Η MasterCard Europe παρουσίασε το Πρόγραμμα Ανάπτυξης ’Best-in-Class’ για την Ενιαία Περιοχή Πληρωμών σε Ευρώ (SEPA), το οποίο έχει σχεδιαστεί για τη διερεύνηση των καλύτερων Ευρωπαϊκών και παγκόσμιων λύσεων για πληρωμές που θα ωφελήσουν τις τράπεζες και τους εμπόρους που τώρα θέτουν σε εφαρμογή υπηρεσίες σχετικές με τη SEPA, πάνω στις οποίες θα βασιστεί το μέλλον των ηλεκτρονικών πληρωμών.

Μέσω του προγράμματος αυτού, η MasterCard θα δίνει τη δυνατότητα σε τράπεζες εντός της ζώνης της SEPA να αυξήσουν την αποδοτικότητα των καλύτερων στοιχείων των τοπικών προγραμμάτων, ενώ θα μπορούν επίσης να εισάγουν νέες παγκόσμιες λύσεις που θα ανάγουν τις Ευρωπαικές πληρωμές στο επόμενο επίπεδο.

Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του European Financial Marketing Association (EFMA) που πραγματοποιήθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου 2007 στο Παρίσι, ο Alfredo Gangotena, Γενικός Διευθυντής της MasterCard Europe για την Ηπειρωτική Ευρώπη, δήλωσε ότι θα είναι απαραίτητη ”περισσότερη καινοτομία και δημιουργικότητα ώστε να ενισχυθεί περαιτέρω ένα βιώσιμο μέλλον για τη SEPA”.

”Αναγνωρίζουμε το γεγονός πως για να κρατήσουμε την υπόσχεση μας σχετικά με τη SEPA για ’ίδια κάρτα, ίδια εμπειρία οπουδήποτε γίνονται αποδεκτές οι κάρτες’, απαιτείται μία ιδιαίτερα μεγάλη δέσμευση και επένδυση για τους πελάτες μας σε όλη την Ευρώπη”, δήλωσε ο Gangotena.

”Για να πραγματοποιήσουμε αποτελεσματικά αυτή την υπόσχεση μας στους πελάτες μας, προσδιορίσαμε 149 μοναδικά χαρακτηριστικά και λειτουργίες για κάρτες που προσφέρονται σήμερα, σε ένα εθνικό επίπεδο εντός της ζώνης των πιο σημαντικών Ευρωπαϊκών χωρών. Βαδίζοντας προς την εφαρμογή της SEPA και τη συμμόρφωση με αυτή, είναι απαραίτητο να διασφαλίσουμε τη συνέχιση κάποιων κληροδοτημένων χαρακτηριστικών για κάρτες, όπως το ηλεκτρονικό ’πορτοφόλι’, και να ενισχύσουμε ότι καλύτερο προσφέρεται από τα εθνικά προγράμματα αλλά με μία απρόσμενη αλλαγή – πρέπει να προσφέρουμε επιλογές που θα είναι πιο έξυπνες και βελτιωμένες, πιο αυτοδύναμες και άρα πιο ελκυστικές για τους καταναλωτές και τους εμπόρους”.

Σε κάποιες από τις χώρες εντός της SEPA, όσα προσφέρονται από τις χρεωστικές κάρτες είναι βασικά, όπως η ανάληψη μετρητών και οι αγορές από συγκεκριμένα σημεία, ενώ σε άλλες χώρες διατίθενται λύσεις που είναι εξαιρετικά προηγμένες και πολύπλοκες. Σε όλη την Ευρώπη υπάρχουν αναρίθμητες λύσεις και τεχνικά πρότυπα.

Για να μπορούν οι τράπεζες να προσφέρουν ένα περιβάλλον εμπορικών συναλλαγών που πραγματικά δεν περιορίζεται από σύνορα, αναμένεται πως μία νέα εμπορική τράπεζα θα πρέπει τουλάχιστον να παρέχει το ίδιο επίπεδο υπηρεσιών με αυτό που προσφέρεται σήμερα από υπερκείμενα εθνικά προγράμματα.

Το Πρόγραμμα Ανάπτυξης ’Best-in-Class’ της MasterCard για τη SEPA έχει ως στόχο να αποφέρει αποτελέσματα εντός ενός πλήρως λειτουργικού και ανταγωνιστικού περιβάλλοντος εμπορικών τραπεζικών συναλλαγών, διασταυρώνοντας αυτές τις ’best in class’ λειτουργίες και υπηρεσίες από μεμονωμένες χώρες σε όλη τη νέα περιοχή της SEPA.

Αυτό σημαίνει πως θα προσδιορίζεται και θα εφαρμόζεται ένας αριθμός λειτουργιών και υπηρεσιών, όπως για παράδειγμα ο ευκολότερος τρόπος αλλαγής του αριθμού PIN στα μηχανήματα αυτόματων αναλήψεων (ATM), ο πιο βολικός τρόπος ανανέωσης χρόνου ομιλίας σε κινητά, και ο πιο ασφαλής τρόπος πραγματοποίησης ταχυδρομικών/τηλεφωνικών παραγγελιών.

Εκτός από την προσαρμογή και την εφαρμογή αυτών των Ευρωπαϊκών ’best in class’ λειτουργιών και υπηρεσιών ώστε να είναι διαθέσιμες σε όλη την περιοχή της SEPA, η MasterCard θα θέσει προς χρήση νέες παγκόσμιες λύσεις που θα κατατάσσουν την Ευρώπη ανάμεσα στις ’best in class’ αγορές παγκοσμίως. Αναφορικά, τρία τέτοια παραδείγματα παρουσιάστηκαν από τη MasterCard κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του EFMA.

Χάρη στην τεχνολογία EMV, πέντε τράπεζες στην Φινλανδία (οι Aktia, Ålandsbanken, Nordea, Sampo Bank και Tapiola Bank) παρουσιάζουν την πρώτη κάρτα πληρωμών με πολλαπλές λειτουργίες βασισμένη στην τεχνολογία EMV που θα μπορεί να συνδυάσει σε μία κάρτα χρεωστικούς και πιστωτικούς λογαριασμούς. Στα σημεία αγοράς, ο κάτοχος της κάρτας θα μπορεί πολύ απλά να επιλέξει είτε να κάνει άμεση χρέωση από τον τρεχούμενο λογαριασμό του, είτε να χρησιμοποιήσει την λειτουργία πίστωσης. Για κάθε συναλλαγή, ο κάτοχος της κάρτας θα είναι αυτός που θα αποφασίζει.

Οι κάρτες combo της MasterCard έχουν ήδη εδραιωθεί σε χώρες όπως η Βραζιλία, η Ταϊβάν και η Νότια Αφρική, όπου η αποδοχή και χρήση καρτών έχει αποδειχθεί υψηλή και η αφοσίωση των κατόχων καρτών ενισχυμένη.

Η Ευρωπαϊκή ομάδα της MasterCard συνεργάστηκε με την ομάδα των Φινλανδικών τραπεζών για να αυξήσουν την αποδοτικότητα της ιδέας καρτών ’combo’ και της προσφοράς της τεχνολογίας EMV. Με τη SEPA και τις κατευθυντήριες εντολές για καθιερωμένη τεχνολογία EMV, η κάρτα combo με τεχνολογία μαγνητικής ταινίας που ήδη προσφέρεται στη Φινλανδία θα μπορεί να αναβαθμιστεί ώστε να εξυπηρετεί τους καταναλωτές κατά τον ίδιο τρόπο σε όλη τη SEPA, αλλά και παγκοσμίως, οπουδήποτε υπάρχουν διαθέσιμα τερματικά για τεχνολογία EMV. Η MasterCard σκοπεύει να μεταφέρει την εν λόγω καινοτομία σε όλη την Ευρώπη προς όφελος και άλλων τραπεζών, εμπόρων και καταναλωτών.

Η MasterCard, σε συνεργασία με την εταιρία Value-POS, έναν παγκόσμιο διανομέα τερματικών για πληρωμές, θα είναι η πρώτη στην Ευρώπη που θα αναπτύξει τεχνολογία για κινητά τηλέφωνα για τη δημιουργία ενός νέου εμπορικού ’κινητού’ τερματικού για τη SEPA.

”Αναγνωρίζοντας την ανάγκη για ραγδαία επέκταση των σημείων αποδοχής των καρτών πληρωμής μας ώστε να γίνει η αλλαγή από μετρητά σε κάρτες σε κάθε χώρα, το συγκεκριμένο τηλέφωνο/τερματικό θα δίνει τη δυνατότητα για πληρωμές σε ταξί, σε διανομείς φαγητών ή για την αγορά φαγητού σε γήπεδα με την ίδια ευκολία, ταχύτητα και ασφάλεια όσο όταν χρησιμοποιείται το τερματικό σε ένα κατάστημα ή εστιατόριο”, δήλωσε ο Luke Olbrich, Επικεφαλής του επιχειρηματικού τομέα Λύσεις SEPA για τη MasterCard Europe.

Έχοντας ως βάση την τεχνολογία GSM, το εν λόγω τερματικό συνδυάζει την υψηλή ασφάλεια και λειτουργικότητα ενός παραδοσιακού τερματικού POS με την ευκολία ενός κινητού τηλεφώνου, ενώ το κόστος του ανέρχεται σε ένα μικρό μέρος αυτού που απαιτείται για τα υπάρχοντα τερματικά με αποκλειστικά εθνική χρήση. Ήδη σε δοκιμή στην Γερμανία, το τηλέφωνο/τερματικό χρησιμοποιείται από ένα στόλο αυτοκινήτων ταξί στην ευρύτερη περιοχή της Frankfurt-am-Main.

Οι επιβάτες των ταξί τοποθετούν την κάρτα τους MasterCard ή Maestro σε έναν αναγνώστη εγκατεστημένο στο κινητό τηλέφωνο και μετά πληκτρολογούν τον αριθμό PIN που τους έχει δοθεί. Μέσα σε δευτερόλεπτα, λαμβάνουν μία απόδειξη που έχει δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας τεχνολογία υπέρυθρων ακτινών και έχει εκτυπωθεί μέσω ενός συνδεδεμένου μικρού θερμικού εκτυπωτή.

Η επανάσταση των ανέπαφων πληρωμών που ξεκίνησε από την Αμερική και εξαπλώθηκε στην Ασία και στον υπόλοιπο κόσμο, έχει πλέον φτάσει και στην Ευρώπη. Η τεχνολογία Maestro® PayPass™ έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με Ευρωπαϊκές τράπεζες για τη δημιουργία μίας οικονομικής, παγκοσμίως λειτουργικής λύσης πληρωμών χαμηλής αξίας.

Πιο συγκεκριμένα, δεδομένων των ποικίλων προϊόντων και υπηρεσιών που κυκλοφορούν σχετικά με διάφορα εθνικά προγράμματα για ’ηλεκτρονικά πορτοφόλια’ (e-purses), το Maestro PayPass είναι μακράν ένα βήμα μπροστά. Το λανσάρισμα του Paypass στο Λονδίνο στις 3 Σεπτεμβρίου του 2007 σηματοδότησε την αρχή για ένα πραγματικά ενιαίο ’νόμισμα’ στην Ευρώπη.

Ο Alfredo Gangotena πρόσθεσε ”Στην προσπάθεια μας να δημιουργήσουμε μία πραγματικά ενιαία αγορά για κάρτες πληρωμών, ανακαλύπτουμε πως είναι ένα αρκετά πιο πολύπλοκο εγχείρημα σε σύγκριση με τα μετρητά, τη μεταφορά πιστωτικών καρτών ή άμεσων χρεώσεων, δεδομένων των εκατομμυρίων σημείων συναλλαγής και των ιδιαίτερα διαφοροποιημένων υπηρεσιών που διατίθενται σήμερα σε εθνικό επίπεδο, σε αντίθεση με τις προαναφερόμενα μέσα πληρωμών. Όσον αφορά στις πληρωμές καρτών, είναι ιδιαίτερα σημαντικό η Ευρώπη να προχωρήσει από έναν χαμηλότερο κοινό παρανομαστή για τις πληρωμές σε έναν με προστιθέμενη αξία – αφομοιώνοντας ότι καλύτερο υπάρχει σε ολόκληρη την Ευρώπη και τον κόσμο ώστε να συναγωνιστούμε μέσα στην παγκόσμια αγορά. Το πρόγραμμα μας ”Best in Class” ανταποκρίνεται πλήρως σε αυτή την ευκαιρία”.