Ο Ντόναλντ Τραμπ θεώρησε την αιφνιδιαστική επίθεση της Ουκρανίας με drone το περασμένο Σαββατοκύριακο ως «ισχυρή» και «μαγκιά» («badass»), σύμφωνα με πηγές που συνομίλησαν μαζί του και μίλησαν στο Axios. Ωστόσο, εξέφρασε επίσης ανησυχία ότι η ενέργεια αυτή θα καταστήσει ακόμη δυσκολότερη την ειρηνευτική του αποστολή για κατάπαυση του πυρός.
Η επιχείρηση, η οποία σχεδιάστηκε με ακρίβεια και πραγματοποιήθηκε εξ αποστάσεως, από χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στα πλέον στρατηγικά ρωσικά αεροδρόμια, υποδήλωνε ότι η Ουκρανία διαθέτει περισσότερα «χαρτιά» απ’ όσα της αναγνώριζε αρχικά ο Τραμπ. Ταυτόχρονα, προκάλεσε ουσιαστικά τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να κλιμακώσει την αντίδρασή του.
Ο Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι ο Πούτιν τού είπε «πολύ έντονα» ότι θα αντεπιτεθεί. «Ήταν μια καλή συζήτηση, αλλά όχι μια συζήτηση που θα οδηγήσει σε άμεση ειρήνη», είπε ο Τραμπ αναφερόμενος στην τηλεφωνική τους επικοινωνία.
Δημόσια, ο Τραμπ έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό σιωπηλός όσον αφορά τα προσωπικά του αισθήματα για την ουκρανική επίθεση. Ιδιωτικά, όμως, φέρεται να θαύμασε την επιχείρηση. «Πολύ δυνατή», φέρεται να είπε σε έναν έμπιστο συνεργάτη του, ο οποίος μετέφερε τα λόγια του στο Axios. «Τη βρήκε τρομερή», είπε δεύτερη πηγή για την αντίδρασή του. Σύμβουλος του Τραμπ σχολίασε: «Από διεθνή σκοπιά, είναι σαν ένα τσιουάουα να προκαλεί πραγματικές ζημιές σ’ ένα πολύ μεγαλύτερο σκυλί».
Ο Τραμπ είπε επίσης σε ανθρώπους με τους οποίους συναντήθηκε τις τελευταίες ημέρες ότι η επίθεση με drone πιθανότατα θα ωθήσει τον Πούτιν σε ιδιαίτερα σημαντικά αντίποινα, σύμφωνα με άλλη πηγή με γνώση της κατάστασης.
Ο Τραμπ ανησυχεί ότι αυτό το σενάριο θα υπονομεύσει τη διπλωματική του πρωτοβουλία, η οποία είχε οδηγήσει στις πρώτες άμεσες συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών εδώ και τρία χρόνια, ανέφερε η ίδια πηγή.
Ο Πούτιν δήλωσε την Τετάρτη, σε συνάντηση που μεταδόθηκε τόσο στη ρωσική όσο και στην ουκρανική τηλεόραση, ότι οι επιθέσεις θέτουν εν αμφιβόλω κάθε πιθανότητα κατάπαυσης του πυρός ή συνάντησης σε επίπεδο ηγετών με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Οι πρόσφατες συνομιλίες δεν έδειξαν καμία ένδειξη προόδου και ο Ζελένσκι σημείωσε ότι ο Πούτιν απέφευγε να επιδιώξει κατάπαυση του πυρός πολύ πριν από την επίθεση.
«Δυστυχώς, ο Πούτιν νιώθει ατιμωρησία. Ακόμα και μετά από όλες τις φρικτές ρωσικές επιθέσεις, φέρεται να ετοιμάζει ακόμη περισσότερες αποκαλούμενες “απαντήσεις”. Αυτό σημαίνει ότι με κάθε νέα επίθεση, με κάθε καθυστέρηση της διπλωματίας, η Ρωσία δείχνει το μεσαίο δάχτυλο σε όλο τον κόσμο -σε όλους όσοι διστάζουν ακόμα να εντείνουν την πίεση εναντίον της», έγραψε την Τετάρτη στο X, αφήνοντας μια έμμεση αιχμή κατά του Τραμπ.
Ένας λόγος που η επίθεση της Ουκρανίας ανησύχησε τον Λευκό Οίκο είναι ότι στόχευσε στρατηγικά βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας, τα οποία μπορούν να φέρουν πυρηνικά όπλα και αποτελούν βασικό στοιχείο της ρωσικής πυρηνικής αποτροπής. «Αυτό είναι ένα πολύ επικίνδυνο σημείο», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.