Η Ουκρανία έπληξε τη Μόσχα με σχεδόν 200 μη επανδρωμένα αεροσκάφη, στη μεγαλύτερη επίθεση που έχει πραγματοποιήσει ποτέ κατά της πόλης, την Πέμπτη, χτυπώντας το μεγαλύτερο διυλιστήριο πετρελαίου της ρωσικής πρωτεύουσας και προκαλώντας τεράστια νέφη καπνού που υψώθηκαν πάνω από το νότιο τμήμα της.
Ο Σεργκέι Σομπιάνιν, δήμαρχος της Μόσχας, δήλωσε ότι οι αντιαεροπορικές άμυνες κατέρριψαν τουλάχιστον 194 ουκρανικά drones το πρωί της Πέμπτης, κατά την τρίτη συνεχόμενη ημέρα επιθέσεων.
Οι αποκαλυπτικές εικόνες με φλόγες και καπνούς να κατακλύζουν τη ρωσική πρωτεύουσα αποτέλεσαν μια εντυπωσιακή επίδειξη της αυξανόμενης ικανότητας της Ουκρανίας να πλήττει στόχους βαθιά πίσω από τις εχθρικές γραμμές με τα, σε μεγάλο βαθμό εγχώριας κατασκευής, μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς.
Αρκετά από τα drones έπληξαν το Διυλιστήριο της Μόσχας στην περιοχή Καπότνια, στα νοτιοανατολικά προάστια της πρωτεύουσας, το μεγαλύτερο διυλιστήριο της μητροπολιτικής περιοχής. Ουκρανικά drones είχαν επίσης πλήξει το διυλιστήριο την Τρίτη, ενώ το είχαν χτυπήσει και έναν μήνα νωρίτερα.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (δείτε παρακάτω) έδειχναν το καπάκι δεξαμενής αποθήκευσης πετρελαίου να εκτοξεύεται εκατοντάδες μέτρα στον αέρα, ανυψωμένο από μια τεράστια έκρηξη που σημειώθηκε από κάτω, ενώ αρκετές ακόμη πυρκαγιές έκαιγαν σε κοντινή απόσταση.
Ο Σομπιάνιν δήλωσε ότι πολλαπλά drones έπληξαν το διυλιστήριο, προσθέτοντας ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης εργάζονταν για την κατάσβεση των πυρκαγιών.
Τα drones έπληξαν επίσης αρκετές πολυκατοικίες στη νότια Μόσχα και στα προάστια της πρωτεύουσας, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, καθώς και δύο από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα της περιοχής.
Τα πλήγματα κατά των ρωσικών ενεργειακών υποδομών έχουν επηρεάσει σημαντικά τη δυναμικότητα παραγωγής καυσίμων της χώρας. Οι μεγαλύτερες αλυσίδες πρατηρίων καυσίμων της Ρωσίας επέβαλαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα όρια στις ποσότητες που μπορούσαν να αγοράσουν οι πελάτες τους σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι ουκρανικές επιθέσεις με drones μεσαίου βεληνεκούς έχουν επηρεάσει ιδιαίτερα τις γραμμές εφοδιασμού προς τη χερσόνησο της Κριμαίας και τις ρωσικά κατεχόμενες περιοχές στα νοτιοανατολικά, όπου οι αρχές εισήγαγαν αυστηρή δελτίωση καυσίμων νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Τα τέσσερα αεροδρόμια της Μόσχας ανέστειλαν τη λειτουργία τους, ενώ η Aeroflot, ο μεγαλύτερος αεροπορικός όμιλος της Ρωσίας, ακύρωσε 170 πτήσεις.
Οπτικό υλικό από την επίθεση έδειξε δεκάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς Liutyi και FP-1 ουκρανικής κατασκευής, τα οποία επιχειρούσαν υπό τον έλεγχο αρκετών ουκρανικών ταξιαρχιών drones.
Η Ουκρανία χρησιμοποίησε επίσης επίλεκτες μονάδες της Υπηρεσίας Ασφαλείας (SBU) και της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών (HUR), σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο και τη διοίκηση μη επανδρωμένων συστημάτων της χώρας.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η ουκρανική επίθεση ήταν μια «απολύτως δικαιολογημένη απάντηση» στους ρωσικούς βομβαρδισμούς, οι οποίοι τις τελευταίες εβδομάδες έχουν πλήξει επανειλημμένα το Κίεβο και τη Δευτέρα προκάλεσαν ζημιές σε μοναστηριακό συγκρότημα σχεδόν 1.000 ετών στην ουκρανική πρωτεύουσα.
«Αν ο Πούτιν δεν θέλει να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο και επιθυμεί να τον συνεχίσει, δεν θα μείνουμε αδρανείς, θα απαντήσουμε», δήλωσε ο Ζελένσκι.
Η SBU ανέφερε την Πέμπτη ότι «κάθε τέτοια επίθεση αναγκάζει τη Ρωσία να δαπανά πρόσθετους πόρους για επισκευές, ενίσχυση της αεράμυνας και αναδιάρθρωση της εφοδιαστικής της αλυσίδας».
Το Κίεβο έχει αξιοποιήσει αυτές τις επιθέσεις για να ασκήσει πίεση στη ρωσική ηγεσία, η οποία επιδιώκει να προστατεύσει τους κατοίκους της Μόσχας από τις συνέπειες του πολέμου.
«Τώρα που εσείς [οι Ρώσοι] γνωρίζετε τι συμβαίνει, ρωτήστε τον Πούτιν πότε σκοπεύει να το τερματίσει», έγραψε ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα στην πλατφόρμα X.