ΗΠΑ: Προετοιμάζονται για επιβίβαση και κατάσχεση πλοίων που συνδέονται με το Ιράν

Για επιβίβαση σε πετρελαιοφόρα που συνδέονται με το Ιράν και κατάσχεση εμπορικών πλοίων σε διεθνή ύδατα προετοιμάζεται ο στρατός των ΗΠΑ τις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, κάτι που όπως επισημαίνει η εφημερίδα The Wall Street Journal  θα επεκτείνει τον έλεγχο πέρα από τη Μέση Ανατολή.

Τα σχέδια αυτά έρχονται κι ενώ ο στρατός του Ιράν συνεχίζει να σφίγγει τον κλοιό στα Στενά του Ορμούζ, εξαπολύοντας επίθεση σε εμπορικά πλοία σήμερα Σάββατο, ενώ παράλληλα δήλωσε ότι η υδάτινη οδός τελεί υπό «αυστηρό έλεγχο». Οι εξελίξεις αυτές προκάλεσαν αναστάτωση στις ναυτιλιακές εταιρείες, μία ημέρα αφότου ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν δήλωσε ότι τα στενά είναι πλήρως ανοιχτά για την εμπορική κυκλοφορία — μια ανακοίνωση που χαιρετίστηκε από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Η απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να εντείνει την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη αποσκοπεί στο να αναγκάσει το καθεστώς να ανοίξει ξανά τα στενά και να κάνει παραχωρήσεις για το πυρηνικό του πρόγραμμα, το οποίο αποτελεί το επίκεντρο των διαπραγματεύσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε χθες Παρασκευή ότι το Ιράν έχει ήδη «συμφωνήσει να παραδώσει» το απόθεμα εμπλουτισμένου ουρανίου του στις ΗΠΑ, αν και το Ιράν έχει απορρίψει αυτόν τον ισχυρισμό. Επίσης, διακυβεύεται το χρονικό διάστημα που το Ιράν ενδέχεται να συμφωνήσει να απέχει από τον εμπλουτισμό ουρανίου και το αν η Τεχεράνη θα λάβει δισεκατομμύρια δολάρια από παγωμένα κεφάλαια σε ξένες χώρες ως μέρος μιας συμφωνίας.

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη αναγκάσει σε επιστροφή 23 πλοία που επιχείρησαν να εγκαταλείψουν λιμάνια του Ιράν στο πλαίσιο του ναυτικού αποκλεισμού, σύμφωνα με τη US Central Command. Αν επαληθευτεί το δημοσίευμα, τότε οι ΗΠΑ θα πάρουν τον έλεγχο πλοίων που συνδέονται με το Ιράν σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μεταφέρουν πετρέλαιο της χώρας και πλέουν ήδη εκτός του Περσικού Κόλπου, καθώς και εκείνων που μεταφέρουν όπλα που θα μπορούσαν να στηρίξουν το ιρανικό καθεστώς.

Οι ΗΠΑ «θα καταδιώξουν ενεργά οποιοδήποτε σκάφος φέρει ιρανική σημαία ή οποιοδήποτε σκάφος επιχειρεί να παράσχει υλική υποστήριξη στο Ιράν», δήλωσε την Πέμπτη ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού. «Αυτό περιλαμβάνει πλοία του "σκοτεινού στόλου" που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο. Όπως οι περισσότεροι από εσάς γνωρίζετε, τα πλοία του σκοτεινού στόλου είναι εκείνα τα παράνομα πλοία που αποφεύγουν τους διεθνείς κανονισμούς, τις κυρώσεις ή τις απαιτήσεις ασφάλισης».

Η κίνηση αυτή, η οποία σύμφωνα με τον Κέιν θα εκτελεστεί εν μέρει από τη US Indo-Pacific Command, θα θέσει σε εφαρμογή μια νέα φάση της εκστρατείας πίεσης των ΗΠΑ κατά της Τεχεράνης, την οποία στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ έχουν ονομάσει «Economic Fury» (Οικονομική Οργή).

Ο Αμερικανός πρόεδρος είναι αισιόδοξος ότι ο ναυτικός αποκλεισμός, σε συνδυασμό με τα μέτρα που επιβλήθηκαν στο πλαίσιο της «Economic Fury», θα βοηθήσει στην επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας, δήλωσε στη Wall Street Journal η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι.

Η απόφαση για περισσότερη οικονομική πίεση έρχεται καθώς η προσωρινή κατάπαυση του πυρός μεταξύ των δύο πλευρών πρόκειται να λήξει την επόμενη εβδομάδα. Οι συνομιλίες που διεξήχθησαν το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Πακιστάν έληξαν χωρίς πρόοδο, ενώ δεν έχει οριστεί ακόμη νέος γύρος διαπραγματεύσεων.

Και οι δύο πλευρές λαμβάνουν μέτρα σε περίπτωση επανέναρξης των συγκρούσεων, αν και καμία πλευρά δεν φαίνεται πρόθυμη να επανεκκινήσει τον πόλεμο. Το Ιράν έχει χιλιάδες πυραύλους μεσαίου και μικρού βεληνεκούς και ανασύρει τους εκτοξευτές από υπόγειους χώρους αποθήκευσης. Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η άμυνα της χώρας έχει βομβαρδιστεί σφοδρά, γεγονός που θα εμποδίσει το Ιράν από το να κατασκευάσει γρήγορα περισσότερους πυραύλους.

Ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είναι «πλήρως παρεταγμένες» για την επανέναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων εάν οι συνομιλίες αποτύχουν. Ωστόσο, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δεν δείχνουν πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν χερσαία δυνάμεις, μια επιλογή που θα μπορούσε να επιφέρει απώλειες για τις ΗΠΑ και είναι αντιδημοφιλής στο μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής κοινής γνώμης.

Ενώ ο Χέγκσεθ τόνισε ότι το πλήγμα στους σταθμούς παραγωγής ενέργειας του Ιράν παραμένει μια επιλογή, μια τέτοια κίνηση θα συνεπαγόταν επίσης σημαντικό κίνδυνο, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει την Τεχεράνη σε αντίποινα κατά των ενεργειακών υποδομών στη Σαουδική Αραβία και σε άλλα αραβικά κράτη που είναι σύμμαχοι των ΗΠΑ.