Χτύπημα ΗΠΑ με drone σε λιμάνι της Βενεζουέλας

Η CIA πραγματοποίησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα πλήγμα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) εναντίον λιμενικής εγκατάστασης στις ακτές της Βενεζουέλας, δήλωσαν στο CNN πηγές με γνώση του θέματος, σηματοδοτώντας την πρώτη γνωστή επίθεση των ΗΠΑ σε στόχο εντός της χώρας αυτής.

Το πλήγμα με drone, οι λεπτομέρειες του οποίου δεν είχαν αναφερθεί έως τώρα, στόχευσε μια απομονωμένη αποβάθρα στις ακτές της Βενεζουέλας, την οποία η κυβέρνηση των ΗΠΑ θεωρούσε ότι χρησιμοποιούσε η βενεζουελανή συμμορία Tren de Aragua για την αποθήκευση ναρκωτικών και τη μεταφορά τους σε σκάφη για περαιτέρω διακίνηση, ανέφεραν οι πηγές. Τη στιγμή του πλήγματος δεν βρισκόταν κανείς στις εγκαταστάσεις, οπότε δεν υπήρξαν απώλειες, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

Δύο πηγές ανέφεραν ότι οι Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ παρείχαν υποστήριξη στην επιχείρηση, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη εμπλοκή τους στην περιοχή. Ωστόσο, η συνταγματάρχης Allie Weiskopf, εκπρόσωπος της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, το διέψευσε, δηλώνοντας: «Οι Ειδικές Επιχειρήσεις δεν υποστήριξαν αυτή την επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένης της παροχής πληροφοριών».

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φάνηκε να αναγνωρίζει για πρώτη φορά την επίθεση σε συνέντευξη την περασμένη εβδομάδα, η οποία αρχικά προσέλκυσε ελάχιστη προσοχή, αν και παρείχε λίγες λεπτομέρειες, ακόμη και όταν ρωτήθηκε ευθέως σχετικά τη Δευτέρα.

Το πλήγμα θα μπορούσε να κλιμακώσει σημαντικά τις εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, τον οποίο οι ΗΠΑ πιέζουν να αποχωρήσει μέσω μιας επιθετικής στρατιωτικής εκστρατείας.

Οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει επιθέσεις καταστρέφοντας περισσότερα από 30 σκάφη στην Καραϊβική Θάλασσα και στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, στο πλαίσιο αυτού που έχουν περιγράψει ως εκστρατεία κατά των ναρκωτικών, ενώ ο Τραμπ έχει διατάξει τον αποκλεισμό δεξαμενόπλοιων πετρελαίου που υπόκεινται σε κυρώσεις και κατευθύνονται προς ή αναχωρούν από τη Βενεζουέλα.

Ο Τραμπ είχε επίσης επανειλημμένα απειλήσει να πραγματοποιήσει πλήγματα εντός της Βενεζουέλας, αλλά μέχρι την επίθεση της CIA νωρίτερα αυτόν τον μήνα, τα μόνα γνωστά πλήγματα των ΗΠΑ κατά βενεζουελανών στόχων αφορούσαν ύποπτα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών σε διεθνή ύδατα.

Η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει. Το CNN ζήτησε σχόλιο από τον Λευκό Οίκο, τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ και το Υπουργείο Επικοινωνιών και το Υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας.

Ο Τραμπ αναγνώρισε σε συνέντευξή του στις 26 Δεκεμβρίου ότι οι ΗΠΑ είχαν εξουδετερώσει κάποιο είδος «μεγάλης εγκατάστασης απ’ όπου έρχονται τα πλοία», καθώς μιλούσε για την εκστρατεία της κυβέρνησής του κατά της Βενεζουέλας. Όταν ρωτήθηκε εκ νέου τη Δευτέρα, είπε ότι οι ΗΠΑ επιτέθηκαν «σε περιοχή αποβάθρας όπου φορτώνουν τα σκάφη με ναρκωτικά». Ωστόσο, αρνήθηκε να σχολιάσει όταν ερωτήθηκε αν η επίθεση πραγματοποιήθηκε από τον στρατό ή τη CIA.

«Χτυπήσαμε όλα τα σκάφη, και τώρα χτυπήσαμε την περιοχή», δήλωσε ο Τραμπ τη Δευτέρα. «Είναι η περιοχή υλοποίησης, εκεί όπου υλοποιούν, και αυτό πλέον δεν υπάρχει».

Μία από τις πηγές ανέφερε ότι το πλήγμα ήταν επιτυχές, καθώς κατέστρεψε την εγκατάσταση και τα σκάφη της, αλλά το χαρακτήρισε σε μεγάλο βαθμό συμβολικό, δεδομένου ότι πρόκειται για μία μόνο από τις πολλές λιμενικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν οι διακινητές ναρκωτικών που αναχωρούν από τη Βενεζουέλα. Επίσης, φάνηκε να προσελκύει ελάχιστη έως μηδενική προσοχή, ακόμη και στο εσωτερικό της χώρας, σε πραγματικό χρόνο.