Νέα ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν τρεις πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν, σε μια εξέλιξη που υπογραμμίζεται την εύθραυστη φύση των διπλωματικών προσπαθειών για τον τερματισμό ενός πολέμου που έχει προκαλέσει χιλιάδες θανάτους και έχει διαταράξει τις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες.

Όπως ανέφεραν τα ΗΑΕ, ένας τέταρτος πύραυλος προσγειώθηκε στη θάλασσα. 

Ωστόσο, πετρελαϊκή εγκατάσταση στο εμιράτο της Φουτζέιρα, ένα από τα επτά εμιράτα των ΗΑΕ, έχει τυλιχτεί στις φλόγες μετά από επίθεση ιρανικού drone. Τρεις ινδοί πολίτες τραυματίστηκαν από την επίθεση και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.

Ομάδες της πολιτικής προστασίας αναπτύχθηκαν άμεσα για να περιορίσουν τις φλόγες στην Πετρελαϊκή Βιομηχανική Ζώνη της Φουτζέιρα, ανέφεραν οι αρχές.

Η πυραυλική επίθεση σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου δεξαμενόπλοιο που ανήκει στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία των ΗΑΕ Abu Dhabi National Oil Co. επλήγη από ιρανικά drones σε ξεχωριστό περιστατικό εκτός των Στενών του Ορμούζ.

Δεν ήταν σαφές εάν η προειδοποίηση προκλήθηκε από βλήματα που κατευθύνονταν προς τα ΗΑΕ ή σχετιζόταν με την κλιμάκωση στο Ορμούζ.

Η επίθεση ακολουθεί τα σχέδια του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ — που ανακοινώθηκαν την Κυριακή — για την αποκατάσταση της διέλευσης μέσω της στρατηγικής θαλάσσιας οδού και τη βοήθεια σε εγκλωβισμένα πλοία ώστε να εξέλθουν από τον Περσικό Κόλπο.

Η επιχείρηση επρόκειτο να ξεκινήσει σήμερα με τον αμερικανικό στρατό να δεσμεύεται για παροχή υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων αντιτορπιλικών με κατευθυνόμενους πυραύλους, αεροσκαφών και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Δύο εμπορικά πλοία υπό αμερικανική σημαία έχουν μέχρι στιγμής διέλθει από τα στενά, υποστήριξε ο αμερικανικός στρατός, ενώ το Ιράν δήλωσε ότι θα επιτεθεί σε αμερικανικές δυνάμεις εάν εισέλθουν στο Ορμούζ.

Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν εν μέσω ενδείξεων αναζωπύρωσης των εντάσεων στη Μέση Ανατολή, με το διεθνές σημείο αναφοράς Brent να διαπραγματεύεται 2,5% υψηλότερα, λίγο κάτω από τα 111 δολάρια το βαρέλι.

Οι προειδοποιήσεις κατά της παρουσίας του αμερικανικού στρατού στο Ορμούζ διατυπώθηκαν λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της επιχείρησης από τον Τραμπ.

Το ημιεπίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Fars υποστήριξε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Ισλαμικής Δημοκρατίας προχώρησαν σε προειδοποιητικά πυρά κατά πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ όταν αυτά επιχείρησαν να προσεγγίσουν τα Στενά του Ορμούζ. Το Fars ανέφερε ότι χρησιμοποιήθηκαν πύραυλοι cruise, ρουκέτες και μαχητικά drones από τις ιρανικές δυνάμεις.

Νωρίτερα, ο αμερικανικός στρατός διέψευσε προηγούμενη αναφορά του Fars ότι πλοίο του αμερικανικού ναυτικού είχε πληγεί από το Ιράν.

Το Tasnim, άλλο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων, ανακοίνωσε νωρίτερα ότι η κυβέρνηση «επανακαθόρισε τη ζώνη ελέγχου» στα στενά και ουσιαστικά καθόρισε θαλάσσια όρια εντός των οποίων η Τεχεράνη θα ρυθμίζει την κυκλοφορία των πλοίων.

«Project Freedom»

Κατά την ανακοίνωση των σχεδίων για την καθοδήγηση των εγκλωβισμένων πλοίων εκτός του Περσικού Κόλπου — που ονομάστηκε Project Freedom — ο Τραμπ δήλωσε ότι ορισμένα από τα πλοία αντιμετωπίζουν έλλειψη τροφίμων. Ανέφερε ότι αρκετές χώρες έχουν ζητήσει από τις ΗΠΑ βοήθεια για την απελευθέρωση των πλοίων τους.

«Η μετακίνηση των πλοίων αποσκοπεί απλώς στην απελευθέρωση ανθρώπων, εταιρειών και χωρών που δεν έχουν πράξει απολύτως τίποτα λάθος — είναι θύματα των περιστάσεων», έγραψε ο Τραμπ αργά την Κυριακή σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Εάν, με οποιονδήποτε τρόπο, παρεμποδιστεί αυτή η ανθρωπιστική διαδικασία, η εν λόγω παρεμπόδιση, δυστυχώς, θα πρέπει να αντιμετωπιστεί δυναμικά».

Το σχέδιο έχει αφήσει στελέχη της ναυτιλιακής βιομηχανίας σε σύγχυση, καθώς έχουν δοθεί ελάχιστες λεπτομέρειες από τον πρόεδρο.

Μια «ενισχυμένη ζώνη ασφαλείας» έχει δημιουργηθεί από τις ΗΠΑ για τη στήριξη των διελεύσεων, σύμφωνα με το Joint Maritime Information Center τη Δευτέρα. Το JMIC, πολυεθνικός οργανισμός που αναλύει απειλές ασφάλειας στην περιοχή, συνέστησε στα πλοία να εξετάσουν τη διέλευση μέσω των υδάτων του Ομάν. Προειδοποίησε επίσης για την παρουσία ναρκών βόρεια του Ομάν.

Η ανακοίνωση του Τραμπ έγινε εν μέσω αδιεξόδου μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ. Μια εύθραυστη κατάπαυση του πυρός ισχύει από τις 7 Απριλίου, με τις δύο πλευρές να δυσκολεύονται να συμφωνήσουν σε ειρηνευτικές συνομιλίες. Ο Τραμπ, στην ίδια ανάρτηση στο Truth Social, αναφέρθηκε σε συνεχιζόμενες συζητήσεις με τις ιρανικές αρχές που «θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κάτι πολύ θετικό για όλους».

Έχει υιοθετήσει παρόμοιο τόνο τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά οι διαπραγματεύσεις δεν έχουν ακόμη καταφέρει να άρουν το αδιέξοδο.