.Ε., αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συμφωνίας, εφόσον η Ε.Ε. δεσμευτεί να μειώσει το εμπορικό της έλλειμμα με τις ΗΠΑ μέσω της αγοράς αμερικανικής ενέργειας.
Η ιδέα της αγοράς αμερικανικής ενέργειας ως μέσου αποφυγής δασμών δεν είναι καινούργια. Σχεδόν αμέσως μετά την επανεκλογή του Τραμπ, η Φον ντερ Λάιεν πρότεινε να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για την αγορά περισσότερου αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Ωστόσο, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Politico, οι ΗΠΑ δεν παρείχαν καμία σαφήνεια σχετικά με το πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει μια τέτοια συμφωνία.
Τη Δευτέρα, όταν ρωτήθηκε αν οι παγκόσμιοι δασμοί του είναι τακτική σκληρών διαπραγματεύσεων ή μόνιμοι, ο Τραμπ απάντησε: «Μπορεί να υπάρχουν μόνιμοι δασμοί και μπορεί επίσης να υπάρξουν διαπραγματεύσεις, γιατί υπάρχουν πράγματα που χρειαζόμαστε πέρα από τους δασμούς».
Πρόσθεσε: «Αν μπορούμε, θα κάνουμε μια πραγματικά δίκαιη συμφωνία και μια καλή συμφωνία για τις Ηνωμένες Πολιτείες -όχι μια καλή συμφωνία για τους άλλους-, αυτή είναι η πολιτική ‘Πρώτα η Αμερική’. Τώρα είναι η Αμερική πρώτα».
Αργότερα στη συνέντευξη Τύπου, δημοσιογράφος ρώτησε τον Τραμπ αν υπήρχαν δύο ή τρεις χώρες που θεωρούσε ότι είχαν προχωρήσει περισσότερο στη μείωση των δασμών τους, και εκείνος ανέφερε την Ε.Ε.: «Η Ευρωπαϊκή Ένωση. Όσο άσχημα κι αν μας έχουν φερθεί, έχουν ουσιαστικά καταργήσει τους δασμούς στα αυτοκίνητα. Νομίζω τους μείωσαν στο 2,5% και ίσως και στο μηδέν».
Παράλληλα, τόνισε πως ήθελε η Ε.Ε. να χαλαρώσει τα πρότυπα ασφαλείας για να επιτραπεί η είσοδος περισσότερων αμερικανικών προϊόντων στην αγορά της, χαρακτηρίζοντας τα πρότυπα αυτά ως «μη χρηματοοικονομικούς δασμούς».
«Είναι δασμοί με τους οποίους επιβάλλουν κανόνες που καθιστούν αδύνατη την πώληση αυτοκινήτων… τα κάνουν τόσο δύσκολα, τα πρότυπα και τις δοκιμές», δήλωσε. «Βγάζουν κανόνες και κανονισμούς μόνο και μόνο για ένα λόγο: να μην μπορείς να πουλήσεις τα προϊόντα σου σε αυτές τις χώρες. Και δεν θα το επιτρέψουμε. Αυτά λέγονται μη χρηματοοικονομικά εμπόδια».
Ως ένδειξη του τι καθοδηγεί τις ενέργειες του Τραμπ, ο πρόεδρος έκανε αναφορά σε μια εποχή όπου οι δασμοί στις ΗΠΑ ήταν στα ύψη.
«Ξέρετε, η χώρα μας ήταν η πιο ισχυρή από το 1870 έως το 1913», είπε. «Ξέρετε γιατί; Ήταν όλα βασισμένα σε δασμούς. Δεν είχαμε φόρο εισοδήματος. Μετά, το 1913, κάποια "ιδιοφυΐα" πρότεινε να φορολογούμε τους πολίτες μας αντί για τις ξένες χώρες που εκμεταλλεύονται τις ΗΠΑ».