Αύξηση της κερδοφορίας ανακοίνωσε ο όμιλος της S&B Βιομηχανικά Ορυκτά για τη χρήση του 2003, ο οποίος παράλληλα προχώρησε στην υπογραφή συμφωνίας για την πλειοψηφική συμμετοχή της σε μία νέα κοινή εταιρία (joint venture) με αντικείμενο την εκμετάλλευση ορυχείου κοκκώδους βολλαστονίτη στην Κίνα, καθώς και τη λειτουργία σχετικής μονάδας επεξεργασίας.

Αναλυτικότερα, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση τα ενοποιημένα κέρδη προ φόρων της S&B Βιομηχανικά Ορυκτά παρουσίασαν αύξηση 2,2% και έφτασαν στα 26,7 εκατ. ευρώ σε σχέση με 26,1 εκατ. ευρώ το 2002.

Τα κέρδη προ φόρων και μετά δικαιωμάτων μειοψηφίας του ομίλου ενισχύθηκαν κατά 2,4%, διαμορφούμενα στα 25,8 εκατ. ευρώ, ενώ το περιθώριο EBITDA διατηρήθηκε υψηλότερα του 19% και συγκεκριμένα στο 19,1% το 2003 έναντι 19,6% το 2002.

Οι ενοποιημένες πωλήσεις του Ομίλου διατηρήθηκαν στο ίδια περίπου με τα περυσινά επίπεδα και συγκεκριμένα στα 289,6 εκατ. ευρώ σε σχέση με 291,3 εκατ. ευρώ το 2002.

Στον τομέα των βιομηχανικών ορυκτών, (που αποτελεί τα τρία τέταρτα του κύκλου εργασιών του Ομίλου) τα κέρδη προ φόρων παρουσίασαν αύξηση κατά 3,4% και από 21,4 εκατ. ευρώ διαμορφώθηκαν σε 22,2 εκατ. ευρώ το 2003), ενώ το περιθώριο EBITDA για τη δραστηριότητα αυτή παρέμεινε σταθερό στο 23%.

Οι πωλήσεις ανήλθαν σε 218,3 εκατ. ευρώ σε σχέση με 224,2 εκατ. ευρώ πέρυσι, σημειώνοντας μείωση κατά 2,7%.

Οι πωλήσεις μπεντονίτη και περλίτη, παρά την υποχώρηση του δολαρίου, κινήθηκαν ανοδικά, αλλά οι πωλήσεις βωξίτη, τόσο λόγω δολαρίου όσο και λόγω συνθηκών αγοράς, παρουσίασαν μείωση, επηρεάζοντας τα συνολικά μεγέθη.

Στον τομέα των εμπορικών δραστηριοτήτων (Μοτοδυναμική Α.Ε.Ε. και Ergotrak A.E.) οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 6,3% και έφτασαν στα 71,3 εκατ. ευρώ συγκριτικά με 67,1 εκατ. ευρώ το 2002.

Τα κέρδη προ φόρων σημείωσαν πτώση κατά 3,3% καθώς κατήλθαν στα 4,5 εκατ. ευρώ σε σχέση με 4,7 εκατ. ευρώ το 2002, λόγω αυξημένων δαπανών από την επέκταση της Μοτοδυναμικής σε ιδιόκτητο Δίκτυο Λιανικής, καθώς και τη γεωγραφική ανάπτυξη των δραστηριοτήτων της Ergotrak, επιχειρηματικές κινήσεις που αναμένεται να αποφέρουν θετικά αποτελέσματα στο μέλλον.

Σχολιάζοντας τη συνολική απόδοση του έτους 2003, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας, Ευθύμιος Βιδάλης, δήλωσε ότι ”με δεδομένη την αβεβαιότητα που συνέχισε να επικρατεί το 2003 στις διεθνείς αγορές, την πίεση στη λειτουργική κερδοφορία λόγω της υποχώρησης του δολαρίου καθώς και της σημαντικής αύξησης του κόστους των ναύλων, είμαστε ικανοποιημένοι από τα συνολικά οικονομικά μας αποτελέσματα, τα οποία επιβεβαιώνουν τη σταθερή πορεία της S&B και την εμπιστοσύνη των πελατών μας προς αυτήν”.

Αναφερόμενος στο 2004 και στις προοπτικές που διαφαίνονται στο νέο έτος, ο κ. Βιδάλης δήλωσε : ”Ελπίζουμε το 2004, χρονιά ορόσημο για την εταιρία, καθώς συμπληρώνονται 70 χρόνια από το έτος ίδρυσής της, και 10 χρόνια από την εισαγωγή της μετοχής της στο Χρηματιστήριο Αθηνών, να σηματοδοτήσει μία νέα φάση ανάπτυξης στην παγκόσμια παρουσία του Ομίλου S&B”.

Σε ό,τι αφορά τη νέα συμφωνία της S&B σημειώνεται πως υπόκειται στην έγκριση των αρμόδιων κινεζικών αρχών.

Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση το ορυχείο και το εργοστάσιο βρίσκονται κοντά στην πόλη Χουλάν (Hulan), στην επαρχία Τζιλίν (Jilin), 850 χιλιόμετρα βορειανατολικά του Πεκίνου, και μέχρι σήμερα ανήκε στην εταιρία Jilin Wollastonite Development Co. Ltd. (JWD).

Στη νέα κοινή εταιρία που δημιουργείται μαζί με την JWD, η S&B - μέσω της θυγατρικής της SIBIMIN OVERSEAS Ltd.- θα ελέγχει το 51% και θα έχει την ευθύνη της διοίκησης. Η συμμετοχή της S&B θα αυξηθεί σε 75% εντός 3 ετών με αύξηση του μετοχικού κεφαλαίου της νέας εταιρίας.

To ορυχείο σήμερα έχει ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 50.000 τόννων βολλαστονίτη, ενώ η μονάδα επεξεργασίας έχει σημερινή δυναμικότητα 24.000 τόννων/έτος. Τα αποθέματα βολλαστονίτη εκτιμώνται σε 1,5 εκατ. τόννους και χαρακτηρίζονται ως ιδιαίτερα υψηλής ποιότητας.

Ο βολλαστονίτης αποτελεί εξειδικευμένο ορυκτό, το οποίο χρησιμοποιείται στη μεταλλουργία, στα πλαστικά, καθώς και στα κεραμικά. Η Κίνα είναι η μεγαλύτερη παραγωγός χώρα βολλαστονίτη στον κόσμο.

Σήμερα, η S&B δραστηριοποιείται στην εμπορία βολλαστονίτη μέσω του κλάδου Βιομηχανικών Ορυκτών Otavi και είναι ένας από τους δύο μεγαλύτερους προμηθευτές κινεζικού βολλαστονίτη στην Ευρώπη.

Στην ίδια ανακοίνωση επισημαίνεται πως η εν λόγω επένδυση σηματοδοτεί τη διεύρυνση της δραστηριότητας του κλάδου Otavi της S&B από το στάδιο της επεξεργασίας και εμπορίας εξειδικευμένων ορυκτών και σε αυτό της εξόρυξής τους.

Εξάλλου, σημειώνεται πως αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τις πωλήσεις βολλαστονίτη της Otavi στα 7 εκατ. ευρώ και να μειώσει το κόστος της πρώτης ύλης.

Παράλληλα, η εμπειρία της S&B στο σχεδιασμό και την εκμετάλλευση ορυχείων θα συμβάλει στην ορθολογική, μακροπρόθεσμη εκμετάλλευση των αποθεμάτων βολλαστονίτη του Χουλάν.

Σχετικά με τη νέα επιχειρηματική κίνηση της S&B, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Εταιρίας, Ευθύμιος Βιδάλης δήλωσε ότι ”Η επένδυση αυτή αξιοποιεί την επί 8 έτη συσσωρευμένη πολύτιμη εμπειρία μας στην Κίνα και μας επιτρέπει να ολοκληρώσουμε μία ακόμα καθετοποιημένη αλυσίδα εξειδικευμένου βιομηχανικού ορυκτού, όπως ο βολλαστονίτης, από την αγορά της Ευρώπης στα ορυχεία της Κίνας.

Στόχος μας είναι η περαιτέρω δραστηριοποίηση στην παγκόσμια αγορά καθώς και η σταδιακή απόκτηση και άλλων ορυχείων και μονάδων επεξεργασίας στην Κίνα”.

Υπενθυμίζεται ότι ”S&B Βιομηχανικά Ορυκτά Α.Ε.” είναι ο διακριτικός τίτλος της πρώην Α.Ε.Ε. Αργυρομεταλλευμάτων & Βαρυτίνης από το Σεπτέμβριο του 2003.