Microsoft: Η Κίνα παίρνει κεφάλι στην παγκόσμια κούρσα ΑΙ

Η Microsoft προειδοποίησε ότι οι αμερικανικοί όμιλοι τεχνητής νοημοσύνης υστερούν έναντι των Κινέζων ανταγωνιστών τους στη μάχη για την προσέλκυση χρηστών εκτός Δύσης, καθώς η Κίνα συνδυάζει χαμηλού κόστους «ανοικτά» μοντέλα με γενναίες κρατικές επιδοτήσεις για να αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Ο Μπραντ Σμιθ, πρόεδρος της Microsoft, δήλωσε στους Financial Times ότι η ταχεία υιοθέτηση της τεχνολογίας της κινεζικής start-up τεχνητής νοημοσύνης DeepSeek σε αναδυόμενες αγορές, όπως η Αφρική, υπογραμμίζει τον ανταγωνισμό που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές εταιρείες παγκοσμίως.

«Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτή τη στιγμή, σε αντίθεση με έναν χρόνο πριν, η Κίνα διαθέτει ένα ανοικτού κώδικα μοντέλο —και ολοένα και περισσότερα από ένα— που είναι ανταγωνιστικό», είπε. «Επωφελούνται από επιδοτήσεις της κινεζικής κυβέρνησης. Επωφελούνται από επιδοτήσεις που τους επιτρέπουν ουσιαστικά να υποτιμολογούν τις αμερικανικές εταιρείες βάσει τιμής».

Τα σχόλιά του γίνονται καθώς νέα έρευνα της Microsoft διαπίστωσε ότι η κυκλοφορία του μεγάλου γλωσσικού μοντέλου R1 της DeepSeek πριν από έναν χρόνο συνέβαλε στην επιτάχυνση της υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως, ιδίως στον παγκόσμιο νότο, λόγω της «προσβασιμότητας και του χαμηλού κόστους» του.

Αυτό οδήγησε επίσης την Κίνα να ξεπεράσει τις ΗΠΑ στην παγκόσμια αγορά των λεγόμενων «ανοικτών» μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία συχνά είναι δωρεάν για χρήση, τροποποίηση και ενσωμάτωση από προγραμματιστές.

Αντιθέτως, αμερικανικοί τεχνολογικοί όμιλοι όπως οι OpenAI, Google και Anthropic έχουν επικεντρωθεί στη διατήρηση πλήρους ελέγχου της πιο προηγμένης τεχνολογίας τους, αποκομίζοντας έσοδα μέσω συνδρομών πελατών ή εταιρικών συμφωνιών.

Η έρευνα της Microsoft, η οποία βασίζεται σε δεδομένα χρήσης από τα προϊόντα του ομίλου, εκτίμησε ότι ο κινεζικός όμιλος κατέχει μερίδιο 18% της αγοράς τεχνητής νοημοσύνης στην Αιθιοπία και 17% στη Ζιμπάμπουε.

Ο Σμιθ δήλωσε ότι οι αφρικανικές χώρες θα χρειαστούν ευρύτερες επενδύσεις από «διεθνείς αναπτυξιακές τράπεζες» ή «πιστωτικούς μηχανισμούς» προκειμένου να κατασκευάσουν κέντρα δεδομένων και να επιδοτήσουν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας.

«Αν βασιστούμε μόνο στις ροές ιδιωτικών κεφαλαίων, δεν πιστεύω ότι αυτό θα είναι επαρκές για να ανταγωνιστούμε έναν αντίπαλο που επιδοτείται στον βαθμό που συχνά επιδοτούνται οι κινεζικές εταιρείες, ιδίως σε εκείνα τα μέρη του κόσμου», είπε.

Ωστόσο, ο Μπράιτ Σάιμονς, αντιπρόεδρος του think-tank IMANI στην Γκάνα και ειδικός στην τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε ότι δεν υπάρχει «επιστημονικά αυστηρός τρόπος» να προσδιοριστεί αν η DeepSeek προηγείται στην Αφρική, αλλά ότι τα ανοικτού κώδικα κινεζικά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης προσφέρουν φθηνές εναλλακτικές λύσεις.

«Οι Αφρικανοί δεν μπορούν να αντέξουν πολύ ακριβές λύσεις πέραν του ανοικτού κώδικα, οπότε πρέπει να στραφούν είτε στο Llama της [Meta] είτε σε κινεζικές επιλογές», είπε. Πρόσθεσε ότι χρησιμοποιούνται επίσης εγχώρια μικρά γλωσσικά μοντέλα, όπως το Masakhane, ένα παν-αφρικανικό μοντέλο, και το νοτιοαφρικανικό InkubaLM.

Η έρευνα της Microsoft διαπίστωσε επίσης ότι σε χώρες όπου τα αμερικανικά τεχνολογικά προϊόντα είναι περιορισμένα ή απαγορευμένα, η DeepSeek έχει αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα, με μερίδιο αγοράς 56% στη Λευκορωσία, 49% στην Κούβα και 43% στη Ρωσία.

Η DeepSeek προκάλεσε σοκ στη Silicon Valley όταν παρουσίασε πέρυσι το ισχυρό μοντέλο συλλογιστικής τεχνητής νοημοσύνης R1, το οποίο, όπως ισχυρίστηκε, εκπαιδεύτηκε με χαμηλότερο κόστος και λιγότερη υπολογιστική ισχύ, θυμίζουν οι Financial Times.