Τα FPV drones της Χεζμπολάχ αιφνιδιάζουν τον ισραηλινό στρατό

Τα μικρά drones πετούν — χωρίς να εντοπίζονται — πάνω από τον νότιο Λίβανο και το βόρειο Ισραήλ, αναζητώντας στόχους. Φέρουν εκρηκτικά και πλήττουν τους στόχους τους: το ευάλωτο σημείο ενός ισραηλινού άρματος μάχης Merkava. Μια συστοιχία αντιαεροπορικής άμυνας Iron Dome. Μια ομάδα ανυποψίαστων Ισραηλινών στρατιωτών.

Τα drones οπτικής ίνας τύπου First-Person View (FPV) έχουν εξελιχθεί σε βασικό όπλο της Χεζμπολάχ στον πόλεμό της εναντίον του Ισραήλ τους τελευταίους μήνες, παρακάμπτοντας τα εξελιγμένα ισραηλινά αμυντικά συστήματα μέσω της υιοθέτησης μιας τακτικής ασύμμετρου πολέμου που εμφανίστηκε αρχικά στον πόλεμο Ρωσίας–Ουκρανίας, γράφει το CNN.

Τουλάχιστον 12 Ισραηλινοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από επιθέσεις με drones της Χεζμπολάχ από τότε που οι συγκρούσεις αναζωπυρώθηκαν τον Μάρτιο — αριθμός που αντιστοιχεί στο ένα τρίτο των ισραηλινών απωλειών στον Λίβανο — και ο ισραηλινός στρατός καταβάλλει πυρετώδεις προσπάθειες για να βρει τρόπους αντιμετώπισης της απειλής.

Σε αντίθεση με τα drones που η Χεζμπολάχ είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν εναντίον του Ισραήλ, τα FPV drones οπτικής ίνας — συχνά όχι μεγαλύτερα από ένα πιάτο φαγητού — είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν. Το στοιχείο που τα καθιστά τόσο αποτελεσματικά είναι ένα καρούλι με χιλιόμετρα λεπτού καλωδίου οπτικών ινών που συνδέει το drone με τον χειριστή του, γεγονός που σημαίνει ότι δεν εκπέμπουν ραδιοσήματα. Αυτό τα καθιστά τόσο εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν όσο και αδύνατο να παρεμβληθούν μέσω μεθόδων ηλεκτρονικού πολέμου.

«Η απειλή από τα drones αποτελεί πρόκληση, αλλά θα την ξεπεράσουμε», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του ισραηλινού στρατού, Εγιάλ Ζαμίρ, προσθέτοντας ότι αναπτύσσονται και εφαρμόζονται «επιχειρησιακές και τεχνολογικές λύσεις».

Αγώνας δρόμου για αντίμετρα

Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) ξεκίνησαν αναπτύσσοντας εκατοντάδες χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα διχτυωτών πλεγμάτων — τα οποία μπορούν να παγιδεύσουν τα drones προτού φθάσουν στον στόχο τους — για την προστασία των στρατευμάτων στον νότιο Λίβανο και των βάσεων στο βόρειο Ισραήλ. Παράλληλα, διένειμαν στους στρατιώτες κυνηγετικά όπλα και ειδικά θραυσματογόνα πυρομαχικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατάρριψη drones σε μικρή απόσταση.

Ωστόσο, για να είναι αποτελεσματικά αυτά τα όπλα απέναντι στα drones, οι στρατιώτες πρέπει πρώτα να γνωρίζουν ότι αυτά πλησιάζουν.

Οι IDF δεν έχουν μέχρι στιγμής αποκαλύψει πώς — ή ακόμη και αν — έχουν βελτιώσει την ικανότητά τους να εντοπίζουν και να παρακολουθούν αυτά τα drones, έχουν όμως απευθύνει έκκληση σε ιδιωτικές εταιρείες τεχνολογίας και αμυντικής βιομηχανίας να αναπτύξουν και να αναπτύξουν αποτελεσματικά αντίμετρα.

Τον περασμένο μήνα, πολλές από αυτές τις εταιρείες συγκεντρώθηκαν μαζί με στρατιωτικούς αξιωματούχους για να αντιμετωπίσουν ένα πρόβλημα που θεωρείται προφανώς επείγον και απαιτεί νέες λύσεις. Μεταξύ αυτών ήταν εταιρείες που αναπτύσσουν αισθητήρες χωρίς χρήση ραδιοσυχνοτήτων για τον εντοπισμό drones οπτικής ίνας, καθώς και άλλες που εργάζονται πάνω σε τρόπους αναχαίτισης και εξουδετέρωσής τους προτού πλήξουν τον στόχο τους.

Ανάμεσά τους βρισκόταν και ο Σάι Κουριάνσκι, διευθυντής τεχνολογίας και συνιδρυτής της Airwayz, η οποία υποστηρίζει ότι έχει αναπτύξει λογισμικό ικανό να διαχειρίζεται τον εναέριο χώρο χαμηλού ύψους και να εντοπίζει πιθανές απειλές. Η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιήθηκε πρόσφατα από την Αστυνομία του Μαϊάμι για την προστασία σταδίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου (FIFA World Cup) από απειλές που προέρχονταν από drones.

Επειδή τα drones οπτικής ίνας της Χεζμπολάχ είναι τόσο δύσκολο να εντοπιστούν, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτείται ταυτόχρονη χρήση πολλαπλών τύπων αισθητήρων για την αξιόπιστη αναγνώριση των επερχόμενων απειλών, μεταξύ των οποίων οπτικά, ακουστικά, ραντάρ και συστήματα βασισμένα σε λέιζερ.

Η Airwayz αναφέρει ότι το σύστημά της συνδυάζει δεδομένα από πολλαπλούς αισθητήρες ώστε να αναγνωρίζει γρήγορα τόσο φιλικά, όσο και εχθρικά drones.

«Οι περισσότερες προειδοποιήσεις που λαμβάνουν οι στρατιώτες έρχονται όταν ακούσουν το drone να πλησιάζει και τότε έχουν περίπου τρία ή τέσσερα δευτερόλεπτα», δήλωσε ο Κουριάνσκι. «Αν τους δώσεις προειδοποίηση 20 ή 30 δευτερολέπτων, το αποτέλεσμα θα είναι εντελώς διαφορετικό.»

«Είναι τα παιδιά μας εκεί έξω»

Όπως και πολλοί άλλοι στον ισραηλινό κλάδο υψηλής τεχνολογίας, ο Κουριάνσκι κινητοποιείται από το αίσθημα του επείγοντος, καθώς οι Ισραηλινοί στρατιώτες εμφανίζονται σε μεγάλο βαθμό ανυπεράσπιστοι απέναντι σε αυτή τη νέα απειλή της Χεζμπολάχ.

«Είναι τα παιδιά μας εκεί έξω, στον Λίβανο, που δέχονται αυτές τις επιθέσεις από FPV drones με εκρηκτικά και δεν πρόκειται να περιμένουμε», δήλωσε ο Κουριάνσκι.

Παράλληλα όμως με αυτό το αίσθημα επείγοντος, πολλοί Ισραηλινοί εκφράζουν και απογοήτευση, θεωρώντας ότι ο ισραηλινός στρατός δεν ήταν επαρκώς προετοιμασμένος απέναντι σε μια απειλή που πολλοί πίστευαν ότι ήταν αναμενόμενη.

Τα drones οπτικής ίνας εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία πριν από δύο χρόνια. Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι είχαν προειδοποιήσει τους Ισραηλινούς ομολόγους τους για τον κίνδυνο και είχαν προσφερθεί να βοηθήσουν το Ισραήλ να προετοιμάσει αντίμετρα για την ημέρα που αυτά τα φθηνά drones — με κόστος μόλις 300 έως 400 δολάρια το καθένα — θα κατέληγαν στα χέρια των εχθρών του.

«Δεν διαπιστώνουμε ιδιαίτερο ενδιαφέρον ή διάθεση από την ισραηλινή ηγεσία σε αυτόν τον τομέα», δήλωσε τον Μάιο στην ισραηλινή ειδησεογραφική ιστοσελίδα Ynet ο πρέσβης της Ουκρανίας στο Ισραήλ, Γεβγκέν Κορνιιτσούκ. «Δεν θέλω να εικάσω τους λόγους. Ακούω συχνά απογοήτευση για το γεγονός ότι το Ισραήλ χάνει μια ευκαιρία να σώσει περισσότερες ζωές στρατιωτών του.»

Πρόκειται για μια θανατηφόρα πραγματικότητα που έχει πλέον καταστεί αδιαμφισβήτητη, καθώς η Χεζμπολάχ έχει δημοσιεύσει δεκάδες βίντεο στα οποία τα drones της διεισδύουν σε ισραηλινές στρατιωτικές βάσεις και προκεχωρημένες θέσεις, στοχοποιώντας Ισραηλινούς στρατιώτες στο πεδίο.

Εν ενεργεία και πρώην Ισραηλινοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν επίσης αναγνωρίσει ότι το Ισραήλ δεν ήταν επαρκώς προετοιμασμένο για την απειλή των drones.

Ο υποστράτηγος ε.α. Γιαρόν Ρόζεν, πρώην επικεφαλής της Διεύθυνσης Κυβερνοχώρου των IDF, δήλωσε ότι ο στρατός είχε «κατακλυστεί πλήρως» από την πληθώρα απειλών και μετώπων στα οποία ήταν ταυτόχρονα εμπλεκόμενος.

«Όλοι έλεγαν "παιδιά, έρχεται", αλλά κανείς δεν γνώριζε πραγματικά, ενώ άλλα ζητήματα απασχολούσαν το μυαλό μας, κυρίως το Ιράν», δήλωσε ο Ρόζεν, ο οποίος είναι επίσης εκτελεστικός πρόεδρος της Airwayz.

Όπως ανέφερε, οι IDF κάνουν πλέον «τα πάντα» για να καλύψουν αυτό το κενό και εκφράζει την ελπίδα ότι θα καταγραφεί «σημαντική μείωση» της αποτελεσματικότητας των drones της Χεζμπολάχ «τους επόμενους μήνες».