Ένα από τα μεγαλύτερα και αρχαιότερα παζάρια της Μέσης Ανατολής, το υπόγειο «σουκ» του Χαλεπίου πυρπολήθηκε χθες κατά τη διάρκεια των μαχών ανταρτών και στρατού στην ιστορική παλιά πόλη.

Η φωτιά, που πιστεύεται ότι προκλήθηκε από βομβαρδισμούς και πυροβολισμούς, άρχισε την Παρασκευή και μέσα σε δύο ημέρες κατέστρεψε χιλιόμετρα στοών και εκατοντάδες μαγαζιά, ενώ εξακολουθεί να καίει.


Οι αντάρτες χρησιμοποιούσαν σαν βάση τους ένα από τα χαμάμ του Σουκ

Πολύτιμα υφάσματα, ναργιλέδες, μπαχαρικά, χαλιά και αντίκες έγιναν στάχτη και το Souk al-Madina, άλλοτε δημοφιλής τουριστικός προορισμός, θυμίζει τώρα κρανίου τόπο.





Η υπόγεια αγορά, με τις δαιδαλώδης στοές χιλιομέτρων κάτω από το κέντρο της ιστορικής παλιάς πόλης, χρονολογείτο από τον 13ο αιώνα και είχε ενταχθεί στα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

"Είναι μια μεγάλη απώλεια και μια τραγωδία ότι η παλιά πόλη έχει πλέον καταστραφεί ," είπε χαρακτηριστικά ο διευθυντής του κέντρου της UNESCO. Κισόρ Ραό, στο Associated Press.




Σήμερα, το πρωί, ένα πυκνό μαύρο σύνεφο καπνού απλωνόταν πάνω από την παλιά πόλη του Χαλεπίου, "μαρκάρωντας" με τον πιο δραματικό τρόπο την περιοχή του Σουκ και υπογραμμίζοντας την τεράστια πολιτιστική απώλεια.



Η εξέγερση που μαίνεται σήμερα σε όλη τη Συρία έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 30.000 ανθρώπους, σύμφωνα το Συριακό Παρατηρητήριο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Αλλά πέρα από τη δραματική ανθρωπινή απώλεια , πολλοί από τους ιστορικούς θησαυρούς της Συρίας έχουν πέσει επίσης θύμα της 18μηνης διαμάχης που έχει μετατρέψει ολόκληρες πόλεις σε ερείπια.