Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Κέβιν Γουορς θα επιδιώξει να καθησυχάσει τους επενδυτές, καθώς εντείνονται οι ενδείξεις οικονομικής πίεσης και οι αξιωματούχοι της νομισματικής πολιτικής ετοιμάζονται να συγκεντρωθούν στο ετήσιο συμπόσιό τους στο Τζάκσον Χάλ, σε μια συγκυρία που θα μπορούσε να αποτελέσει κρίσιμη στιγμή για έναν από τους βασικούς οικονομικούς διορισμούς του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ έφτασε σε επίπεδο-ρεκόρ των 40 τρισ. δολαρίων αυτή την εβδομάδα και οι αποδόσεις των μακροπρόθεσμων κρατικών ομολόγων της χώρας έφτασαν σε υψηλό 19 ετών. Οι ανταποδοτικοί δασμοί που ανακοίνωσε ο Τραμπ το Σαββατοκύριακο για τον Καναδά αναμένεται να τεθούν σε ισχύ μέσα σε λίγες εβδομάδες, ενώ η Ουάσιγκτον απειλεί την Τεχεράνη με μια «οικονομική D-Day», εξελίξεις που θα μπορούσαν αμφότερες να προκαλέσουν νέα οικονομικά πλήγματα.
Ο Γουόρς και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο οποίος επίσης διορίστηκε από τον Τραμπ, αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις σχετικά με την προσέγγισή τους στην επικοινωνία της οικονομικής πολιτικής.
Ορισμένοι επενδυτές δήλωσαν ότι η αιφνίδια ανακοίνωση του Μπέσεντ για επαναγορές ομολόγων αυτή την εβδομάδα υπονόμευσε την αξιοπιστία της καθοδήγησης του υπουργείου Οικονομικών. Παράλληλα, ο Γουόρς έχει περιορίσει την επικοινωνία της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας με τους επενδυτές, μειώνοντας δραστικά την καθοδήγηση των αξιωματούχων που καθορίζουν τα επιτόκια σχετικά με το τι πρέπει να αναμένουν όσον αφορά τα αμερικανικά επιτόκια.
Ο Γουόρς θα απευθυνθεί την Παρασκευή σε κεντρικούς τραπεζίτες και οικονομολόγους στη συνάντηση του Kansas City Fed στο Τζάκσον Χολ, για πρώτη φορά ως πρόεδρος της Fed, όπου αναμένεται να χρησιμοποιήσει την ομιλία του για να παρουσιάσει το πλαίσιο που διέπει το πιο περιορισμένο επικοινωνιακό του ύφος.
Σε δημοσκόπηση ακαδημαϊκών οικονομολόγων που διενεργήθηκε για τους Financial Times από τη Booth School of Business του University of Chicago, η πλειονότητα δήλωσε ότι ανησυχεί ολοένα περισσότερο πως η Fed θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να θέσει τον πληθωρισμό υπό έλεγχο, ενώ ορισμένοι επέκριναν την προσέγγιση των Γουόρς και Μπέσεντ στην επικοινωνία.
Σχεδόν το 60% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να επανέλθει η κεντρική τράπεζα στον στόχο του 2% σε σχέση με τον χρόνο που εκτιμούσαν όταν ο Γουόρς επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία ως πρόεδρος της Fed στα μέσα Μαΐου.
Ο πληθωρισμός βρίσκεται πάνω από τον στόχο του 2% της Fed για περισσότερα από πέντε χρόνια, ενώ η σύγκρουση μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον έχει αυξήσει το κόστος της βενζίνης και του ντίζελ, ασκώντας νέα ανοδική πίεση στις τιμές. Ο τελευταίος γύρος δασμών του Τραμπ στον Καναδά και οι απειλές της κυβέρνησής του προς χώρες που θεωρεί ότι βοηθούν το Ιράν θα μπορούσαν να εντείνουν αυτή την πίεση.
«Αυτό που είναι ανησυχητικό είναι η απροθυμία του Γουόρς να παράσχει μια σαφή και ανοικτή αξιολόγηση της τρέχουσας κατάστασης και των προοπτικών για την αμερικανική οικονομία», δήλωσε η Κριστιάνε Μπάουμαϊστερ του University of Notre-Dame. «Αυτό δημιουργεί περιττές εικασίες, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα να θέσουν σε κίνδυνο τη σταθερότητα και να εντείνουν τις ανησυχίες για την αξιοπιστία της Fed».
Περισσότερο από το 60% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι οι ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας είχαν είτε πολύ σημαντική είτε αρκετά σημαντική επίδραση στην άνοδο των μακροπρόθεσμων αποδόσεων από τότε που ο Τραμπ πρότεινε τον Γουόρς στα τέλη Ιανουαρίου.
Ο Ρόμπερτ Μπαρμπέρα του Johns Hopkins University δήλωσε ότι η παρέμβαση του Μπέσεντ στην αγορά ομολόγων είχε κάνει «το δολάριο να φαίνεται αβέβαιο». Μια υποτίμηση του αμερικανικού νομίσματος θα αύξανε τους πληθωριστικούς κινδύνους, καθώς θα αύξανε την τιμή των εισαγωγών.
Ο Έρικ Ρόζενγκρεν, πρώην επικεφαλής της Fed της Βοστώνης, δήλωσε ότι, μολονότι ο Γουόρς θα μπορούσε να παραμείνει σιωπηλός σχετικά με τις μελλοντικές αποφάσεις, θα έπρεπε να εξηγεί τις τρέχουσες. «Η στρατηγική επικοινωνίας οδηγεί σε απώλεια της αξιοπιστίας της Fed», δήλωσε ο Ρόζενγκρεν.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι η μετατόπιση από την πιο ανοικτή στρατηγική επικοινωνίας των προκατόχων του -Τζέι Πάουελ, Τζάνετ Γέλεν και Μπεν Μπερνάνκι- ήταν η σημαντικότερη αλλαγή που είχε κάνει ο Γουορς από τότε που ανέλαβε την προεδρία στα τέλη Μαΐου. Μεγάλη πλειονότητα των ερωτηθέντων — 75% — δήλωσε ότι η συνολική επίδοση του Γουόρς από τότε που ανέλαβε την προεδρία ήταν σύμφωνη με τις προσδοκίες τους.
Ο Γουόρς έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι ήλπιζε πως η διακοπή του κύκλου ανατροφοδότησης μεταξύ της Fed και των επενδυτών θα σήμαινε ότι οι αγορές θα επικεντρώνονταν λιγότερο στον εξονυχιστικό έλεγχο των δηλώσεων των αξιωματούχων και περισσότερο στα οικονομικά δεδομένα.
«Η Fed είχε εμπλακεί ολοένα και περισσότερο στη μικροδιαχείριση των αγορών, εις βάρος της λειτουργίας της κεφαλαιαγοράς», δήλωσε η Ντέμπορα Λούκας, καθηγήτρια στο Massachusetts Institute of Technology. «Ο Γουόρς είναι διατεθειμένος να αντιταχθεί στα κατεστημένα συμφέροντα του υφιστάμενου συστήματος, προκειμένου να επιχειρήσει να το αντιστρέψει. Τον επαινώ γι’ αυτό».
Ο Τζον Φάουστ, συνεργάτης στο Johns Hopkins University που είχε εργαστεί ως σύμβουλος του πρώην προέδρου της Fed Πάουελ, δήλωσε ότι ο Γουόρς είχε διασκεδάσει τις ανησυχίες πως θα υπέκυπτε στις πιέσεις του Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα ζητήσει από την αμερικανική κεντρική τράπεζα να μειώσει δραστικά το κόστος δανεισμού παρά τον υψηλό πληθωρισμό.
«Έχει σε μεγάλο βαθμό εξαλείψει τους φόβους ότι θα ήταν μια μαριονέτα και δεν έχει προκαλέσει αναταραχή στο εσωτερικό της Fed», δήλωσε ο Φάουστ. «Υπήρξαν ορισμένα εφιαλτικά σενάρια τα οποία έχουν πλέον αποκλειστεί σε μεγάλο βαθμό».