Αεροπορικές vs ΕΕ: Μάχη για δωρεάν βαλίτσες και κανόνες εν μέσω κρίσης καυσίμων

Οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες αξιοποιούν την κρίση των τιμών καυσίμων για να ασκήσουν πίεση στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Βρυξέλλες προκειμένου να ανακαλέσουν ένα σύνολο κανονισμών στους οποίους αντιτίθενται, συμπεριλαμβανομένων των σχεδίων που προβλέπουν να επιτρέπεται στους επιβάτες να μεταφέρουν δύο δωρεάν χειραποσκευές σε κάθε πτήση.

Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, ομάδες πίεσης προτρέπουν τους πολιτικούς να εγκαταλείψουν μια σειρά μέτρων τα οποία ο κλάδος αντιμάχεται εδώ και χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των επικείμενων κανόνων για τα όρια αποσκευών, των περιβαλλοντικών επιβαρύνσεων και των αλλαγών στα καθεστώτα αποζημίωσης επιβατών.

Υποστηρίζουν ότι τέτοιες απαιτήσεις ήδη θέτουν τους αερομεταφορείς της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου σε μειονεκτική θέση και θα πρέπει να αποσυρθούν ώστε να τους βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν τον διπλασιασμό των τιμών των καυσίμων αεροσκαφών τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο József Váradi, διευθύνων σύμβουλος της Wizz Air, δήλωσε: «Δεν ξεκίνησα εγώ έναν πόλεμο στο Ιράν. Γιατί λοιπόν πρέπει να επωμιστώ τις συνέπειές του;».

Πρόσθεσε ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να άρουν τους κανόνες που υποχρεώνουν τις αεροπορικές εταιρείες να καταβάλλουν αποζημιώσεις εάν ελλείψεις καυσίμων σημαίνουν ότι δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν πτήσεις, συμπληρώνοντας ότι πολλοί από τους κανόνες που επιβάλλονται στον κλάδο είναι «πολιτικά υποκινούμενοι».

Η EasyJet έχει ήδη αναφέρει ότι θα καταγράψει μεγαλύτερη του αναμενομένου ζημία κατά τους ανοιξιάτικους μήνες, ενώ η γερμανική Lufthansa έχει ακυρώσει 20.000 πτήσεις, επισημαίνοντας ότι το υψηλότερο κόστος καυσίμων θα τις καθιστούσε μη κερδοφόρες. Η Virgin Atlantic δήλωσε επίσης πρόσφατα στους Financial Times ότι θα δυσκολευτεί να επιτύχει κερδοφορία φέτος.

Μεταξύ των πλέον εντυπωσιακών αλλαγών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εξετάζει κατά πόσον θα πρέπει να επιτρέπεται να μεταφέρουν οι επιβάτες δωρεάν στο αεροσκάφος μία δεύτερη, μεγαλύτερη χειραποσκευή, επιπλέον της ήδη μικρότερης.

Ενώ ορισμένες αεροπορικές εταιρείες, όπως η British Airways, το επιτρέπουν ήδη, οι εταιρείες χαμηλού κόστους υποστηρίζουν ότι αυτό θα τις ανάγκαζε να αυξήσουν τις τιμές των εισιτηρίων και θα δημιουργούσε προβλήματα στο επιχειρηματικό τους μοντέλο, το οποίο βασίζεται σε γρήγορη αναχώρηση μετά την προσγείωση.

«Ανταγωνιζόμαστε σε διεθνές επίπεδο», δήλωσε στέλεχος αεροπορικής εταιρείας. Εάν οι ΗΠΑ και ο Καναδάς εφάρμοζαν παρόμοιους κανόνες αποζημίωσης και αποσκευών, «θα ήμουν ικανοποιημένος, αλλά έως τότε δεν τους χρειαζόμαστε εδώ».