Δέσμη μεταρρυθμίσεων για τις τηλεπικοινωνίες πρότεινε χθες στο Στρασβούργο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, περιλαμβάνοντας νέα δικαιώματα για τους καταναλωτές, μεταξύ των οποίων και το δικαίωμα αλλαγής τηλεπικοινωνιακού φορέα εκμετάλλευσης μέσα σε μία ημέρα.

Η Κομισιόν πρότεινε ακόμη την καθιέρωση νέας Ευρωπαϊκής Αρχής Τηλεπικοινωνιών. Σε ισχύ νόμου έως το τέλος του 2009 οι προτάσεις της, εάν ψηφιστούν από το ευρωκοινοβούλιο.

Ειδικότερα, η επιτροπή ενέκρινε προτάσεις για μεταρρύθμιση των κοινοτικών κανόνων σχετικά με τις τηλεπικοινωνίες. Με τη μεταρρύθμιση αυτή η επιτροπή επιθυμεί να δώσει στους πολίτες τη δυνατότητα, οπουδήποτε ζουν ή ταξιδεύουν μέσα στην Ε.Ε., να επωφεληθούν από καλύτερες και φθηνότερες υπηρεσίες επικοινωνιών, είτε χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα, είτε ταχείες ευρυζωνικές διαδικτυακές συνδέσεις, είτε καλωδιακή τηλεόραση.

Για την επίτευξη αυτού του στόχου, η επιτροπή προτείνει να ενισχυθούν τα δικαιώματα των καταναλωτών, να αποκτήσουν αυτοί περισσότερες επιλογές χάρη στην ενίσχυση του ανταγωνισμού μεταξύ τηλεπικοινωνιακών φορέων εκμετάλλευσης, να υπάρξει προώθηση επενδύσεων σε νέες επικοινωνιακές υποδομές, ιδίως με την ελευθέρωση ραδιοφάσματος για ασύρματες ευρυζωνικές υπηρεσίες, και να καταστούν τα δίκτυα επικοινωνιών περισσότερο αξιόπιστα και ασφαλή, ειδικά σε περιπτώσεις ιών και άλλων προσβολών από τον κυβερνοχώρο.

Μία νέα ευρωπαϊκή αρχή για την αγορά τηλεπικοινωνιών θα υποστηρίζει την επιτροπή και τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές για τις τηλεπικοινωνίες, εξασφαλίζοντας ότι οι κανόνες της αγοράς και οι κανονιστικές ρυθμίσεις που αφορούν στους καταναλωτές θα εφαρμόζονται με συνέπεια, ανεξαρτησία και χωρίς προστατευτισμό στα 27 κράτη-μέλη της Ε.Ε.

Για να αποκτήσουν ισχύ νόμου, πρέπει στη συνέχεια οι προτάσεις της επιτροπής να εγκριθούν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο Υπουργών της Ε.Ε.

”Από σήμερα η ενιαία αγορά χωρίς σύνορα για τους τηλεπικοινωνιακούς φορείς εκμετάλλευσης και τους καταναλωτές στην Ευρώπη δεν είναι πλέον απλώς ένα όνειρο”, δήλωσε ο κ. José Manuel Barroso, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. ”Οι τηλεπικοινωνίες είναι ένα πεδίο όπου η ενιαία αγορά μας μπορεί να έχει πολύ συγκεκριμένα αποτελέσματα για κάθε πολίτη όσον αφορά στη διεύρυνση της επιλογής και στη μείωση των τιμών, είτε για κινητά τηλέφωνα είτε για ευρυζωνικές διαδικτυακές συνδέσεις.

Ταυτόχρονα, μία ενιαία αγορά 500 εκατομμυρίων καταναλωτών δίνει νέες ευκαιρίες στους τηλεπικοινωνιακούς φορείς εκμετάλλευσης -εφόσον η Ευρώπη συμβάλλει στην εξασφάλιση αποτελεσματικού ανταγωνισμού και σταθερών κανόνων πλαισίου. Γι’ αυτόν τον λόγο αναλαμβάνουμε σήμερα δράση. Μια περισσότερο ευρωπαϊκή κανονιστική προσέγγιση είναι ιδιαίτερα αιτιολογημένη στο πεδίο των τηλεπικοινωνιών.

Εξάλλου, τα ραδιοκύματα δεν γνωρίζουν σύνορα, ενώ το πρωτόκολλο του Ίντερνετ δεν έχει εθνική σφραγίδα.”

Η κ. Viviane Reding, αρμόδια επίτροπος της Ε.Ε. για τις τηλεπικοινωνίες, δήλωσε: ”Οι σημερινές προτάσεις μεταρρυθμίσεων στις τηλεπικοινωνίες θέτουν τους πολίτες της Ευρώπης στο επίκεντρο. Κατά το παρελθόν η Ευρώπη είχε σημειώσει ουσιαστική πρόοδο, ανοίγοντας τις αγορές τηλεπικοινωνιών σε νέους συντελεστές, καθώς και εξασφαλίζοντας σταδιακά περισσότερο ανταγωνισμό.

Μολαταύτα, τηλεπικοινωνιακοί φορείς εκμετάλλευσης που κατέχουν δεσπόζουσα θέση, συχνά υπό την προστασία κυβερνητικών αρχών, διατηρούν τον έλεγχο καθοριστικής σημασίας τμημάτων της αγοράς, ιδιαίτερα της αγοράς ευρυζωνικών επικοινωνιών. Το γεγονός αυτό περιορίζει την ελευθερία επιλογής των καταναλωτών.

Ποσοστό 10% των πολιτών της Ε.Ε. παραμένει ακόμα χωρίς ευρυζωνική πρόσβαση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, εάν θέλουμε να προωθήσουμε την ψηφιακή οικονομία της Ευρώπης, πρέπει να δοθούν νέα δικαιώματα στους καταναλωτές, να υπάρξει ενίσχυση του ανταγωνισμού, αποτελεσματικό σύστημα ανεξάρτητων ρυθμιστικών αρχών για τις τηλεπικοινωνίες, νέες επενδύσεις σε ανταγωνιστικές υποδομές, καθώς και περισσότερος χώρος στη διάθεση νέων ασύρματων υπηρεσιών”.

Η δέσμη των μεταρρυθμίσεων για τις τηλεπικοινωνίες που παρουσίασε σήμερα η επιτροπή στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο θα μεταβάλει τους κανόνες της Ε.Ε. για τις τηλεπικοινωνίες, που χρονολογούνται από το 2002. Η δέσμη αναμένεται να αποκτήσει ισχύ νόμου έως το τέλος του 2009 και περιλαμβάνει τα ακόλουθα κύρια χαρακτηριστικά:

- Νέα δικαιώματα για τους καταναλωτές, όπως το δικαίωμα αλλαγής τηλεπικοινωνιακού φορέα εκμετάλλευσης μέσα σε μία ημέρα· το δικαίωμα για διαφανή και συγκρίσιμη πληροφόρηση σχετικά με τις τιμές· τη δυνατότητα κλήσης ατελών αριθμών από το εξωτερικό· πιο αποτελεσματικό ενιαίο ευρωπαϊκό αριθμό έκτακτης ανάγκης, το 112.

- Ευρύτερη επιλογή για τους καταναλωτές μέσω διεύρυνσης του ανταγωνισμού, ιδίως παρέχοντας στις εθνικές ρυθμιστικές αρχές για τις τηλεπικοινωνίες τη νέα δυνατότητα λειτουργικού διαχωρισμού για τηλεπικοινωνιακούς φορείς εκμετάλλευσης με δεσπόζουσα θέση.

- Περισσότερη ασφάλεια στη χρήση των δικτύων επικοινωνιών, ειδικά με νέα μέσα καταπολέμησης των ανεπιθύμητων ενοχλητικών μηνυμάτων, των ιών και άλλων προσβολών από τον κυβερνοχώρο.

- Ένα ”νέο συμβόλαιο” για το ραδιαφάσμα –το πλέον απαραίτητο ζωτικό στοιχείο για όλες τις υπηρεσίες των ασύρματων επικοινωνιών- που θα παρακινήσει τις επενδύσεις σε νέες υποδομές και θα εξασφαλίσει ευρυζωνική πρόσβαση για όλους. Στις αγροτικές περιοχές της Ε.Ε., το 72% του πληθυσμού, κατά μέσο όρο, διαθέτει ευρυζωνική πρόσβαση.

Η επιτροπή επιθυμεί να ξεπεραστεί αυτό το ”ψηφιακό χάσμα” με τη βοήθεια βελτιωμένης διαχείρισης του ραδιοφάσματος και με τη διάθεση ραδιοφάσματος για ασύρματες ευρυζωνικές υπηρεσίες σε περιοχές όπου η δημιουργία νέας υποδομής οπτικών ινών είναι υπερβολικά δαπανηρή. Η μετάβαση από την αναλογική στην ψηφιακή τηλεόραση θα ελευθερώσει σημαντικό τμήμα του ραδιοφάσματος (το αποκαλούμενο ”ψηφιακό μέρισμα”) που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον σκοπό αυτό.

- Βελτιωμένη ρύθμιση στις τηλεπικοινωνίες μέσω άρσης των κανονιστικών ρυθμίσεων σε αγορές, στις οποίες το κατευθυνόμενο από την Ε.Ε. άνοιγμα έχει ήδη οδηγήσει σε ανταγωνισμό (βλ. ΙΡ/07/1678)· τούτο θα επιτρέψει στην επιτροπή και στις εθνικές ρυθμιστικές αρχές να εστιάσουν την προσοχή τους στα κύρια σημεία συμφόρησης, όπως η ευρυζωνική αγορά.

- Περισσότερο ανεξάρτητοι εποπτικοί φορείς θα εγγυώνται δίκαιες κανονιστικές ρυθμίσεις προς το ενδιαφέρον των καταναλωτών. Πολύ συχνά οι τηλεπικοινωνιακοί φορείς εκμετάλλευσης παραμένουν σε εγγύτητα προς τον δεσπόζοντα φορέα που συνεχίζει να παραμένει εν μέρει στην ιδιοκτησία της εθνικής κυβέρνησης σε πολλές χώρες.

Με τη μεταρρύθμιση των τηλεπικοινωνιών στην Ε.Ε. επιδιώκεται να ενισχυθεί η ανεξαρτησία των εθνικών εποπτικών φορέων στις τηλεπικοινωνίες, τόσο ως προς τους φορείς εκμετάλλευσης όσο και έναντι των κυβερνήσεων.

Για την ταχεία και αποτελεσματική υλοποίηση των μεταρρυθμίσεων, η επιτροπή προτείνει την καθιέρωση Ευρωπαϊκής Αρχής για τις αγορές τηλεπικοινωνιών, η οποία θα συμβάλει ώστε να εξασφαλιστεί ότι σημαντικές υπηρεσίες επικοινωνιών (όπως η ευρυζωνική πρόσβαση στο Ίντερνετ, η περιαγωγή δεδομένων, η χρήση κινητού τηλεφώνου σε αεροσκάφη και πλοία, καθώς και οι διασυνοριακές επιχειρηματικές υπηρεσίες) θα υπόκεινται σε συνεπέστερη κανονιστική ρύθμιση στο σύνολο των 27 κρατών-μελών της Ε.Ε.: Η Ευρωπαϊκή Αρχή αγορών τηλεπικοινωνιών θα συνδυάζει αποτελεσματικότερα τις λειτουργίες των σημερινών φορέων, δηλαδή της ομάδας των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών (ERG) και του ευρωπαϊκού οργανισμού για την ασφάλεια δικτύων και πληροφοριών (ENISA).

”Το περασμένο καλοκαίρι, με τον κοινοτικό κανονισμό για την περιαγωγή, αντιμετωπίσαμε ένα από τα πλέον ορατά συμπτώματα που προέρχονται από την έλλειψη ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς τηλεπικοινωνιών για τους καταναλωτές”, δήλωσε η επίτροπος κ. Reding (Βλ. IP/07/1445). ”Με τις προτάσεις μεταρρύθμισης που ανακοινώνουμε σήμερα, η επιτροπή προσεγγίζει τώρα την καρδιά του προβλήματος: τον κατακερματισμό της ευρωπαϊκής αγοράς τηλεπικοινωνιών που στερεί από τους Ευρωπαίους καταναλωτές τα οφέλη του διασυνοριακού ανταγωνισμού στις τηλεπικοινωνίες. Αυτήν την κατάσταση πρέπει να αλλάξουμε”.