Κίνα:Ζητά... ομολογίες παραβάσεων από πολυεθνικές

Σκληραίνουν οι έλεγχοι της Κίνας για παραβιάσεις στους κανόνες ανταγωνισμού από ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο έδαφός της.

Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, ανώτατος κινέζος αξιωματούχος, σε πρόσφατη συνεδρίαση, άσκησε εντονότατες πιέσεις σε περίπου 30 ξένες εταιρείες -μεταξύ των οποίων η General Electric και η Siemens- προκειμένου να ομολογήσουν παραβιάσεις στους κανόνες ανταγωνισμού, προειδοποιώντας τους να μην χρησιμοποιήσουν δικηγόρους εκτός Κίνας για να υπερασπίσουν τη θέση τους στις κατηγορίες που τους προσάπτουν οι ρυθμιστικές αρχές της χώρας.

Η συνεδρίαση αυτή αποτελεί απόδειξη αυτού που πολλοί δικηγόροι ανταγωνισμού στην Κίνα χαρακτηρίζουν ως αυξανόμενα επιθετικές τακτικές για την επιβολή του αντιμονοπωλιακού νόμου του 2008, ενώ τονίζει την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των ξένων εταιρειών και των κινεζικών ρυθμιστικών αρχών.

Δυο πηγές που είχαν παραστεί στην κεκλεισμένων των θυρών συνεδρίαση (24-25 Ιουλίου) ανέφεραν πως οι ανώτατος αξιωματούχος έδειξε στους εσωτερικούς δικηγόρους πώς να γράψουν την «αυτοκριτική» τους και έδειξε αντίγραφα επιστολών από εταιρείες που παραδέχονται την ενοχή τους σε προηγούμενες αντιμονοπωλιακές υποθέσεις. Παρόντες στη συνεδρίαση ήταν και νομικοί εκπρόσωποι που είχαν προσληφθεί από ορισμένες από τις εταιρείες αυτές.

Οι δυο πηγές, καθώς και μια ακόμα πηγή με άμεση γνώση της συνεδρίασης, η οποία πραγματοποιήθηκε σε ένα μικρό ξενοδοχείο στο Πεκίνο, ανέφεραν πως ο αξιωματούχος που έκανε αυτά τα «ωμά» σχόλια ήταν ο Xu Xinyu, επικεφαλής τμήματος της Εθνικής Επιτροπής Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης (NDRC).

Μια από τις πηγές που παρέστη στη συνεδρίαση, ανέφερε πως ο Xu, χωρίς να είναι συγκεκριμένος, σημείωσε πως οι μισές από τις εταιρείες στο δωμάτιο ερευνώνται από την NDRC.

«Το μήνυμα ήταν: αν αντισταθείς, μπορώ να σου διπλασιάσω ή να σου τριπλασιάσω τα πρόστιμα. Αυτή η ομιλία ξεπέρασε κατά πολύ τα όρια», είπε η δεύτερη πηγή στο Reuters.

Η NDRC δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Reuters, ενώ ο Xu δεν κατέστη δυνατό να βρεθεί για να σχολιάσει το θέμα.

Μεγάλα ονόματα

Οι εσωτερικοί δικηγόροι περίπου 30 εταιρειών συμμετείχαν στη συνεδρίαση του Ιουλίου, η οποία πραγματοποιήθηκε στην κινεζική γλώσσα. Είχε παρουσιαστεί ως εκπαιδευτική συνεδρίαση για πολυεθνικές, στο πλαίσιο της πέμπτης επετείου της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Αξιωματούχοι του υπουργείου Εμπορίου και από την Κρατική Διεύθυνση Βιομηχανίας και Εμπορίου (SAIC) συμμετείχαν επίσης στη συνεδρίαση, όμως η ομιλία του Xu επισκίασε τις παρουσιάσεις τους.

Τα σχόλιά του εκλήφθηκαν ως απειλητικά και ενώ άλλοι αξιωματούχοι της NDRC που συμμετείχαν στη συνεδρίαση μπορεί να μη στήριξαν τον τρόπο του, ωστόσο το μήνυμα του Xu συνάδει με την προσέγγιση άλλων αξιωματούχων σε ιδιωτικές συζητήσεις με εταιρείες τους τελευταίους μήνες, σημείωσαν οι πηγές.

Οι δυο πηγές ανέφεραν πως στο ξενοδοχείο βρέθηκαν οι εξής εταιρείες: General Electric, Siemens, Samsung Electronics, Microsoft, Volvo, IBM, Michelin, Tetra Pak, Intel, Qualcomm, Dumex (θυγατρική της Danone) και Arris Group.

Η Tetra Pak επιβεβαίωσε πως βρέθηκε στη συνεδρίαση, όμως αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω. Η Samsung και η Volvo είπαν πως δεν γνώριζαν τίποτα για καμία συνεδρίαση. Οι IBM, Intel, GE και Microsoft αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Οι Siemens, Arris, Michelin και Dumex δεν απάντησαν σε ερωτήσεις, σημειώνει το Reuters.

Έρευνες για αντιμονοπωλιακές πρακτικές

Η NDRC ηγείται ενός κύματος ερευνών που διεξάγονται και αφορούν το πώς οι εταιρείες εκτελούν τις δραστηριότητές τους στην Κίνα, ιδιαίτερα εάν ουσιαστικά αναγκάζουν τους λιανοπωλητές να πωλούν τα προϊόντα τους με ελάχιστη τιμή.

Στις 7 Αυγούστου, η Επιτροπή ανακοίνωσε πρόστιμα ρεκόρ, ύψους 110 εκατ. δολαρίων, κατά πέντε ξένων εταιρειών σκόνης γάλακτος και μιας κινεζικής παραγωγικής εταιρείας για καθορισμό τιμών και για αντιμονοπωλιακή συμπεριφορά. Τρεις ακόμα εταιρείες ερευνήθηκαν, όμως δεν τους επιβλήθηκαν πρόστιμα διότι, μεταξύ άλλων, προχώρησαν σε «αυτό-επανόρθωση», όπως ανέφερε η NDRC.

Εν τω μεταξύ, ο Κινεζικός Σύνδεσμος Βιομηχανιών Ιατρικού Εξοπλισμού συγκεντρώνει για την κυβέρνηση πληροφορίες αναφορικά με τις τιμολογιακές και επιχειρηματικές πρακτικές ξένων και εγχώριων κατασκευαστών ιατρικού εξοπλισμού, σε μια έρευνα που πηγές χαρακτηρίζουν ως ασυνήθιστη ως προς τον όγκο των λεπτομερειών που αναζητούνται.

Σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας που έχουν δει τα σχετικά ερωτηματολόγια, δεν είναι ξεκάθαρο αν οι ρυθμιστικές αρχές θέλουν να ξεκινήσουν έρευνα στην κινεζική αγορά ιατρικού εξοπλισμού, ύψους 20 δισ. δολαρίων, μετά τις έρευνες για διαφθορά και πιθανό καρτέλ τιμών στον τομέα των φαρμακευτικών σκευασμάτων. Όμως, μια από τις πηγές, στέλεχος ξένης εταιρείας βιοτεχνολογίας, ανέφερε πως τα ερωτηματολόγια αναφορικά με την τιμολόγηση τον κάνουν να πιστεύει ότι ένας από τους στόχους είναι να καθοριστεί εάν οι εταιρείες καθορίζουν ελάχιστες τιμές για τους πωλητές, κάτι που θα παραβίαζε την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία του 2008.

Σημειώνεται ότι τρεις ξένοι κολοσσοί, οι Siemens, General Electric και Philips κυριαρχούν στην κινεζική αγορά ιατρικού εξοπλισμού, με ποσοστό 70%.

Τον περασμένο μήνα, οι κινεζικές αρχές έχουν επισκεφθεί τα γραφεία πολλών ξένων φαρμακοβιομηχανιών, ενώ η αστυνομία έχει κατηγορήσει την βρετανική GlaxoSmithKline για δωροδοκία. Η GSK έχει δηλώσει πως ορισμένα από τα κινεζικά στελέχη της φαίνεται πως παραβίασαν τη νομοθεσία.

Η NDRC ερευνά παράλληλα 60 ξένες και εγχώριες φαρμακοβιομηχανίες για το θέμα του καθορισμού των τιμών, και οι έρευνες δεν έχουν ακόμα ολοκληρωθεί.