Η τιμή του πετρελαίου Brent υποχώρησε κάτω από το επίπεδο στο οποίο βρισκόταν πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, καθώς ένα κύμα συσσωρευμένων ποσοτήτων πετρελαίου άρχισε να ρέει από τον Κόλπο, οδηγώντας τους traders να υποβαθμίσουν τον κίνδυνο τυχόν μεταγενέστερων αναταράξεων από την κρίση.
Το διεθνές σημείο αναφοράς υποχώρησε κατά 1,8%, στα 72,40 δολάρια ανά βαρέλι την Πέμπτη. Ήταν η πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου που το πετρέλαιο βρέθηκε κάτω από τα 72,48 δολάρια, την τιμή κλεισίματος της ημέρας πριν από την έναρξη των βομβαρδισμών του Ιράν από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στα τέλη Φεβρουαρίου.
«Οι traders προεξοφλούν μια επιστροφή στην κανονικότητα», δήλωσε ο Φράνσις Όσμπορν, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαίου στην Argus Media, η οποία αξιολογεί τις τιμές των διεθνών δεικτών αναφοράς του αργού πετρελαίου. «Δεν λαμβάνουν υπόψη τους τους κινδύνους που υπάρχουν πιο μακροπρόθεσμα, οι οποίοι εξακολουθούν να είναι απολύτως υπαρκτοί».
Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι οι τιμές υποχωρούν με έντονο ρυθμό.
Την Τετάρτη, 31 δεξαμενόπλοια απέπλευσαν από τον Κόλπο, αριθμός αυξημένος σχεδόν κατά 50% σε σύγκριση με την προηγούμενη ημέρα, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων της Windward.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή εγκλώβισε περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου εντός του Κόλπου, καθώς οι παραγωγοί διέκοψαν την παραγωγή όταν σταμάτησαν οι εξαγωγές μέσω του Στενού του Ορμούζ. Η κατάσταση αυτή ανάγκασε τις χώρες να αντλήσουν πετρέλαιο από τα στρατηγικά τους αποθέματα.
Οι τιμές υποχωρούν σταθερά αφού κορυφώθηκαν στα 126 δολάρια ανά βαρέλι τον Μάρτιο, καθώς οι traders εκτίμησαν ορθά ότι οι ΗΠΑ δεν θα ήταν σε θέση να παρατείνουν έναν πόλεμο που απειλούσε να προκαλέσει τόσο σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις.
«Έχουμε καταναλώσει τόσο μεγάλο μέρος των αποθεμάτων μας και βρισκόμαστε σε εξαιρετικά επισφαλή επίπεδα», δήλωσε η Αμρίτα Σεν, ιδρύτρια της συμβουλευτικής εταιρείας Energy Aspects. «Ωστόσο, η αγορά έχει ουσιαστικά προσπεράσει αυτό το γεγονός. Απλώς είπε: "Ναι, τα αποθέματα είναι χαμηλά, αλλά προφανώς αυτή η κατάσταση δεν μπορεί να διαρκέσει".»
Ωστόσο, η Σεν ανέφερε ότι ορισμένοι οίκοι εμπορίας πετρελαίου έχουν αρχίσει να περιορίζουν τις βραχυπρόθεσμες θέσεις πώλησης (short positions) και εκτίμησε ότι το νέο κατώτατο επίπεδο τιμών για το αργό πετρέλαιο διαμορφώνεται μεταξύ 80 και 90 δολαρίων ανά βαρέλι. Προέβλεψε ότι οι τιμές θα αρχίσουν να αυξάνονται σε περίπου έναν μήνα, όταν μεταφερθεί το αργό που παραμένει εγκλωβισμένο στα δεξαμενόπλοια εντός του Κόλπου.
Ο Πολ Χόρσνελ, ανεξάρτητος αναλυτής και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Oxford Institute for Energy Studies, δήλωσε ότι η αγορά αντιδρά στις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης Τραμπ ότι πλέον διοχετεύεται μια τεράστια ποσότητα πετρελαίου στην αγορά, ιδίως μετά την άρση όλων των αμερικανικών κυρώσεων στις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου για διάστημα 60 ημερών.
Την Τετάρτη, ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, δήλωσε ότι 20 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου διήλθαν από το Στενό του Ορμούζ μέσα στις προηγούμενες 24 ώρες — ποσότητα που αντιστοιχεί σε λίγο λιγότερο από το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ημερήσιας κατανάλωσης — μεταφερόμενα από 72 πλοία.
Ο Χόρσνελ υποστήριξε ότι η βραχυπρόθεσμη αύξηση των εξαγωγών πετρελαίου από τον Κόλπο δεν είναι διατηρήσιμη, καθώς η παραγωγή θα χρειαστεί χρόνο για να συμβαδίσει με τη ζήτηση, ενώ τα πλοία επιστρέφουν στον Κόλπο και τα πετρελαϊκά κοιτάσματα επαναλειτουργούν. «Μην αφήσετε αυτά τα φορτία να σας παραπλανήσουν, γιατί μπορεί να δημιουργούν προσωρινή υπερπροσφορά στη φυσική αγορά βραχυπρόθεσμα, αλλά πρόκειται για ένα παροδικό φαινόμενο.»
Ο Χόρσνελ εκτίμησε ότι η προσφορά και η ζήτηση θα αρχίσουν να εξισορροπούνται τον Οκτώβριο, εφόσον δεν υπάρξουν ανατροπές στην ειρηνευτική διαδικασία.