Η ρωσικών συμφερόντων αλυσίδα hard discount MERE ανέστειλε πριν από λίγες ώρες τη λειτουργία και των 11 καταστημάτων της στην Ελλάδα, μετά την εφαρμογή της 21ης δέσμης κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας, η οποία εγκρίθηκε στις 23 Ιουλίου. Το Euro2day.gr προσπάθησε να επικοινωνήσει με στελέχη της Torg Hellas, ωστόσο αυτό δεν κατέστη δυνατόν.
Η αναστολή συνδέεται με την ένταξη του Sergey Shnayder (Sergey Ivanovich Schneider), συνιδρυτή και ιδιοκτήτη της μητρικής εταιρείας Svetofor, στον νέο κατάλογο κυρώσεων της ΕΕ. Ως αποτέλεσμα, η ελληνική θυγατρική Torg Hellas, που διαχειρίζεται το δίκτυο της MERE στη χώρα, προχώρησε στο προσωρινό κλείσιμο των καταστημάτων της, θέτοντας σε αβεβαιότητα περίπου 170 εργαζόμενους και επηρεάζοντας δεκάδες προμηθευτές, ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες της αγοράς, αναζητείται η βέλτιστη νομική λύση για την επανεκκίνηση της δραστηριότητας.
Στο επίσημο αιτιολογικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Sergey Ivanovich Schneider, γνωστός και ως Sergey Shnayder, περιγράφεται ως Ρώσος δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, συνιδρυτής και συνιδιοκτήτης του ομίλου Svetofor, ο οποίος λειτουργεί περισσότερα από 2.200 καταστήματα εκπτωτικής λιανικής στη Ρωσία και στο εξωτερικό με τα εμπορικά σήματα Svetofor, Mere και MyPrice.
Η οικογενειακή επιχείρηση ελέγχεται από τον ίδιο, τη μητέρα του Valentina Schneider και τον αδελφό του Andrey Schneider, μέσω εκατοντάδων εταιρειών του ομίλου Torgservice Group of Companies, του οποίου είναι επίσης συνιδρυτής.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση, η αλυσίδα Svetofor συγκαταλέγεται στις πέντε μεγαλύτερες αλυσίδες σούπερ μάρκετ της Ρωσίας και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη στήριξη της ρωσικής οικονομίας.
Παράλληλα, η ΕΕ επισημαίνει ότι ο όμιλος Svetofor, μέσω της Torgservice Group, δραστηριοποιείται στην κατεχόμενη Κριμαία από το 2014 και εξακολουθεί να λειτουργεί καταστήματα Svetofor και Mayak στις κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας, μεταξύ των οποίων η Κριμαία, η Χερσώνα, το Λουγκάνσκ και το Ντονέτσκ. Επιπλέον, ο επίσημος ιστότοπος της εταιρείας εμφανίζει την Κριμαία ως τμήμα της Ρωσίας, υιοθετώντας τη σχετική θέση του Κρεμλίνου.
Με βάση τα παραπάνω, η Ευρωπαϊκή Ένωση χαρακτηρίζει τον Schneider ως ηγετική επιχειρηματική προσωπικότητα που δραστηριοποιείται στη Ρωσία και καταλήγει ότι παρέχει υλική ή οικονομική στήριξη σε ενέργειες που υπονομεύουν ή απειλούν την εδαφική ακεραιότητα, την κυριαρχία και την ανεξαρτησία της Ουκρανίας.
Την άμεση παρέμβαση της κυβέρνησης ζητά το Εργατοϋπαλληλικό Κέντρο Πέλλας, το οποίο απέστειλε υπόμνημα προς τα συναρμόδια υπουργεία, ζητώντας να προστατευθούν οι θέσεις εργασίας και να διασφαλιστούν τα δικαιώματα των εργαζομένων.
Όπως αναφέρει, οι περίπου 170 εργαζόμενοι βρίσκονται αντιμέτωποι με πρωτοφανή αβεβαιότητα, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι, σε περίπτωση οριστικής παύσης λειτουργίας της εταιρείας και διατήρησης της δέσμευσης των περιουσιακών της στοιχείων, ενδέχεται να προκύψουν εμπόδια ακόμη και στην έκδοση των απαραίτητων εγγράφων για τη λύση των συμβάσεων εργασίας και την υπαγωγή τους στις παροχές ανεργίας της ΔΥΠΑ.
Το Εργατικό Κέντρο ζητά, μεταξύ άλλων, να διερευνηθεί κάθε νόμιμη δυνατότητα που προβλέπεται από το ελληνικό και το ευρωπαϊκό δίκαιο ώστε να συνεχιστεί η λειτουργία της εταιρείας, να διασφαλιστεί η καταβολή μισθών και ασφαλιστικών εισφορών όπου αυτό είναι νομικά εφικτό και να προστατευθούν πλήρως τα εργασιακά δικαιώματα των εργαζομένων.
Σύμφωνα με τον τελευταίο δημοσιευμένο ισολογισμό, η Torg Hellas κατέγραψε το 2024 κύκλο εργασιών 11,98 εκατ. ευρώ, έναντι 7,46 εκατ. ευρώ το 2023, σημειώνοντας αύξηση άνω του 60%. Ωστόσο, οι αυξημένες επενδύσεις για την επέκταση του δικτύου οδήγησαν σε διεύρυνση των ζημιών προ φόρων, οι οποίες ανήλθαν σε 797 χιλ. ευρώ, από 414 χιλ. ευρώ ένα χρόνο νωρίτερα.