Ο Ζάκερμπεργκ στο εδώλιο για τα φίλτρα του Instagram

Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ δήλωσε σε επιτροπή ενόρκων ότι αγνόησε τις ανησυχίες του προσωπικού και 18 εμπειρογνωμόνων σχετικά με την ψυχική υγεία των εφήβων και επανέφερε τα φίλτρα ομορφιάς στο Instagram, επειδή τον... απασχολούσε η «ελεύθερη έκφραση».

Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, ο δισεκατομμυριούχος επικεφαλής των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης βρέθηκε αντιμέτωπος με σκληρή ανάκριση σε δικαστήριο του Λος Άντζελες την Τετάρτη. Είναι αντιμέτωπος με ιστορική αγωγή που υποστηρίζει ότι τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης είναι εθιστικά για τα παιδιά.

Φίλτρα ομορφιάς και ψυχική υγεία εφήβων

Το Instagram είχε αναστείλει προσωρινά τα φίλτρα ομορφιάς, τα οποία αλλάζουν ψηφιακά την εμφάνιση των ανθρώπων, το 2019, για να εξετάσει αν επηρεάζουν την ψυχική υγεία των εφήβων. Και οι 18 εμπειρογνώμονες που προσέλαβε η Meta κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα φίλτρα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως διαστρεβλωμένη εικόνα σώματος.

Παρά τις προειδοποιήσεις, ο Ζάκερμπεργκ αποφάσισε να ενεργοποιήσει ξανά τα φίλτρα, λέγοντας ότι ήθελε να προστατεύσει την ελευθερία έκφρασης και θεωρούσε ότι οι περιορισμοί ήταν υπερβολικά αυστηροί, χαρακτηρίζοντάς τους «πατερναλιστικούς» και «υπερβολικούς». Τόνισε ότι «ήθελε να πάρει το ρίσκο να δώσει στους ανθρώπους τη δυνατότητα να εκφράσουν τον εαυτό τους».

Νομικές προεκτάσεις και στρατηγική της Meta

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο που οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων αντιμετωπίζουν την προοπτική να κληθούν να λογοδοτήσουν για τις νομικές συνέπειες των ισχυρισμών ότι τα προϊόντα τους είναι επιβλαβή για τους νέους, γεγονός που προκαλεί συγκρίσεις με την καταστολή της δεκαετίας του 1990 κατά των μεγάλων καπνοβιομηχανιών.

Εσωτερικά έγγραφα δείχνουν ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους για την ψυχική υγεία των εφήβων από τα φίλτρα ομορφιάς. Ο Ζάκερμπεργκ είπε ότι η απόφαση να επανέλθουν τα φίλτρα ήταν θέμα ελευθερίας έκφρασης και όχι οικονομικού οφέλους.

Ο δισεκατομμυριούχος έχει προσεγγίσει πολιτικά τον Ντόναλντ Τραμπ μετά την επανεκλογή του προέδρου των ΗΠΑ, αναθεωρώντας τον έλεγχο περιεχομένου της Meta με έμφαση στην «ελευθερία του λόγου».

Η Meta πλέον δεν προσπαθεί να αυξάνει τον χρόνο που περνούν οι χρήστες στην πλατφόρμα, κάτι που ήταν πριν ένας βασικός στόχος.

Αναγκάστηκε να αντικρούσει εσωτερικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και έγγραφα μεταξύ 2013 και 2022, στα οποία ο ίδιος και άλλοι υπάλληλοι της Meta δήλωναν ρητά ότι η αύξηση του χρόνου χρήσης ήταν ένας στόχος ή ένα ορόσημο για τους έφηβους χρήστες.

Ο Zάκερμπεργκ κατέθεσε ότι η εταιρεία δεν θέτει πλέον εσωτερικούς στόχους σχετικά με τον χρόνο που αφιερώνεται στις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων της Meta, εστιάζοντας αντίθετα στη «χρησιμότητα» και την «αξία» για τους χρήστες μακροπρόθεσμα. «Εστιάζω στην οικοδόμηση μιας βιώσιμης κοινότητας», δήλωσε ο Zuckerberg στο δικαστήριο.

Σε μια κατάμεστη αίθουσα δικαστηρίου, ο Ζάκερμπεργκ επανέλαβε ότι οι δικηγόροι των εναγόντων παρερμηνεύουν τα αποδεικτικά στοιχεία, προσθέτοντας ότι η εταιρεία έχει αλλάξει στρατηγική και δεν εστιάζει πλέον στον χρόνο που αφιερώνουν οι χρήστες.

Η πρώτη ενάγουσα και πιθανές συνέπειες

Μια ήττα στην υπόθεση του Λος Άντζελες θα αποτελούσε σημαντικό πλήγμα για τη Meta και την Google, καθώς θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο για μια πληθώρα παρόμοιων αγωγών.

Χιλιάδες άτομα, σχολικές περιφέρειες και γενικοί εισαγγελείς έχουν καταθέσει παρόμοιες αγωγές κατά πλατφορμών κοινωνικών μέσων, ζητώντας αποζημίωση και αλλαγές στον σχεδιασμό.

Σε αυτή την πρώτη υπόθεση, η ενάγουσα, μια 20χρονη γνωστή μόνο ως KGM, υποστηρίζει ότι εθίστηκε στο Instagram της Meta και στο YouTube της Google κατά τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας, με αποτέλεσμα να εμφανίσει προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως άγχος και κατάθλιψη.

Η Snap και η TikTok κατέληξαν σε συμβιβασμό με την ίδια ενάγουσα για ένα μη δημοσιοποιημένο ποσό, λίγο πριν η υπόθεση φτάσει στο δικαστήριο.

Instagram: Κάτω από 13 ετών 4 εκατομμύρια χρήστες

Ο Mark Lanier, δικηγόρος της KGM, πίεσε τον Ζάκερμπεργκ σχετικά με την κατάθεση που ο διευθύνων σύμβουλος έκανε υπό όρκο κατά τη διάρκεια προηγούμενων ακροάσεων στο Κογκρέσο, όταν δήλωσε ότι τα άτομα κάτω των 13 ετών δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν το Instagram.

Ο Lanier παρουσίασε ως αποδεικτικό στοιχείο ένα εσωτερικό έγγραφο του 2018, στο οποίο το προσωπικό της εταιρείας εκτιμούσε ότι το 2015 υπήρχαν 4 εκατομμύρια χρήστες κάτω των 13 ετών στο Instagram, περίπου το 30% του συνόλου των παιδιών ηλικίας 10-12 ετών στις ΗΠΑ. Ο Lanier σημείωσε επίσης ότι η εταιρεία ζήτησε τα γενέθλια των υφιστάμενων χρηστών το 2021.

Ο Ζάκερμπεργκ υποστήριξε ότι η εταιρεία έλαβε μέτρα για να απομακρύνει τα άτομα κάτω των 13 ετών από την πλατφόρμα, αλλά παραδέχτηκε ότι αυτό ήταν «δύσκολο να προσδιοριστεί», λόγω του αριθμού των ατόμων που ψεύδονται σχετικά με την ηλικία τους.

«Μακάρι να το είχαμε κάνει νωρίτερα», είπε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία «βρίσκεται τώρα στη σωστή θέση» και θα προσθέσει περισσότερα εργαλεία για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα στο μέλλον. Η ανακάλυψη και οι καταθέσεις στην υπόθεση έχουν βλάψει τη Meta.

Ναρκωτικό το Instagram, ποια η «πολιτική» για το sex trafficking

Εσωτερικά email δείχνουν ότι οι υπάλληλοι αναγνωρίζουν τον πιθανό εθισμό που προκαλεί η κοινωνική πλατφόρμα. «Το IG [Instagram] είναι ναρκωτικό... Είμαστε βασικά έμποροι», έγραψε ένας ερευνητής σε ένα email, αναφέροντας ότι ο διευθυντής του Instagram, Adam Mosseri, «φρίκαρε» όταν έθεσαν το θέμα της έκκρισης ντοπαμίνης από τη χρήση των κοινωνικών μέσων.

Ένας πρώην ανώτατος υπεύθυνος ασφάλειας της Meta κατέθεσε στο δικαστήριο ότι η εταιρεία είχε μια πολιτική “17x strike” για λογαριασμούς που συμμετείχαν σε διακίνηση ανθρώπων για σεξ.

Σύμφωνα με την πολιτική αυτή, κάποιος λογαριασμός μπορούσε να κάνει έως 16 παραβάσεις (π.χ. προώθηση πορνείας), και στην 17η παραβίαση ο λογαριασμός θα αναστελλόταν ή θα κλεινόταν...