Οι δύο επιλογές Τραμπ για το Ορμούζ και η «ζώνη θανάτου»

Σύνοψη

Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δεσμευθεί να ξανανοίξει τα Στενά του Ορμούζ, την αρτηρία ζωτικής σημασίας για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό που έχει αποκλειστεί από το Ιράν. Δεν θα είναι εύκολο.

Ο ίδιος και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έχουν επανειλημμένα υποσχεθεί ότι πολεμικά πλοία θα συνοδεύουν δεξαμενόπλοια πετρελαίου και άλλα πλοία μέσω των στενών. Την Πέμπτη, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις συνοδείας θα αρχίσουν «πολύ σύντομα». Σε δύο αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο, ο πρόεδρος κάλεσε και άλλα κράτη να συνδράμουν, θυμίζει η WSJ.

Οι ΗΠΑ αποφεύγουν προς το παρόν να στείλουν πολεμικά πλοία μέσα στα στενά — τα οποία έχουν πλάτος μόλις 21 μίλια στο στενότερο σημείο τους — με αξιωματικούς του Ναυτικού να προειδοποιούν ότι ιρανικά drones και αντιπλοϊκοί πύραυλοι θα μπορούσαν να μετατρέψουν την περιοχή σε «ζώνη θανάτου» για τους Αμερικανούς ναυτικούς.

Μια επιλογή για ν' ανοίξει ο δρόμος για τις συνοδείες θα ήταν η εντατικοποίηση της χρήσης αεροπορικής ισχύος για τον εντοπισμό και την καταστροφή ιρανικών πυραύλων και drones πριν αυτά μπορέσουν να εκτοξευθούν κατά πλοίων στα στενά. Μια άλλη θα ήταν η χρήση χερσαίων δυνάμεων για την κατάληψη της περιοχής γύρω από τη θαλάσσια οδό.

Η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι διατηρεί όλες τις επιλογές στο τραπέζι, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης χερσαίων δυνάμεων. Την Παρασκευή, ο Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη μιας δύναμης πεζοναυτών στη Μέση Ανατολή. 

Σε μια επιχείρηση συνοδείας, αμερικανικά πολεμικά πλοία — πιθανώς σε συνεργασία με συμμαχικά ναυτικά — θα διέρχονταν από τα στενά δίπλα σε δεξαμενόπλοια πετρελαίου για την εκκαθάριση ναρκών και την απόκρουση ιρανικών επιθέσεων από αέρος καθώς και από τον λεγόμενο «στόλο κουνουπιών» του Ιράν, δηλαδή μικρά και ταχύπλοα σκάφη ταχείας επίθεσης.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να απαιτηθούν δύο πολεμικά πλοία για κάθε δεξαμενόπλοιο, ή περίπου δώδεκα πλοία για την προστασία νηοπομπών πέντε έως δέκα δεξαμενόπλοιων, προκειμένου να διασφαλιστεί η απαραίτητη αεράμυνα. Οι μικρές αποστάσεις που εμπλέκονται καθιστούν την κατάρριψη πυραύλων και drones πολύ πιο δύσκολη.

Παρά τις εβδομάδες αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων που έχουν αποδεκατίσει το ναυτικό και τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν, οι διοικητές του εξακολουθούν να αποδεικνύουν ότι μπορούν να πραγματοποιούν επιθέσεις.

Ο Μπράιαν Κλαρκ, ανώτερος ερευνητής στο Hudson Institute και πρώην αξιωματικός του Ναυτικού, εκτιμά ότι, πέρα από τα πολεμικά πλοία, θα απαιτούνταν τουλάχιστον δώδεκα drones MQ-9 Reaper που θα περιπολούν στον εναέριο χώρο και θα πλήττουν εκτοξευτές πυραύλων και drones του Ιράν όταν αυτοί εμφανίζονται στις ακτές.

«Αυτό σημαίνει χιλιάδες στρατιώτες και ναυτικούς και μια αρκετά μεγάλη οικονομική επένδυση — και ίσως χρειαστεί να το κάνεις για μήνες», δήλωσε ο Κλαρκ.

Άλλοι στρατιωτικοί ειδικοί έχουν προτείνει και άλλα αεροσκάφη, όπως το Harrier Jump Jet των Πεζοναυτών, ως επιλογή για την υποστήριξη των συνοδειών.

Η διάθεση πλοίων για συνοδεία δεξαμενόπλοιων σημαίνει ότι αυτά θα αποσυρθούν από επιθετικούς ρόλους ή από ευρύτερες αποστολές αντιπυραυλικής άμυνας. Ο Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι ελπίζει χώρες όπως η Κίνα, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο να αποστείλουν πλοία για να βοηθήσουν στην αποστολή.

Οι καθυστερήσεις που προκαλούνται από τα μέτρα ασφαλείας και τον περιορισμένο αριθμό διαθέσιμων πολεμικών πλοίων θα μειώσουν τη διέλευση δεξαμενόπλοιων μέσω των στενών στο 10% των κανονικών επιπέδων, σύμφωνα με τη Lloyd’s List Intelligence, κορυφαία εταιρεία ανάλυσης ναυτιλιακών δεδομένων.

Με αυτόν τον ρυθμό, θα χρειάζονταν μήνες για να εκκαθαριστεί η συσσώρευση περισσότερων από 600 διεθνών εμπορικών πλοίων που έχουν εγκλωβιστεί στον Κόλπο.

Ακόμη και με όλες αυτές τις προσπάθειες, θα παρέμενε σημαντικός ο κίνδυνος το Ιράν να καταφέρει σοβαρά πλήγματα, προκαλώντας ζημιές ή ακόμη και βυθίζοντας πολεμικά και εμπορικά πλοία. Οι αντιπλοϊκοί πύραυλοι cruise που διαθέτει είναι κινητοί και μπορούν να μετακινηθούν γρήγορα για επιθέσεις τύπου hit-and-run.

Αποστολή χερσαίων δυνάμεων

Μια πιο εκτεταμένη στρατιωτική επιλογή θα ήταν μια επιδρομή ή η κατάληψη μιας ζώνης στο νότιο Ιράν ώστε να διασφαλιστεί ότι οι ιρανικές δυνάμεις δεν μπορούν να πλήξουν πλοία στα στενά.

Αυτό πιθανότατα θα απαιτούσε χιλιάδες στρατιώτες και μια δέσμευση για επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες, κατά τις οποίες οι αμερικανικές δυνάμεις θα ήταν εκτεθειμένες σε επιθέσεις από ένα καθεστώς που μάχεται για την επιβίωσή του.

Η επιλογή της επιδρομής θα ξεκινούσε με εκτεταμένους αεροπορικούς βομβαρδισμούς κατά μήκος της ακτογραμμής. Στη συνέχεια θα ακολουθούσε αποβίβαση αμερικανικών δυνάμεων στο νότιο Ιράν, πιθανότατα με Πεζοναύτες που θα πραγματοποιούσαν αμφίβια επίθεση σε περιοχή με ορεινό και δύσβατο έδαφος.

Οι διοικητές θα μπορούσαν να επιχειρήσουν επαναλαμβανόμενες επιδρομές με στόχο την καταστροφή drones και εκτοξευτών πυραύλων, ακολουθούμενες από αποχώρηση. Ωστόσο, το Ιράν ενδέχεται να παίξει παιχνίδι «γάτας και ποντικού» με τις επιτιθέμενες δυνάμεις, αποσυρόμενο και επιστρέφοντας όταν αποχωρούν οι πεζοναύτες.

Η διατήρηση του ελέγχου της περιοχής θα απαιτούσε εισβολή, σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές. Οι ΗΠΑ θα προσπαθούσαν να καταστείλουν τις ιρανικές χερσαίες δυνάμεις με αεροπορικά πλήγματα ώστε να τις κρατήσουν μακριά από τις αποβατικές δυνάμεις, αν και θα μπορούσαν να υπάρξουν άμεσες συγκρούσεις.

Οποιαδήποτε αμερικανικά στρατεύματα στο έδαφος θα παρέμεναν στόχοι ιρανικών επιθέσεων. Οι Φρουροί της Επανάστασης -με δύναμη 190.000 στρατιωτών- και η επίλεκτη δύναμη Κουντς ειδικεύονται στον ασύμμετρο πόλεμο και έχουν περάσει δεκαετίες υποστηρίζοντας αντάρτικες οργανώσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή, μεταξύ άλλων στο γειτονικό Ιράκ, όπου βοήθησαν μαχητές να εξαπολύσουν φονικές επιθέσεις κατά αμερικανικών στρατευμάτων μετά την εισβολή του 2003.

Για να διασφαλιστεί η θαλάσσια οδός, αμερικανικά στρατεύματα ίσως χρειαστεί να αναπτυχθούν στο Ιράν για μήνες ή και περισσότερο.

«Χρειάζεσαι χρόνο. Χρειάζεσαι χρόνο για να το σχεδιάσεις. Χρειάζεσαι χρόνο για να υποβαθμίσεις τις δυνατότητές τους. Χρειάζεσαι επίσης χρόνο, γιατί αν θέλεις να καταλάβεις την ιρανική πλευρά των στενών, πρέπει επίσης να υπονομεύσεις τη διοίκηση και τον έλεγχο του ιρανικού IRGC», δήλωσε ο Ντάνι Σιτρινόβιτς, πρώην επικεφαλής του τμήματος Ιράν στη διεύθυνση ερευνών της ισραηλινής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών.

Οι ναυτιλιακές εταιρείες έχουν λόγο

Η κατοχή της ακτογραμμής κατά μήκος των στενών δεν θα εξάλειφε πλήρως τις ιρανικές απειλές κατά της ναυσιπλοΐας.

Το Ιράν διαθέτει πυραύλους και drones μεγαλύτερου βεληνεκούς που θα μπορούσε να εκτοξεύσει προς τον Κόλπο από βαθύτερα στην ενδοχώρα. Το Ιράν επιτέθηκε αυτή την εβδομάδα σε δεξαμενόπλοια στα ανοικτά των ακτών του Ιράκ, στο βόρειο άκρο του Περσικού Κόλπου, εκατοντάδες μίλια μακριά από τα στενά.

Η μείωση — αλλά όχι η εξάλειψη — της απειλής ιρανικών επιθέσεων ίσως να μην είναι αρκετή για να πείσει τις ναυτιλιακές εταιρείες να χρησιμοποιήσουν τα στενά.

Το Ιράν έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από δύο δωδεκάδες επιθέσεις κατά της ναυσιπλοΐας από την πρώτη ημέρα του πολέμου, προκαλώντας πυρκαγιές σε σειρά πλοίων στον Κόλπο.

Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές και αναλυτές της πετρελαϊκής και ναυτιλιακής βιομηχανίας, μόνο ο τερματισμός των εχθροπραξιών με το Ιράν, σε συνδυασμό με διαβεβαιώσεις από την ιρανική κυβέρνηση ότι θα σταματήσει τις επιθέσεις κατά πλοίων στον Περσικό Κόλπο, θα ήταν αρκετός για να αποκατασταθεί ο κανονικός όγκος κυκλοφορίας άνω των 100 πλοίων την ημέρα.

«Θα πρέπει να πείσεις τις ασφαλιστικές και τις ναυτιλιακές εταιρείες ότι είναι αρκετά ασφαλές να διέρχονται από κει», δήλωσε ο Μικ Μαλρόι, πρώην αναπληρωτής βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή.